POVRETE EMPECHE LES BONS ESPRITZ DE PARVENIR

Comme cette phrase pouvait en un certain sens s'appliquer à l'auteur, vite on la lui a donnée. C'est une vérité acquise aujourd'hui, que maître Bernard l'avait prise pour devise; on la cite et on la répétera. D'abord elle ne s'appliquerait qu'imparfaitement au potier devenu le protégé de Montmorency, l'émailleur de Catherine de Médicis. Ni sa pauvreté ni son protestantisme ne l'auraient empêché de parvenir. Puis la phrase existait avant lui. Déjà Juvénal avait dit, satire ix :

Haud facile emergunt, quorum virtutibus obstat Res angusta domi.

Ce n'est pas facilement qu'ils s'élèvent ceux dont le mérite trouve pour obstacle la pauvreté.

GLXXIV ICONOGRAPHIE

De plus, les Emblèmes d'Alciat (1555) représentent, figure cxx, un homme dont le bras gauche ailé est tendu vers un nuage d'où Dieu apparaît, et le bras droit est retenu à terre par une lourde pierre. On lit :

PAUPERTATEM SUMMIS INGENUS OBESSE NE PROVEHANTUR.

Puis ces deux distiques, qui décrivent et symbolisent l'image :

Dextra tenet lapidem ; manus altéra sustinet alas ;

Ut me pluma levis, sic grave mergit onus. Ingenio poteram superas volitare per arces,

Me nisi paupertas invida deprimeret.

Et qu'on peut traduire ainsi :

Vois ! aile à ma main gauche ; à ma droite une pierre. L'aile m'emporterait ; ce poids m'attache à terre. Je voudrais jusqu'au ciel m'élever, mais en vain : La dure pauvreté m'accable sous sa main.

La devise et l'emblème existaient longtemps avant Palissy, comme marque d'imprimeur; c'était celle de François Juste, libraire de Lyon (1529-1545): Un vieillard ayant le bras droit chargé d'une grosse pierre et la main gauche décorée d'ailes. (Voir Sylvestre, Marques typographiques, n" 786.) On voit celte marque sur le titre de la plaquette rarissime intitulée : « Le triomphe de i?'ès haulte et puissante Dame VeroUcs, Royne du Piiy d'Amou7\'i, nouvellement composé par l'inventeur des menus plaisirs honnestes. Lyon, François Hoste, 1539 », in-S"; la marque est reproduite au recto du dernier feuillet. Un exemplaire est à la bibliothèque nationale. M. de Montaiglon en a donné une nouvelle édition en 1871, petit in-S".

L'idée de cet emblème devint vite populaire. Barthélémy Berlon, le premier im[)rimeur dont les presses soient constatées d'une façon certaine dans notre province (1557-1573), prit la marque, ou la trouva, et s'en servit poui- ses livres. C'est ainsi qu'on la voit sur la liecepte véritable, imprimée en 15G'i à La Rochelle, telle qu'on l'a placée ici.