C'est Ghiberti lui-même qui donne ces détails

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fresques le palais de son protecteur et songeait à s^établir dans les Romaines, quand son beau-père Finforma du concours qui allait s'ouvrir à Florence et le pressa vivement d'y prendre part. Aussitôt il revint dans sa patrie, se laissa guider par Bartolo, soumit son modèle aux plus sévères épreuves, ne le coula en bronze qu'après avoir obtenu les suffrages les plus compétents, et fut unanimement proclamé vainqueur.

Ce fut le 23 novembre 1403 * que la seconde porte de Saint- Jean fut commandée à Ghiberti ^ Par une première convention qui

1. « A' 23 di novembre del 1403 si dà a fare la seconda porta San Giovanni a Lorenzo di Bartolo e a Bartolo di Michiele

suo padre, orafi. » — FoUini se trompe en écrivant 1402.

2. Cette porte est nommée la seconde, par rapport à celle d'Andréa, qui est la première. — Patch, en 1773, a laissé de précieuses informations sur l'histoire des deux portes de Ghiberti. Il a indiqué le commencement, les étapes successives et la fin des travaux; il a nommé les aides, et il a dit ce qu'ils avaient reçu ; il a établi ce que ces portes avaient coûté en métaux, dorure, charbon, bois, etc. Patch avait encore entre les mains des documents que malheureusement nous ne possédons plus. Vasari dut connaître ces documents, certains faits qu'il y a puisés le démontrent; mais il n'en a pas su tirer les enseignements qu'ils contenaient. En s'aidant du travail de Patch et des recherches de Follini, les savants éditeurs de Vasari

intervint alors entre lui et les délégués des corporations marchandes , il se réserva le choix des aides qui lui conviendraient, mais il s'imposa l'obligation d'exécuter de sa propre main toutes les figures, et il s'engagea à fournir chaque année trois panneaux entièrement achevés. Voici les noms des artistes qu'il associa d'abord à son œuvre : Bandino di Stefano, Domenico di Giovanni, Giovanni di Francesco, Guglielmo di Ser Andréa, Maso di Cristofano^, Michèle dello Scalcagna% Donato di Niccolo (dit Betto Bardi)% Michèle di Niccolaio, Antonio di Tommaso% Jacopo d'Antonio de Bologne, Bernardo di Piero et Michelozzo di Bartolommeo^ Au bout de quatre ans, Lorenzo n'ayant pu livrer le nombre de panneaux convenu, une seconde convention

ont pu reconstituer la chronologie si fort embrouillée par l'auteur de la Vie des peintres.

1. Ce nom est mentionné, avec la qualification de peintre, dans le Lihro delV Ane, à la date de 1424.