I. — La situation môme vous dicte votre devoir

Nous sommes à l'état de lutte. C'est la loi de la vie. C'est surtout la loi de notre temps, nous ne pouvons pas ne pas le voir. La presse nous impose la lutte. Plus forte que les armées et les gouvernements, plus rapide que les vents et plus vaste que l'espace-, la presse porte partout la vérité et Terreur, le bien et le mal, l'Evangile et l'irréligion. Personne n'est à l'abri de ce puissant appareil d'information et de controverse. L'opinion nous impose la lutte. L'opinion est reine, reine désordonnée et furieuse comme l'océan. Elle agite toutes les questions, les questions les plus graves de l'ordre religieux, intellectuel et moral, aussi bien que les questions politiques et administratives. Dans le monde des académies, des salons, des usines, des magasins, des cafés et des casernes, les idées se brassent et se heurtent. 11 faudrait être sourd pour ne pas entendre les discussions contemporaines, et

mue! pour n'y pas prendre part. Les mécréants nous imposenl la Lutte; nous voudrions ne pas lutter que nous ne Le pourrions pas. Les ennemis de loul bienel de toute religion en veulent non à La médaille, ni au crucifix, ni au chapelet, ni à la carmélite qui prie dans son cloître, ni au moine qui fait des livres ou des sermons, mais au catholicisme lui-même. Pour les contenter, supprimonsles processions; ils nous demanderont que nous fassions taire les cloches. Faisons taire les cloches; ils exigeront qu'on abatte le clocher. L'Eglise rasée, s'il reste un prêtre et un autel, ils se plaindront encore. Voilà la situation. Nous sommes à l'état de lutte.

Nous aurions tort d'en être surpris ou découragés. Car cet état de lutte dure depuis vingt siècles et durera jusqu'à la fin du monde. 11 y a eu, dans le passé, des heures bien autrement difficiles et douloureuses que l'heure présente. En février 1758, Voltaire écrivait à son ami d'Alembert : « Dans « vingt ans, l'Eglise verra beau jeu. » Vingt ans après, le 25 février 1778, Voltaire mourait, furieux, et s'écriait, au témoignage du médecin protestant Tronchin, qui était présent ; « Je meurs abandonné <( de Dieu et des hommes. » Dieu permet que son Eglise subisse de temps en temps, ici ou là. d'effroyables assauts; mais, comme ditBossuet, «quand « il veut faire voir qu'un ouvrage est tout de sa « main, il réduit tout au désespoir et à l'impuis- « sance, puis il agit. » Il intervient. 11 fait un signe

et ses ennemis sont terrassés. Nous sommes dans la lutte. Que faire? avoir coniiance en Dieu? oui, mais