Je prie le bon Dieu chez moi. — C'est insuffisant

Vous devez autre chose, plus et mieux, à Dieu, à vous-mêmes, à vos entants, à vos frères, à votre pays. Vous devez un culte public et social

1° A Dieu.

Quand on croit en Dieu et qu'ont aime, on le fait

voir. Ce tils qui sur la tombe d'une mère n'a ni larmes dans les yeux, ni consternation sur le visage, ni tristesse dans son air et dans ses paroles, croyezvous qu'il en a beaucoup dans le cœur? Non, n'estce pas. Eh bien, de même, la religion qui ne parait pas n'est pas. Neuf fois sur dix ceux qui disent : « Je prie le bon Dieu chez moi», ne le prient pas du tout, et ils méritent la sanglante injure qu'un Arabe adressait à un officier français devenu son prisonnier : «Chien de chrétien! » Un jour, l'officier indigné lui dit : « Je suis votre prisonnier,

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mais je suis un homme comme vous. Pourquoi m'insulter ainsi?». — «Toi, un homme, répondit L'Arabe, non. Il y a si* mois que lu es ici, et je ne l'ai jamais vu prier. » Quand on croit en Dieu el

(ju'on L'aime, on le fait voir. Et «railleurs

Dieu est l'auteur des sociétés comme il esi fauteur drs familles et des individus, et, par conséquent, nous lui devons un hommage non seulement individuel, mais collectif et social. Pour ses intérêts, pour ses plaisirs, pour son instruction, l'homme s'unit à l'homme; l'homme se rapproche de l'homme dans la politique, dans le commerce, dans l'industrie, dans les arts... Et pour la pensée qui doit dominer toutes les autres, pour l'expression du sentiment qui l'honore le plus, et pour la manifestation de L'idée religieuse, l'homme s'isolerait! Ce serait un désordre. L'humanité est une, elle a comme une voix immense qui se forme avec la voix de tous les hommes, et cette voix immense et unique est le concert que le ciel réclame à la terre. Vous devez un culte public et social à Dieu.

2° .1 vous-mêmes.

C'est un fait d'expérience que tout organe qui ne fonctionne pas est frappé de paralysie, que toute faculté qui sommeille contracte une faiblesse voisine de l'impuissance. Ainsi la foi. Elle s'étiole quand elle ne s'extériorise pas; elle s'asphyxie en quelque sorte quand elle n'a point de respiration

au dehors. Immobile et latente, elle s'engourdit et meurt. Soyez peuple ou soyez génie, si vous voulez que l'idée religieuse reste nette, précise, vivante dans votre esprit, il ne faut interrompre ni les formules d'adoration et de prière qu'une mère chrétienne a mises sur vos lèvres enfantines, — ni les fréquentations du lieu saint auxquelles elle a habitué vos premiers pas. — ni les saintes pratiques qui découvrent vos fronts, joignent vos mains et ploient vos genoux devant la majesté divine.

C'est encore un fait d'expérience que la beauté des offices, les splendeurs du temple, la pieuse et sainte gravi lé des cérémonies élèvent l'âme et remportent jusqu'à Dieu. Glovis, entrant dans l'église Je Reims ornée et illuminée pour la cérémonie de son baptême, était ébloui et disait à saint Rémi :

Kst-ce là le beau ciel que vous m'avez promis?» — « Non, mon fils, répondit l'évèque, ce n'en est pus même l'ombre, mais c'est ici que vous allez recevoir le caractère qui y donne droit. » C'est là en effet, Messieurs, dans nos temples, que la lumière de l'Evangile vous est distribuée. C'est là que vos prières sont plus ferventes et plus méritoires. C'est là que vous éprouvez des sentiments de joie, de recueillement, de vénération religieuse, de salutaires remords. C'est là que les enfants ont la vue des grandes choses et l'audition des beaux chants qui laissent dans l'âme une forte impression. C'est là que l'épouse répand des larmes

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discrètes, [que la jeune vierge cherche <it trouve Dieu <l;ms L'ombre ol le mystère, que le vieillard médite Les années éternelles. Voulez-vous être «J«*s hommes, «le bons citoyens, de parfaits chrétiens? Venez à l'église. Vous avez besoin de nos pompes sacrées. Vous devez un culte public et social à Dieu, à vous-mêmes.

:; .1 vos en j'unis ri à vos contemporains. Parents, votre place est ici, non dans les champs,

non dans les plaisirs, ni dans les affaires. Et, à côté de vous, on verra votre fils et votre fille, votre serviteur et votre servante. Gravez vos pas sur Je pavé du temple. C'est un chemin qu'un fils n'oublie jamais, quand son père le lui a trac»' !

Et vos contemporains, vos voisins, vos amis, vos clients..., e.-t-ce que ce n'est pas à vous de les attirer, de les entraîner? Ah! malheur à qui se soustrait à l'exercice du culte public ! Son exemple est un attentat à l'ordre social. Vous, petits, inclinez-vous, car vous devez à Dieu votre pain de chaque jour; et vous, grands, abîmez votre front dans la poussière, car vous devez à 'Dieu votre opulence! Quand ce savant s'agenouille, de quel droit, jeune homme, t'obstines-tu à rester debout? Hommes de ee siècle, qui que vous soyez, donnez l'exemple î Vous ne sauriez croire combien aujourd'hui il y a de gens timides qui n'attendent, pour se déclarer, que de voir un homme qui les précèJe. De derrière

les vitres ils regardent le monde passer. Quand ils voient se déployer le drapeau qu'ils aiment, ils sortent et marchent à sa suite. Soyez ostensiblement religieux, et l'immense multitude emboîtera le pas derrière vous! Vous devez un culte public et social à Dieu, à vous-mêmes, à vos enfants et à vos contemporains.

4° A votre pays. La patrie a besoin de vous voir au pied des autels.

Un peuple est un être que Dieu a créé, qui a une àme, une mission, qui traverse des dangers, des épreuves, des crises, et qui, par conséquent puisqu'il a un gémissement, doit avoir une prière. Aussi tous les peuples ont prié. Ils ont bâti des temples, offert de l'encens, immolé des victimes ; tous ils ont eu une manière publique et solennelle d'adorer et de fléchir la Divinité. Et aujourd'hui encore tous les peuples prient. En Angleterre, en Allemagne, en Autriche, en Russie, en Suisse et en Belgique, aux Etats- Unis, le dimanche est sanctifié, l'armée a ses offices religieux, la religion ligure en tète de tous les programmes scolaires, il y a des jours de prières et de jeûnes publics, il y a un culte national auquel s'associent officiellement les chefs de l'Etat.

Depuis un siècle, depuis trente ans surtout, la France ne prie pas. La France comme nation ne prie plus. Chez nous, on prie encore dans les temples. Mais la religion a été exilée de ta place

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publique cela entraverai! la circulation), dat

les cela gênerait La liberté <!<■ conscient nouvelles générations . des assemblées délibérant» (cela humilierait nos représentants <•! diminuerail leur prestige). La France officielle ne prit' plus. Un malheureux sous-préfet, qui, dans une allocution de circonstance, s'oublierait jusqu'à prononcer le nom de Dieu, compromettrait certainement son crédit et sa carrière. « L'Etat ne prit: pas. dit M~' Bougaud. Et voilà pourquoi la France s'affaisse dans des défaillances inconnues. » Et il ajoute : « Ce n'est pas seulement le plus insensé des crimes, c'est la plus noire des ingratitudes. »

Et il conclut : « // faut donc que les catholiques suppléent à ce que la France n'accomplit pas,, comme des fils respectueux qui paient les dettes de leur mère. Ils amèneront l'heure où la France comprendra que toutes ses gloires datent de l'époque où elle priait, toutes ses défaillances du jour où elle a cessé de prier. Gela fait, la résurrection sera proche. La France priant et à genoux devant Dieu pourrait être si grande! »

Je prie le bon Dieu chez moi. C'est bien. Mais c'est tout à fait insuffisant. Vous devez un culte public et social à Dieu, à vous-mêmes, à vos enfants, à vos contemporains, à votre pays.

Messieurs, tout ce que je viens de vous dire est

clair comme le jour, et vous êtes convaincus comme moi de la nécessité du culte extérieur, public et social. Continuez donc de prier Dieu, non seulement dans votre cœur, non seulement dans vos maisons, 'mais encore à l'Eglise, qui est vraiment la maison de Dieu, la maison de l'homme, la maison du peuple, la maison de lous. Pendant cette semaine, venez plus assidûment que jamais à nos assemblées religieuses. Amenez avec vous, sinon les récalcitrants qui ne veulent pas, au moins les hésitants qui n'osent pas. Que chacun de vous soit apôtre. Un apôtre, c'est-à-dire un homme convaincu et déterminé, jouit d'un grand empire sur les âmes flottantes. Voyez sur la place publique une assemblée d'enfants; la ferme volonté d'un seul dirige tous les aulres. Ainsi ferez-vous, Messieurs et chers habitués de nos réunions du dimanche. Vous aurez une religion agissante et conquérante, et, par vous, Dieu sera connu et servi, les âmes seront entraînées et converties, le siècle sera amélioré et christianisé!