LES AGITATIONS MENTALES DIFFUSES 1S
les pactes de manière à former un inextricable dédale. De temps en temps, les associations d'idées ramènent comme par hasard une des questions du début et alors le malade recommence tous les rabâchages précédents, il tourne ainsi en cercle comme Lise ; ou bien ces hasards font naître une idée tout à fait difTérente qui lance' la pensée sur une autre piste et ce sont « des embranchements d'idées », comme dit Lod... Le travail est plus ou moins compliqué suivant l'intelligence et le degré de culture du sujet, mais qu'il tourne en cercle ou qu'il enfile des embranchements, il n'arrive jamais à une conclusion, il ne peut jamais « tirer la barre » et s'épuise dans un travail aussi interminable qu'inutile.
Ce phénomène est souvent décrit sous le nom de fuite des idées, volée des idées, « idéen flucht «'.Legrand du Saule le désignait sous le nom de vuminallon mentale que nous conservons^. Le tait est si remarquable qu'il faut encore en revoir quelques exemples afin de pouvoir en dégager les caractères psychologiques essentiels.
Voici une rumination de Ger.;., une femme du peuple très peu instruite. Une après-midi de jeudi, elle songe à préparer le dîner et prend un pot afin d'aller chez la fruitière acheter pour quelques sous de bouillon. Elle s'arrête sur l'escalier avec la pensée qu'il faut réfléchir un moment s'il n'y a rien de répréhensible à acheter du bouillon chez la fruitière (manie de précision) « en général non, mais c'est aujourd'hui jeudi, il faut faire attention à ce détail : qu'est-ce que la fruitière va penser en lui voyant acheter du bouillon aujourd'hui (manie de l'interrogation)? Si elle croit que c'est pour faire la soupe ce soir, il n'y a pas grand mal, mais on peut supposer que la fruitière'croira autre chose (manie des suppositions); elle croira peut-être que je veux en faire une soupe pour demain vendredi. Si elle suppose cela elle va être scandalisée à cause de moi: c'est bien ma nature de donner toujours aux autres le mauvais exemple (obsession criminelle) : si j'ai fait croire cela à la fruitière j'ai commis un acte qui en lui-même ne paraît pas très grave, mais qui est horrible par sa signification ; cela signifie que je me moque du bon Dieu (manie du symbole). Toute la question revient à savoir si la fruitière peut supposer que je mangerai mon bouillon demain plutôt que ce soir. Com-
1. Aschaffenburg, La volée des idées, Ideen Flucht. Cnngrhs des alicnistes allemands, i8g4. Archioes de neurologie, i8ç)5, I, p. 324-
2. Legrand du Saulle, 1878, cf. Gullere, les frontières de la folie, p. 65; Raymond et Arnaud, A/1/1, méd. psych., 1892, II, p. 78,
138 LES AGITATIONS FORCÉKS
ment fera-t-elle une pareille supposition ? En réfléchissant à ce qui pourra me rester dans mon garde-manger pour la soupe de ce soir. La 'dernière fois que je l'ai vue, c'est-à-dire hier matin, lui ai-jo donné à penser qu il me restait de la soupe pourjeudi soir, ([iirllc parole lui ui-je bien pu dire hier matin (manie des recherches dans le passé et embranciiement d'idées).» La voici maintenant qui travaille à se remémorer tout ce qu'elle a bien pu dire à la (Vulière, malheureusement le souvenir ne revient pas assez complet et elle finit par se dire « que si la fruitière lui a fait à un moment mauvais visage, c'est qu'elle lui a dit quelque chose d'extraordinaire, mais voilà, la fruitière lui a-t-elle fait à un moment mauvais visage. Impossible de le savoir avec précision... non, décidément, le mieux c'est de demander conseil au mari. Mais le mari va répondre, c'est sûr : tu m'embêtes avec ton vendredi ; et le seul résultat, c'est qu'elle aura fourni à son mari l'occasion de dire du mal du bon Dieu. La voilà bien qui scandalise tout le monde ; quel horrible état criminel est le sien. Vraiment tout vaudrait mieux que ce crime perpétuel et si Dieu lui accordait de ne plus scandaliser tout le monde, elle lui promettrait bien de faire n'importe quoi. Mais, si Dieu lui demande de tuer sa petite fille (manie des pactes)? Il pfrut le demander puisque c'est l'enfant d'une mère coupable qui sera coupable comme elle. Vaut-il mieux continuer à scandaliser tout le monde ou consentir à tuer sa petite fille avec un couteau de cuisine.. ., etc.? » Trois heures après le début de ces belles réflexions, le mari rentre chez lui et trouve Ger... debout sur le palier de l'escalier, son pot vide à la main: elle n'avait pu se décider ni à aller chez la fruitière, ni à rentrer chez elle en renonçant à faire cette soupe.
Les ruminations paraissentun peu plus compliquées etles raisonnements plus subtils si on prend un sujet d'un milieu social plus élevé, mais cette diflPérence est loin d'être aussi considérable qu'on pourrait le supposer. Nadia sort assez émue d'une conversation qu'elle vient d'avoir avec son père ; celui-ci a essayé de lui faire comprendre qu'il est juste de manger pour vivre et que c'est un devoir pour elle. Nadia ne demanderait pas mieux que d'accepter cette croyance « ce serait une solution, sa tranquillité, mais quelque chose s'y oppose, c'est le sou venir de s innombrables serments qu'elle a faits. Qu arrivera-t-il si elle manque à de tels serments (manie des pactes et des interrogations). D'autre part, si c'est mal de manquer à sçs serments, c'est aussi très mal de refuser d'écouter les
LES AGITATIONS MENTALES DIFFUSES lo9
supplications de ses parents. Elle a fait aussi des serments pour promettre d'obéir à ses parents et de ne plus faire pleurer sa mère; lesquels de ces deux serments comptent le plus? On lui a dit qu il ne faut pas tenir compte des serments qui sont évidemment ridicules, mais lesquels sont évidemment ridicules et doit-elle les supprimer si elle n'a pas l'évidence qu'ils sont tels ? La direction qu'on lui a donnée est en somme hypothétique et c'est à elle à décider en deinier ressort (manie de l'oscillation). Heureusement, elle a pris la précaution de ne rien écrire relativement à ces pactes, ce qui n'est pas écrit ne compte pas (manie de la précision), mais n'est-il pas possible qu'elle ait écrit sans s'en rendre compte : une lettre quelconque écrite à une amie peut avoir la signification d'un pacte (manie du symbole), comment savoir si ce n'est pas arrivé. Si j'arrive à tourner la tète cinq fois de suite avant que ma gouvernante ne se retourne, je n'aurai rien promis ; si je n'y arrive pas, le pacte existe (tic et manie des présages).. . J'ai réussi, mais qu'inïporte, ma mère n'est-elle pas morte, j'avais tant de fois juré sur sa tête, c'est pour cela qu'elle est morte; si je manque de nouveau à mes serments, mon père mourra et mon idéal aussi. Est-ce que je suis maudite ? etc. » La rumination continue dans ce sens pendant plusieurs heures sans que Nadia arrive à une solution sur la question posée au début: elle cherchait en somme s'il fallait accepter ou nier lalUrmation de son père que son devoir était de manger pour vivre, elle est encore au même point et ne sait pas davantage si elle croit ou ne croit pas ce qu on lui a dit.
Je n'insiste plus que sur un troisième exemple de ces ruminations complexes intéressant par les circonstances dans lesquelles il se produit. Lod... est en train de jouer du piano et comme elje est assez musicienne, elle commence à y prendre un certain plaisir; ce plaisir va se développer et donner naissance aune jouissance artistique qu'elle connaît pour lavoir éprouvée autrefois et qu'elle attend, mais à ce moment une foule de pensées commencent à surgir dans sa conscience. « Ce n'est pas un travail qu'elle fait là puisqu'elle prend du plaisir. Est-ce que Dieu permet que l'onpuisseainsi s'oublier dans des plaisirs (manie de la perfection et du remords)? Il faut effacer ce plaisir égoïste en faisant quelques petites choses pour la gloire de Dieu (manie de l'expiation). Il faut se condamner, faire une triste figure toute la journée. Oui, mais cela va ennuyer ses parents : lequel vaut le mieux:
ne rien faire pour Dieu ou ennuyer ses parents (manie de l'interrogalion)? Les idées vont encore rester en litige sans que je puisse tirer la barre » et elle continue à méditer ainsi toute la matinée. On pourrait multiplier indéfiniment ces exemples, il est très facile de les imaginci' en combinant de mille manières toutes les diverses catégories des manies mentales que nous avons analysées de manière à former des enibranchements de pensées ou des cercles d'idées tout à fait interminables.
