OBJECTIONS CON I KMPOH USES

el âpres au gain, j'affirme que quiconque esl perdu

<|ui ae lail pas de l,i religion la base de sa vie. •> Sur les lèvres d'un empereur protesta.nl une telle déclaratioD est intéressante «'I significative. .!<• la crois fondée en raison. Et, en effet, la religion supprimée,

Je ne rois jxis ce ijm- peut devenir la moralité. Que ferez-vous du jeune homme, si la religion n'est pas là pour enchaîner ses passions, pour le défendre contre les flots mauvais, les Ilots boueux, pour le préserver ou le tirer du naufrage? Que ferez-vous de la jeune fille, si la religion n'est pas là pour transfigurer sa beauté par la pudeur, son esprit par de fortes croyances, sou cœur par de pures amours, sa vie par de nobles dévouements? Que ferez-vous du riche, si la religion n'est pas là pour le modérer et l'attendrir, pour l'arrêter sur la pente de la jouissance illimitée et le pousser dans les âpres sentiers de la justice et de la charité? Que ferez-vous de Vouvrier, si la religion n'est pas là pour lui interdire l'envie qui exaspère, la débauche qui avilit et le désespoir qui tue? Que ferez-vous de l'industriel, du commerçant, du financier, de l'homme qui a des intérêts à faire valoir, si la religion n'est pas là pour leur dire : Sois honnête, même au péril de ta bourse, même quand la loi ne te voit pas? Que ferez-vous de l'artiste, du littérateur, du potentat, si la religion n'est pas là pour les empêcher d'abuser de la plume, du pinceau, de

la domination! (Jue ferez-vous de la famille, si la religion n'est pas là pour apaiser les dissentiments, pour sanctifier le lit nuptial, pour faire accepter la lourde charge dune nombreuse famille, pour présider aux labeurs, aux préoccupations, aux joies et aux tristesses du foyer? Non, vraiment, la religion supprimée, je ne vois pas ce que peut devenir la moralité ;

Ou plutât je rois trop bien ce qtCelle devint/ . Taine a écrit : « 11 n'y a que le christianisme pour nous retenir sur notre pente fatale, pour enrayer Le glissement insensible par lequel incessamment et de tout son poids originel notre race rétrograde vers ses bas-fonds. » A l'heure présente, chez nous, le christianisme recule ; la moralité recule avec lui. Nous rétrogradons vers les bas-fonds. Nous roulons au paganisme et à toutes les conséquences qu'il entraine à sa suite. Oui ne le voit? Les désordres se multiplient sur la terre. Les mœurs deviennent pires. Les lois elles-mêmes, celle du divorce en particulier, excitent au libertinage. Le veau d'or compte des adorateurs sans nombre, et devant ses autels les grandes escroqueries sont exécutées par des pontifes de haut vol, impunis et encensés. Avec cela les nouvelles générations nous préparent des lendemains qui épouvantent les sages. L'enfant sort de l'école sceptique, sinon athée. Le mal grandit à mesure que les anciens s'en vont. Si déjà ceux qui arrivent à la pleine

maturité de l'existence n'ont plus que <l<is notions confuses de Dieu cl de la h>i morale, que seronl leurs lils cl les lils de leurs lils? Ah! sinistres fossoyeurs du christianisme, qu'avez-vous à mettre à sa place? Rien, rien, sinon des négations et <l<is ruines. Messieurs, la religion esl indispensable à la nui relie du monde, à révolution des sphères, au roulis universel, si je puis ainsi dire. Elle disparue, la règle et la norme des choses seraient bouleversées. La moralité n'aurait plus de hase, plus de sanction, plus de nerf.

II. La religion... il n'en faut plus. Que deviendrait le peuple, si cette parole se réalisait?

Qu'est-ce que le peuple? C'est la grande masse qui travaille et qui peine, c'est l'immense majorité, ce sont les quatre cinquièmes de l'humanité. Or, la religion supprimée,

Je ne rois pris ce que peut devenir le peuple. Si vous lui enlevez les croyances que lui prêche la religion, qu'avez-vous à lui dire? Vous lui direz qu'il a droit au bonheur, au bonheur immédiat et illimité. Amère dérision! Il a droit au bonheur? Mais par l'histoire, par l'expérience de six mille ans, tout le monde sait que ce n'est pas possible, et par un simple calcul d'arithmétique, tout le monde sait que le capital de la France, partagé également

entre tous ses enfants, donnerait à chacun quelques centimes insignifiants par jour. Promettre le bonheur, le paradis sur terre, c'est se moquer du peuple. Et si en même temps que les croyances, vous lui enlevez les services que lui rend la religion, qu'avez-vous à lui donner? — J'ai faim, s'écrie le peuple... Mange du curé, répondent les impies, et. pour se dispenser de faire des réformes raisonnables et efficaces, ils déchiquettent la soutane du prêtre en morceaux de plus en plus petits, parce que cette opération prend du temps et permet d'ajourner les solutions promises. — Je suis malade et souffrant, s'écrie le peuple... Mange de la religieuse, répondentles impies, et ils jettent en pâture aux mauvaises passions les pures et angéliques créatures dont le cœur se consume et dont la vie se passe à la garde des orphelins et des vieillards, au soin des aveugles et des fous, au service de toutes les misères physiques et morales. — J'ai des enfants à élever, s'écrie le peuple... Mange du moine, mange du Frère des Ecoles, mange de la bonne Sœur, répondent les impies, et ils désignent à la vindicte publique tous ces êtres de dévouement, qui ne demandent qu'à poursuivre en silence l'œuvre crucifiante de l'éducation de la jeunesse populaire. Privé des enseignements et des services de la religion, je ne vois pas ce que peut devenir le peuple ; . Ou plutôt je rois trop bien ce qu'il devient.

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D'abord il est moins soulagé. Du lui enlève ses serviteurs el ses servantes les plus assidus, les plus tendres, les plus désintéressés-... pour mettre quoi à leur place? Rien. Car vous savez la différence

qu'il y a outre un politicien e| nue petite Sieur «li's

pauvres? C'est que le politicien parle toujours de dévouemenl à l'ouvrier el ne le pratique jamais, tandis que In petite Sœur n'eu parle jamais el le pratique toujours. Admirez avec moi, Messieurs, la Sœur de charité el la Stem- de classe. Elles n'ont ni mari ni enfants. Leur époux, c'est le Chris! immolé et saignant qui leur prêche, par son martyre, l'amour du sacrifice, et, par sa vif. l'amour des petits et des souffrants. Leurs enfants, e'est l'immense famille anonyme des écoliers qu'il faut dégrossir et élever, et des malheureux qu'il faut assister et réconforter. Eloigner des classes populaires tous ces services gratuits, n'est-ce pas idiot, et criminel encore plus qu'idiot. Et à mesure qu'on le déchristianise, le peuple n'est pas seulement moins soulagé, il est plus exaspéré. Son cœur est bien autrement malade que son corps. Plus il reçoit, moins il est content. Ses désirs sont sans mesure. Nul frein à ses convoitises. L'envie et la colère le tourmentent. Nécessairement il rencontre à chaque pas sur son chemin la douleur. Il ne la comprend pas, il lui montre le poing, il la maudit ; il voudrait la supprimer, et il ne le peut pas; on lui a pris le ciel. On lui a ôté Dieu. Oue lui

reste-t-il? La terre? Elle lui échappe. L'or, la jouissance, les honneurs? Toutes ces divinités sont pour lui inaccessibles et intangibles. La science? Elle creuse ses aspirations, bien loin de les combler. 11 est exaspéré. Les classes populaires n'ont rien à gagner, elles ont tout à perdre à la ruine de la religion.

III. La religion... il n'en faut plus. Que deviendrait la patrie, si cette parole se réalisait?

Le 6 août 1875, le Président de la République de l'Equateur, Garcia Moreno, tombait frappé de six coups de feu et de quatorze coups de couteau : « Meurs, bourreau de la liberté », disait son assassin. Et Garcia Moreno exhalait son dernier soupir dans ce grand cri : « Dieu ne meurt pas! » C'est vrai, Dieu ne meurt pas, et l'Eglise de Dieu non plus. Mais la patrie peut mourir, et elle meurt quand Dieu la quitte. En effet, la religion supprimée,

Je ne mis pas ce que peut devenir la patrie. La patrie ne vit que de sacrifice. Or Dieu est le principe unique du sacrifice, parce que seul il peut en être le rémunérateur. Que mettrez-vous à la place de Dieu? nous mettrons la solidarité. La solidarité n'est qu'un mot, si elle ne s'enracine dans l'idée chrétienne de la paternité divine. Que mettrez-vous à la place de Dieu? nous mettrons

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{'instruction. L'instruction fail des savants et des policés; elle ne Fait pas les justes e1 les dévou S « i us religion elle esi souvenl dangereuse, toujours insuffisante. \)\\r mettrez-vous à la place de Dieu? nous mettrons la loi? La loi? Est-ce qu'elle atteint les âmes? Elle ne règleque les dehors de l'homme el de la société. Elle esi incapable de faire des convictions, des mœurs, tirs caractères. El puis ce qui peut bien arriver et ce qui arrive de temps en temps... Si elle était mauvaise? Car enfin, comme dit Montesquieu, « une chose n'est pas juste parce qu'elle est <lans la loi; elle ne doit être dans la loi que -i elle est juste ». Si donc la loi était mauvaise? Dire à un peuple : obéis à toutes les lois qu'on te fera, si absurdes et immorales qu'elles soient... c'est lui dire : Sois un troupeau de bêtes. La loi de^'homme ne peut pas supplanter la loi de Dieu. Que mettrezvous à la place de Dieu? nous mettrons 'la force . Nous y voilà. Quand le lien moral et religieux manque, on le remplace par un joug de fer, par une centralisation excessive, par la compression administrative. Quand un peuple ne veut plus croire, il faut qu'il serve. Mais c'est odieux... et d'ailleurs tout à fait aléatoire et précaire. << On peut tout faire avec des baïonnettes, excepté s'asseoir dessus. » La stabilité d'un pays ne repose pas sur la force. Non. vraiment, la religion supprimée, je ne vois pas ce que peut devenir la patrie ;

Ou plutôt je vois trop bien ce quelle devient* Je

vois autour de nous quatre grands peuples, l'Angleterre, l'Allemagne, les Etats-Unis et la Russie, qui depuis un quart de siècle se disputent la domination du monde par l'extension de leur commerce ou de leurs colonies... Et ces peuples se montrent foncièrement religieux, non seulement dans la conduite particulière de leurs citoyens, mais aussi dans leurs manifestations nationales ou gouvernementales... Et ces peuples appuient leur prospérité sur Le sentiment religieux, et non sur un athéisme irréductible et obtus. Et /tous, France, au dehors comme au dedans, nous descendons à mesure que nous nous déchristianisons. Plus on laïcise, plus on expulse de notre pauvre société le nom et la loi de Dieu, plus s'accentue l'œuvre de l'apostasie nationale, et plus aussi la société se trouble et s'agite. Les intérêts matériels eux-mêmes sont ébranlés. Les instincts de révolte se réveillent et se coalisent partout. Elle menace ruine et marche à la banqueroute cette brillante civilisation païenne qu'on a rêvé d'édifier sur les débris de notre vieille civilisation chrétienne.

Un jour que la France soutirait cruellement des misères d'une guerre prolongée, saint Vincent de Paul allait se jeter aux pieds du cardinal de Richelieu et lui disait avec l'accent de la plus poignante douleur : « Monseigneur, ayez pitié de nous ! Donneznous la paix! La paix à la France! » Et Richelieu

OBJECTIONS ROM EMPOH IÎNF -

écouta Vincenl de Paul el lit cesser la guerre. Sainl Vincenl de Paul serait-il écouté aujourd'hui ! Mais il iisl quelqu'un qui peul el veui aoui exaucer : c'esl Dieu, le maître <l<i> cœurs el des événements* Tournons-nous vers lui. el demandons-lui la |>;ii\ religieuse el sociale, la |>ai\ dans l'ordre, dans la justice e1 dans la liberté.