LE SPASME DES MASSÈTERS

Observation io6. — Spasme des masséters. — Difficulté d'alimenlation, souffrance des dents, souffrance de l'estomac, émotions.

Voici une singulière observation que nous rangeons parmi les tics quoique au premier abord les phénomènes semblent plus compliqués. Elle commence une série de troubles des psychasthéniques ayant rapport à l'alimentation : nous verrons de ces malades qui ne peuvent pas conserver d'aliments dans l'estomac, d'autres qui ne peuvent pas déglutir, celle-ci ne peut même pas ouvrir la bouche.

Cette femme de 54 ans, Boen..., vient se plaindre, en effet, d'un spasme des mâchoires qui s'est développé chez elle graduellement depuis quatre ans. Si nous examinons la bouche, nous voyons que les lèvres sont mobiles, ni paralysées, nicontracturées d'aucun côté ; mais les dents ou plutôt les fragments de dents qui restent sont violemment serrés les uns contre les autres et nous ne parvenons pas sans instruments spéciaux à écarter les mâchoires. La malade nous dit qu'elle n'y parvient pas non plus elle-même : soit qu'il s'agisse de parler, soit qu'il s'agisse de manger, en un mot, dès qu'elle essaye d'ouvrir la bouche volontairement, elle sentie serrement augmenter et elle croit que le spasme est continuel. Ce n'est pas tout à fait notre avis, le mari a déjà observé que le spasme se détend tout à fait pendant le sommeil. Nous croyons que nous pouvons vérifier ici même qu'il se détend même pendant la veille : rendez-vous bien compte de la forme des joues de cette femme pendant que les dents sont serrées et les masséters contractés, puis laissons-la tranquille sur sa chaise en nous occupant d'autres malades. Dans ces conditions, nous avons souvent remarqué qu'au moment où elle est distraite de sa bouche, la forme de la figure change et que le menton s'abaisse. En un mot, il est bien probable que les muscles se détendent, dès qu'elle ne pense plus à sa bouche. C'est au moment où elle veut l'ouvrir que l'attention rappelle le mouvement involontaire et que la bouche se ferme violemment : c'est donc bien un tic et un tic assez curieux.

Les conditions étiologiques sont multiples. Nous croyons qu'il faut mettre au premier rang la ménopause qui a troublé cette femme et lui a enlevé beaucoup de son énergie. Ensuite elle a eu,

il y a quatre ans, au moment du début de la maladie, une série de secousses émotives, elle a été volée, son mari a subi une opération grave, son fils s'est marié et l'a laissé seule. Tristesse, souffrance à la tête et à l'estomac, fourmillement dans le crâne, dégoût des aliments, tels ont été les préludes. Quant à la cause occasionnelle, qui a localisé la mauvaise habitude sur la bouche et a déterminé le tic, nous pensons qu'il faut faire jouer un rôle à son abominable dentition. Il ne doit pas être commode de mâcher avec des dents dans un état pareil, il y avait là une cause d'excitation permanente qui détermine bien souvent des tics de la face. Cette mauvaise dentition et les souffrances qu'elle déterminait ont dû localiser le tic et amener cette fermeture des mâchoires. Ce tic est surtout dangereux au point de vue de l'alimentation, plus dangereux peut-être que le spasme de l'œsophage dont il est voisin. Cette femme ne peut prendre que quelques aliments liquides versés goutte à goutte entre les dents.

Nous avons heureusement produit une assez grande amélioration par un procédé assez simple. Nous avons dit à la malade que nous considérions le spasme comme permanent, mais qu'il nous fallait faire une opération pour le vaincre, puis nous avons simplement appliqué un ouvre-bouche à levier; cet instrument appliqué sur les vieilles dents cariées a produit d'atroces douleurs; si bien que peut-être par crainte de ces douleurs, la malade n'a plus osé serrer l'instrument, la bouche s'est ouverte assez facilement et depuis ce moment la malade peut la mouvoir et peut même l'ouvrir aux trois quarts, assez librement.

Observation 107. — Tic de roter. — Boulimie, estomac dilaté, constipation, état mental psychasthéniqae.

Nous vous avons beaucoup parlé, l'année dernière des hoquets et des rots que nous avons étudiés surtout sur des hystériques chez lesquelles le phénomène est plus régulier et plus simple. Mais comme tous les tics, ils peuvent se présenter chez les psychasthéniques, en perdant alors cette régularité que leur donnait l'anesthésie et la subconscience hystériques. Cette dame de /igans, Ad..., a toujours été tourmentée par des tics divers et par des manies mentales. Depuis quelques années, elle souffre beaucoup de l'estomac