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défier particulièrement des femmes parvenues à l'âge de 30 à 40 ans qui n'ayant jamais pu avoir d'enfant, en désirent un avec d'autant plus de passion qu'elles sentent approcher l'heure où toute espérance sera perdue.
» Ces affolées de grossesse prennent aisément leurs désirs pour des réalités. Elles trompent le jeune médecin avec tant de conviction et de bonne foi qu’il est vraiment difficile de ne pas tomber dans le piège de leurs illusions.
» Leurs règles sont troublées, leur ventre grossit beaucoup et elles sentent toujours remurr. Quel vieil accoucheur, devenu sceptique, ne se souvient d'avoir manqué d'y être pris pendant sa Jeunesse? »
Dans les cas publiés, les troubles de la menstruation et du système digestif, les modifications du côté des seins, sont à peu près les mêmes que dans les grossesses normales; mais ces manifestations sympathiques peuvent être assez facilement rattachées à un processus nerveux. La ligne brune, les vergetures souvent observées doivent en général être rapportées aux grossesses antérieures.
Mais les mouvements actifs, si nettement perçus, semble-t il, et par les malades, et parfois par les médecins eux-mêmes ?
Les praticiens les attribuent en général à des ondes péristaltiques de l'intestin. Cette insuffisante explication ne saurait convaincre les affolées de grossesse. Les ondes intestinales ne peuvent, en effet, représenter que des mouvements lents du fœtus. Et 1l faut savoir que ce que l'on prend parfois pour de vrais. coups de pied d'enfant est dù à des mouvements cloniques des muscles de la paroi abdominale, la précision de la palpation étant fortement atténuée par l'épaisseur du pannicule adipeux. [l nous semble donc utile que le médecin ne se montre pas sceptique sur ces mouvements réels qui maintiennent les femmes dans leur erreur.
Sur un terrain névropathique porté à reconnaître comme des signes de maternité prochaine des phénomènes physiologiques banaux, l'obésité, et particulièrement l'obésité à localisation abdominale, nous semble être la cause déterminante de sa conviction chez une affolée de grossesse,
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Sur ce substratum, à notre avis capital, viennent se greffer, avec une précision variable selon les individus, d'autres signes de la grossesse : les règles cessent ou deviennent irrégulières, des mouvements très nets sont sentis dans les flancs, le cortège des signes sympathiques, vomissements, nausées, etc., est au grand complet.
N'est-ce pas assez pour créer une suggestion d'autant plus difficile à déraciner qu'elle est collective, et atteint les divers membres de la famille et même les médecins?
La suggestion étant toujours de même nature, on nous permettra de citer le cas suivant, complètement étranger à la médecine, mais contribuant à corroborer les faits médicaux :
Gustave Le Bon, dans sa Psychologie des foules, rappelle le cas de la frégate la Be/le- Poule, croisant en mer pour retrouver la corvette le Berceau dont elle avait été séparée par un orage. L'attente de l’objet produisit d'abord l'erreur dans lesprit de la vigie, qui signale au loin une embarcation désemparée.
Instantanément, tout Le monde à bord aperçoit un radeau chargé d'hommes tendant les bras, et remorqué par une embarcation sur laquelle flottent des signaux de détresse. On s'y dirige et on arrive hâtivement : c'étaient quelques branches d'arbres, couvertes de feuilles arrachées à la côte voisine.
On nous excusera de cette digression sur un domaine si étranger à notre sujet. Nous ne l'avons faite que pour mieux faire ressortir la part que prend la suggestion dans les erreurs humaines en général, part que nous croyons très importante en médecine et surtout en obstétrique, plus particulièrement encore dans les cas de fausses grossesses.
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