INTRODUCTION

La France a pratique de tout temps , avec une afTection particulière, l'œuvre charitable qui consiste à offrir un asile gratuit et temporaire au voyageur nécessiteux, uniquement parce qu'il est dans le besoin, sans se préoccuper de son passé, de sa nationalité, de sa personnalité.

Dès le premier siècle de notre histoire, nous trouvons à Paris, près du Petit-Pont qui le réunissait à la cathédrale, un asile pour voyageurs ; il était placé sous l'invocation de saint Julien, le saint hospitalier qui partagera avec saint Jacques le patronage du plus grand nombre de ces abris (1). En dehors des abbayes et prieurés, qui exerçaient largement l'hospitalité prescrite par leur patriarche saint Benoît (2), nos provinces étaient couvertes, au xiii'^ siècle, d'aumos)ieries et maisons-Dieu, fondations de la charité privée, destinées à « hosteler et hébergiei les povres passans ». Chaque ville en possédait au moins deux, aux extrémités de la rue principale formée par la grande route qui la traversait. Les voyageurs attardés, qui arrivaient après la fermeture des portes, étaient ainsi toujours sûrs de trouver

(1) Grégoire de Tours, notre plus ancien historien national, y desi-endit en 580. La charmante église Saint-Julien-le-Pauvrc, construite au xiii« siècle, était la chapelle de l'hospice et de l'école séculière qui s'éleva à côté, par la suite. (Félibien, Hist. de Paris, t. ^^ p. 38, 218. — Sauvai, Anllg. de Paris, p. 524.)

(2) Cf. Rer/. S. Benedicli, cap. un, lvi.

un al)ri pour la nuit. On rencontrait également un grand nombre de ces fondations sur des points isolés, à la tète des ponts, au passasse des bacs, tout le long des grandes voies de communication.

Un savant lyonnais a pu déterminer le tracé d'anciennes voies romaines en jalonnant sur la carte les aumôneries dont il a retrouvé la trace dans les archives (1). Un autre érudit a cité 124 aumôneries pour le seul comté Nantais, qui comprenait 210 paroisses (2). Ces asiles étaient, en général, fort petits; ils se composaient d'une chapelle, une salle commune, quelques chambres pour séparer les sexes; ils étaient gouvernés par un chapelain, chargé de faire respecter la règle tracée par le fondateur.

Dans les villes, nous trouvons des établissements plus considérables. Paris possédait, au xiv'^ siècle, une vingtaine d'asiles, fondés par des corporations , des associations charitables , ou même de simples particuliers (3). Une ville de province, Angers, possédait à la même époque quinze hôpitaux ou aumôneries « pour les pauvres passans, pour les vieilles gens, pour les aveugles, pour les malades ou langoureux » (4).

C'est dans ces hôpitaux et aumôneries que trouvait asile cette foule bigarrée de pèlerins, moines, escholiers, jongleurs, ménestrels, colporteurs, guérisseurs et herbiers (5), qui donnaient un aspect si vivant et si pittoresque à nos grands chemins de France, au temps où chroniquait maître Jehan Froissart.

Ces fondations, si nombreuses qu'on a évalué à 2 000 le nombre des aumôneries et hôpitaux existant en France au

(1) M. C. Guigne, /es Voies antiques du Lyonnais, déferminées par les hôpitaux du moyen âge, 1 voL in-8°; Henri Georg, Lyon, s. d.

(2) Léon Maître, l'Assistance jmblique dans la Loire-Infe'rieure avant 17S9, 1 vol. in-S"; Nantes, 1880.

(3) Gomme Nicolas Flamel, l'écrivain public, dont le conseil municipal a donné le nom à l'asile de nuit situé rue du Chàteau-des-Rentiers et qui fonda, pour sa part, six asiles de nuit à Paris.

Les hôpitaux Sainte-Catherine, Saint-Jacques-aux-Pèlerins, Saint-Gervais et Saint-Anastase, l'hôpital des Haudriettes, etc., ont été également fondés par des bourgeois de Paris.

(4) Archives de Maine-et-Loire, Hôtel-Dieu, E-1, fol. 321. Cité par Célestin Port, Dict. hist. de Maine-et-Loire, t. I", p. 96.

(.5) Vendeurs d'herbes médicinales. (Rutebeuf, Diz de Verberie.)

XIV'' siècle (l), cessent brusquement avec le début du xv^. Les guerres continuelles, guerre de Cent ans, guerres de religion, contribuèrent grandement à leur disparition. Les ordonnances royales n'y eurent pas moins de part. A partir de François I-"" et du célèbre édit de loi3, la royauté entreprend à la fois de réformer les abus qui s'étaient glissés dans l'administration des hôpitaux de tout ordre et de réprimer le vagabondage. Sous Louis XIV, la création des hôpitaux généraux ne vise à rien moins qu'à renfermer tous les pauvres, en vue d'empôcher la mendicité dans le royaume. Pour doter ces hôpitaux généraux, une série d'édits leur réunit, à la fm du xvii'' siècle, les léproseries etmaladreries devenues sans objet, et aussi un nombre considérable d'aumôneries et hôpitaux de passants, qui n'avaient plus de clientèle. C'est ce qu'exprime très simplement un certain abbé Bruneau, mis en 1774 en possession de l'aumônerie de Saint-Emmeran-d'Oudan, en Anjou : « Cette chapelle et son aumosnerie sont inutiles, depuis que la police du roi a contraint les mendiants à se cacher ou à travailler dans les hôpitaux généraux (2). »

A la veille de la Révolution, Tenon, faisant l'inventaire des établissements hospitaliers de la capitale (3), ne mentionne plus que deux hôpitaux pour les passants : 1° l'hôpital Sainte- Catherine, rue Saint-Denis, pour les femmes; 2" l'hôpital Saint- Anastase et Saint-Gervais, vieille rue du Temple, au Marais, pour les hommes.

Ces deux hôpitaux furent supprimés pendant la Révolution, le premier par arrêté du Comité de salut public du 23 messidor an II, le second par décret de la Convention du 18 ventôse an III (4).

Les secours aux voyageurs indigents ne furent point prévus par la législation hospitalière du Directoire. A plus forte raison devaient-ils être écartés par l'organisation consulaire et

(1) II est superflu de rappeler que le territoire national était alors bien moins étendu qu'aujourd'hui.

(2) Cité par A. Maître, op. cit., p. 331.

(3) Mémoire sur les hôpitaux de Paris, par M. Tenon, professeur de pathologie au Collège de chirurgie, etc., imprimé par ordre du Roi; Paris, Ph.-D. Pierres,

(4) Alexandre Tuetey, l'Assistance publique à Paris pendant la Révolution, 4 vol. in-4°; Paris, Imprimerie Nationale, 1897, tome III, p. 413 et 732.

impériale. On sait que Napoléon avait la prétention de supprimer radicalement la mendicilé et le vagabondage, grâce à l'inslitution des dépôts de mendicilé (1). On sait aussi comment celte création ne répondit pas aux vues de son fondateur, par suite de la confusion de l'hospitalisation et de la répression dans un même établissement.

Au milieu de notre siècle, les pauvres sans ressources circulaient donc de nouveau sur les routes de France. Les âmes charitables s'émurent de pitié, comme aux siècles passés. En 1846, le docteur Ballot, médecin à Gien (Loiret), installa à l'hospice de cette ville une chambre d'asile, à l'aide de fonds fournis par la charité privée (2). Beaucoup d'autres hospices créèrent à leurs frais des salles du môme genre, désignées généralement sous le nom de chambres des voyageur s, cq qui constitua pour eux une lourde charge (3). 11 nous faut toutefois arriver en 1872, pour constater la fondation du premier asile de nuit créé en France, au sens moderne du mot.

Il pourra sembler intéressant de constater que l'idée de l 'hospitalité de nuit fut apportée dans notre pays par un mendiant. Cet homme avait jadis couché à Rome à l'hospice Santa- Galla, viaMontanara, ouvert aux voyageurs indigents et souvent fréquenté, au siècle dernier, par Benoît-Joseph Labre (4). Il s'étonna de ne pas trouver à Marseille une œuvre analogue et en parla à diverses personnes charitables, sans en rencontrer aucune qui adoptât son idée. x\lors ce pauvre loua une chambre

(1) « Il faut qu'au commencement de la belle saison, la France présente le spectacle d'un pays sans mendiants », écrivait l'Empereur à Crétet, ministre de l'Intérieur, le 24 novembre 1807.

(2) Revue d'Assistance, 189 i, p. 75.

(3) La plupart les ont supprimées depuis la promulgation de la loi du 15 juillet 1893 sur l'assistance médicale gratuite, et réservent leurs lits aux seuls indigents malades, munis d'un certificat médical ou trouvés sur la voie publique.

(4) Au début du xiii= siècle, le pape Innocent III appela à Rome Guy de Montpellier, qui venait de fonder l'ordre du Saint-Esprit en France. Il le chargea de réorganiser l'antique Scitola Saxonum, remontant au viii» siècle. La bulle du 19 juin 1204 conféra à cette maison le nom de Archihâpifal du Saint-Esprit en Saxe. Ce fut le premier asile ouvert à Rome à tous les malheureux sans abri, sans distinction de nationalité. Ils avaient eu jusque-là un caractère exclusif, les réservant aux compatriotes du fondateur.

Rome n'a donc fait que rendre à la France l'institution qu'elle en avait reçue au commencement du xiii" siècle.

dont il payait le loyer sur les aumônes qu'il recueillait, et dans laquelle il accueillait tous les gens sans abri qu'il rencontrait ; on s'y empilait jusqu'à dix ou douze. Ce fait vint à la connaissance de M. Joseph Massabo, qui en fut frappé. Il s'entendit avec M. Ch. Clément, qui songeait, au même moment, à fonder une coopérative des chiffonniers, et tous deux ouvrirent un asile de 60 lits, rue Marengo, le 24 décembre 1872. Ils avaient choisi pour l'inaugurer l'anniversaire du jour où « dans l'étable de Bethléem s'inaugurait, il y a dix-huit cents ans, l'Hospitalité de nuit(1) ».

Le premier soir, on reçut trois clients. Mais l'œuvre se développa rapidement. Les collaborateurs bénévoles lui vinrent en foule, M^' l'évèquc de Marseille en accepta la présidence d'honneur ; au bout de quelques années, les dortoirs, renfermant 2o9 lits et 100 places de lits de camp, devenaient insuffisants, et l'œuvre devait émigrer vers un local plus vaste, cours Lieutaud.

Elle avait déjà poussé de nombreux rejetons sur plusieurs points de la France.

En 1875, M. Antonin Rondelet signala l'OEuvre hospitalière de Marseille, dans une communication au Congrès scientifique de la Sorbonne. M. Henry Bergasse, de son côté, l'avait fait connaître à diverses associations de catholiques. La pensée vint immédiatement à ceux-ci do constituer une œuvre analogue pour la capitale. Un comité fut formé, sous la présidence de M. le baron de Livois, par douze personnes qui s'engageaient à verser annuellement une somme de 500 francs chacune, de manière à assurer le fonctionnement d'un asile. Celui-ci fut ouvert le 2 juin 1878, dans un immeuble loué rue de Tocqiieville, 59, dans lequel on avait installé 20 lits.

Le premier soir, on reçut trois hôtes, comme à Marseille. L'œuvre se développa plus rapidement encore. La sympathie du public lui fut immédiatement acquise, la presse de toute nuance politique lui accorda le plus large concours. Dès le

(1) Discours de M. le marquis Costa de Beauregard, membre de l'Académie française, à l'assemblée générale de l'Hospitalité de nuit de Paris, le 29 mars 1898, p. VIII.

12 juin 1879, on pouvait inaugurer, 1 i, boulevard de Vaugirard, une seconde maison, qui recevait le nom du généreux donateur grâce auquel elle se fondait, M. Edmond de Lamaze. Dans le coursdecetleannéel879,rœuvreaccueillaitl9 412 individus qui passaient 54 885 nuits dans ses dortoirs. Une troisième maison était ouverte rue de Laghouat, 13, en 1881, et le décret du

11 avril 1882 assurait l'avenir de l'institution en lui conférant la personnalité civile (1).

L'OEuvre de la rue de Tocqueville s'était particulièrement occupée des hommes, bien qu'elle eût créé quelques lits de femmes dans deux de ses asiles, pour ne pas séparer les ménages. Un des vice-présidents de la Société philanthropique, M. Nast, pensa qu'il y avait lieu de créer une organisation spéciale à ces malheureuses, que l'absence de logis expose à des dangers plus graves encore que le froid ou la faim. Sur son initiative, la Société philanthropique ouvrait, le 20 mai 1879, rue Saint-Jacques, 255, un asile spécial aux femmes et enfants. On s'installa dans une maison louée par l'Assistance publique. Quelques années plus tard, des dons spéciaux permettaient d'acquérir et de rebâtir l'immeuble, puis d'ouvrir deux autres maisons pour femmes dans deux faubourgs populeux, rueLabat, 44, etrue de Crimée, 16G. La fondation d'un asile maternel, spécial aux femmes sortant de la Maternité avant leur complet rétablissement, compléta l'œuvre généreusement entreprise en 1879.

Pendant que les œuvres parisiennes achevaient ainsi leur organisation, l'initiative charitable n'était pas moins active en province. L'année 1880 voyait créer l'œuvre de Lyon, rue de Précy, 57. En 1882, M. l'abbé Bazire fondait à Rouen sonOEuvre hospitalière. Le refuge de la rue Tous-Vens était créé dans la même ville en 1883; en 1885, c'étaient ceux d'Aix, Nantes et Cette. L'œuvre s'étendait désormais du nord au midi de la France.

Quelque rapide que fût ce mouvement, il ne sembla pas suffisant pour assurer un secours à toutes les misères et un

(1) Disons tout de suite que l'OEuvre a fondé, en 1888, une quatrième maison située, 122, boulevard de Gharonne, grâce à une allocation annuelle de 15 000 fr. servie par un de ses plus généreux bienfaiteurs, M. Henri Bamberger.

certain nombre de conseils municipaux crurent devoir ouvrir des asiles officiels aux voyageurs sans abri.

Au commencement de 1883, M. Cattiaux déposa au Conseil municipal de Paris une proposition, tendant à créer un refuge dans un baraquement construit en vue de l'épidémie cholérique de 1884. La direction de l'Assistance publique émit un avis défavorable à la proposition, craignant que l'œuvre nouvelle ne devînt « un pont entre l'hôpital et l'hospice (1) », et n'eût pour résultat une augmentation de charges déjà considérables. M. Maurice Binder proposa de subventionner les asiles déjà fondés, de manière à leur permettre de développer leur action. M. le préfet de la Seine, allant au-devant de l'objection faite aux œuvres privées existantes, propose de créer une nouvelle société dégagée de toute idée religieuse (2). Dans sa séance du 22 décembre 1885, le Conseil municipal n'en vota pas moins les conclusions du rapport présenté par M. Cattiaux (3), et un refuge municipal était ouvert le 13 février 1 886, rue de la Bùcheric, dans des bâtiments dépendant de l'ancien Hôtel-Dieu.

Cet asile ne renfermait que 80 lits, et, dès le premier mois, on devait ajouter 40 matelas placés par terre. Le l^"" mars 1886, le Conseil votait la création d'un second refuge et instituait une Commission spéciale des asiles de nuit. Le 27 octobre 1886, étaient adoptées les conclusions proposées par M. Georges

(1) " Ces asiles seront le prolongement de l'hôpital, l'antichambre de l'hospice », disait M. Peyron, directeur de l'Assistance publique. {Bull, miin., 1883, t. II, p. 2316.)

(2) M. le Prél'et de la Seine : « Vous serez débordés le jour où il sera dit que la Ville de Paris tient hôtellerie ouverte à tout venant. Si vous expulsez, la presse réclamera. Ce sera im droit pour les malheureux à être hébergés.

" Fondez une nouvelle société dégagée de toute idée religieuse, mais bornezvous à subventionner une œuvre privée. » {Ibid., même séance.)

(3) En dehors de la bienfaisance, certaines autres considérations semblent avoir contribué à déterminer les votes de principe émis par le Conseil. Nous les trouvons indiquées par le rapporteur lui-même, en ces termes :

" Il y a des malheureux qui aimeraient mieux mourir de faim que de faire une prière. » [Bullelln municipal, 1883, t. II, p. 2316.)

(I 11 ne s'agit pas d'ateliers de charité. Nous voulons réorganiser la société sur d'autres bases, parce que nous estimons que tout homme a le droit de vivre en travaillant... Ils ont femme et enfants, ils ont faim, et ils réclament le droit de vivre et de faire vivre leur famille. Depuis 1848, nous réclamons le droit au travail, et cette réclamation, nous ne cesserons de la formuler. » [Ibid., 1886, t. II, p. 2343.)

Berry, au nom de cette Commission, pour procurer du travail aux hospitalisés dans les équipes municipales de balayeurs. Le 15 novembre, un crédit de 20 UOO francs assurait rinslallation du second asile, quai de Valmy, 107, sur un terrain loué à la Ville par l'Assistance publique.

La Commission spéciale ne resta point inactive et ses propositions se succédèrent rapidement. Le 27 avril 1887, le Conseil vote lacréation d'un refuge-ouvroir pouvant contenir200 femmes ou filles, rue Fessart, 35. L'asile de la rue de la Bûcherie devant être atteint par le prolongement de la rue Monge, le Conseil décide de le remplacer par une construction neuve à édifier sur un terrain appartenant à la Ville, rue du Chàteaudes-Rentiers, 71. Le 25 mars 1890, un nouveau vote décide la création d'une maison de convalescence pour femmes relevant de couches, à Fontenay-aux-Roses, dans la propriété léguée à la Ville par M""^ Ledru-Rollin. Enfin la création à Charonne d'un asile de nuit pour femmes est décidée, en principe, le 25 juillet 4890.

Pendant que la Ville de Paris constituait ainsi un ensemble d'œuvres qui doublait les fondations de l'OEuvre de l'Hospitalité de nuit et de la Société philanthropique, les créations nouvelles continuaient en province.

A Saint-Etienne, M. Léon Portier suscite des bonnes volontés et arrive à ouvrir un asile le 17 mai 1886; celui du Havre, date de la même année. M. Massabo toujours infatigable dans son œuvre charitable, crée à Marseille, rue des Carmelins, un second asile réservé spécialement aux femmes (10 juin 1886), bientôt transféré dans une construction neuve élevée rue Honnorat, aux frais de M. Etienne Zafiropoulo. La veuve d'un ancien maire de Bordeaux assure la fondation de l'asile Albert-Brandenburg qui commença à fonctionner le 9 août 1888. A Roubaix et à Reims, les créateurs réunissent à l'Asile de nuit une œuvre de la Rouchée de pain.

A Besançon et à Toulon, c'est le bureau de bienfaisance qui prend l'initiative de la création. A Toulouse, Saint-Quentin, Cette, Romans, Amiens, les administrations locales suivent l'exemple de Paris et fondent des asiles municipaux, soit pour

lés hommes, soit pour les femmes et enfants. En faisant son rapport annuel pour l'année 1891, le président de l'œuvre parisienne constatait Texistence de 18 asiles privés ou municipaux fonctionnant dans notre pays.

L'hiver de 1890 à 1891 fut marqué par des froids d'une rigueur exceptionnelle. Le chômage s'y joignait dans un grand nombre de centres industriels. La misère prit des proportions inaccoutumées. La charité publique se préoccupa immédiatement, de toutes parts, de soulager ces souffrances, le Parlement s'associa à ce mouvement par le vote d'un crédit extraordinaire destiné à assurer la distribution de secours exceptionnels sur tous les points du territoire. La ville de Paris ne voulut pas rester en arrière; le 18 janvier, le bureau du Conseil municipal décidait, contrairement à l'avis du préfet de police, l'ouverture de 7 asiles provisoires de jour et de nuit (1), celle d'un hôpital provisoire et des distributions extraordinaires de soupes.

En même temps, une souscription ouverte par la presse permettait d'ouvrir à la piscine Rochechouart un vaste asile qui fonctionna pendant quarante jours.

La publicité donnée à ces secours et leur disproportion avec les besoins réels produisirent leur effet habituel : tous les miséreux et les mendiants professionnels de Paris envahirent les asiles et réclamèrent leur part de cette manne bienfaisante (2). Des faits regrettables furent signalés sur divers points. Il était temps d'enrayer, et le Conseil municipal dut ordonner la liquidation lente et progressive des asiles provisoires.

Si nous avons rappelé cet incident avec quelque détail, c'est qu'il a souvent été invoqué, depuis lors, comme un argument caractéristique, par les adversaires des asiles de nuit. Nous croyons avoir suffisamment montré que le mal signalé a été

(1) Trois furent ouverts dès le 19 janvier : Champ-iie-Mars palais des Arts- Libéraux; boulevard Voltaire (gymnase Japyi; rue d'Allemagne, 87.

Quatre ne le furent que le '22 janvier : rue Jenner, 37 ipour femmes; ; rue Pajol, 18; rue Clairaut, 8; rue Saint-Maur, 168.

Ces mesures furent approuvées par une délibération du Conseil municipal du 4 mars 1891. La dépense s'est élevée à 196 480 fr. 22.

(2) M. Lecour, chef de division à la Préfecture de police, a évalué à 975 000 francs es secours distribués, pendant deux mois, à Paris seulement. Revue pc'nilen-

liaire, 1801, p. 570.)

produit, non pas par les asiles régulièrement établis, mais par l'abus d'une largesse ofliciellc qui puise librement dans les fonds fournis par l'impôt.

Au cours du mois de mars, une expérience intéressante avait été tentée au Refuge des Arts libéraux. Des bons de travail furent offerts à tous les hospitalisés, 700 environ furent distribués. Cependant loO porteurs seulement se présentèrent aux divers ateliers indiqués; sur ce nombre, 60 revinrent après la première demi-journée et une trentaine persévéra jusqu'à l'expiration de la semaine. C'était moins du vingtième!

Ce résultat caractéristique contribua à attirer l'attention sur l'assistance par le travail, qu'avait fait connaître le Congrès international d'assistance de 1889, et dont le Comité central, constitué en avril 1891 à la mairie du Vlir arrondissement, s'efforçait de répandre l'idée. On y vit un moyen de prévenir les abus que personne ne pouvait nier. La presse, un peu confuse du résultat de sa récente campagne, préconisa avec entrain le travail comme une pierre de touche, destinée à établir le bon vouloir de l'indigent. A partir de ce moment, nous voyons se produire une série de tentatives ayant pour but d'associer l'assistance par le travail à l'hospitalité de nuit. L'œuvre fondée à Nîmes, en 1891, est une hospitalité par le travail (1) et non plus un asile de nuit; l'œuvre voisine, créée au même moment à Montpellier, étudie immédiatement les moyens de réaliser une transformation qui s'accomplira quatre ans plus tard. A Marseille, M. Massabo avait émis la pensée d'organiser un atelier de travail dès 1878; la création de l'œuvre spéciale inaugurée sur l'initiative de la caisse d'épargne permit de délivrer des bons de travail aux hospitalisés les plus intéressants.

Nous avons déjà rappelé la tentative faite, en 1886, pour employer au balayage de la ville de Paris les travailleurs de bonne volonté abrités dans les asiles municipaux. Les résultats constatés n'avaient pas été satisfaisants, et cette mesure fut rapportée en 1888. Un mémoire du préfet de la Seine, en date du 4 juillet 1894, propose d'organiser à l'asile Nicolas-Flamel, ou-

(1) Elle se constitua sur le modèle de la Maison hospitalière, fondée par M. le pasteur Robin, rue Fessart, 36, à Paris.

L'HOSPITALITE DE NUIT EX FRANCE. lo

vert, en 1890, rue du Chàteau-des-Rentiers, 71, un atelier où seraient fabriqués, par les hospitalisés qui le demanderaient, les allume-feux destinés aux divers services municipaux. Cette proposition fut adoptée le 7 novembre 189i-, sur un rapport conforme de M. Dompard. Ce fut le début de l'organisation de l'assistance par le travail à l'asile Nicolas-Flamel, sur lequel on trouvera plus loin des détails circonstanciés. Le môme genre d'assistance fut introduit au refuge-ouvroir Pauline-Roland, rue Fessart, ouvert le 14 juillet 1890, et à l'asile Michelet pour femmes enceintes, 235, rue de Tolbiac, inauguré le 31 décembre 1893. L'asile George-Sand, rue Stendhal, 3, inauguré en novembre 1893 pour femmes sans abri, se borna à une simple hospitalisation, comme le refuge Benoit-Malon, quai de Valmy, 107.

La transformation des œuvres de province s'est continuée depuis trois ans ; les sociétés privées de deux villes particulièrement importantes ont adopté le principe de l'assistance par le travail. A Lyon, les deux œuvres ont fusionné pour n'en plus former qu'une seule. Un atelier de travail, construit rue Louis-Blanc, 59, à coté de l'asile de nuit, a été inauguré le 30 avril 1896 et accueille pendant huit jours les hospitalisés valides de l'asile de nuit qui donne, par contre, le coucher aux assistés porteurs de bons remis par les adhérents. A Marseille, le vénérable M. Massabo, désireux d'assurer après lui la perpétuité de l'œuvre qu'il a fondée et qu'il présidait depuis vingtcinq ans, s'est décidé, d'accord avec son conseil d'administration, à la remettre aux mains des Frères Saint-Jean-de-Dieu. Le supérieur, R. P. Cassien, étudie en ce moment même une transformation ayant pour but de juxtaposer à l'asile de nuit un atelier de travail, un bureau de placement, un fourneau économique et un vestiaire des travailleurs. L'hospitalité ne sera plus accordée gratuitement que pour une seule nuit au voyageur de passage ; il ne sera reçu le lendemain que s'il a travaillé à l'atelier ou s'il justifie avoir travaillé au dehors.

A partir de 1891, les asiles créés en province (l) sont surtout

(1) En 1891, Roman?, Ligny-en-Barrois, Toulon; en 1892, Lonny et Cauroy (Ardennes. ; en 1893, Lille, Rochefort, Grenoble; en 189i, Angers.

des fondations municipales. Les maires cherchent un moyen de débarrasser les rues des villes des vagabonds étranj^ers qui les inquiètent, l'asile de nuit est pour eux surtout un auxiliaire do la police. C'est le môme sentiment qui pousse à créer, dans un grand nombre de départements, un véritable réseau d'abris ruraux, grâce auxquels les propriétaires et fermiers pourraient s'affranchir des sollicitations incessantes des chemineaux, trimardeurs et camps-volants. Ces abris sont particulièrement nombreux dans les départements qui entourent la Seine; ils se prolongent à la fois, vers le INord-Est (Somme, Oise, Aisne, Ardennes) et vers le Sud-Est, dans la direction de Bordeaux. Généralement assez mal installés, sans aucun souci de l'hygiène ni de la moralité, ces abris offrent des inconvénients multiples sur lesquels nous aurons à revenir plus loin et qui ont été signalés par les juges les plus compétents (1).

Nous relevons néanmoins encore la création de quelques créations d'oeuvres privées pendant cette période : en province, à Saint-x\azaire (1894 1; Nice (1895); Bordeaux (asile Nelly- Brandenburg pour femmes, 1896); à Paris, l'asile de la rue Moufïetard (1893). Tout récemment, le 13 juin 1898, l'Armée du Salut inaugurait, rue de Chabrol, 33, un asile payant sur le modèle de ses asiles de Londres et de Bruxelles.

Les asiles de nuit se sont propagés jusque dans les possessionsfrançaises d'outre-mer. En Algérie (Alger, 1880; Oran, 1887) et en Tunisie (Tunis, 1895), des asiles spéciaux sont ouverts aux Européens et aux indigènes. Il n'est pas jusqu'au Tonkin qui ne nous signale une forme particulière de l'hospitalité de nuit!

Nous connaissons maintenant l'histoire du développement de notre œuvre en France; il nous sera plus facile de procéder au recensement et à l'étude des divers asiljes actuellement en activité.

(1) Voir l'enquête entreprise, en 1895, sur les abris communaux par les soins du ministère de l'Intérieur, qu'a dépouillée avec son soin habituel M. le D"^ Drouineau. {Revue d' Assis tajice, 1897, p. 241-276.) Voir aussi le résumé qu'en a donné le même auteur sous le titre : l'Assistance aur nomades. {Revue Philanthropique, 1897. n° 3.)