XVIII PALISSY

femme ni à guères d'hommes de son temps ». Et plus loin, page 9 : « Elle demeura à Ferrare neuf ou dix ans (1528-1536), et fust autant aymée et honorée que jamais dame françoise qui y fust, mesme du duc Alphonse, qu'on tenoit pour le plus grand personnage d'Italie, lequel disoit n'avoir jamais parlé à une si sage et habile femme, et ne venoit de fois à la chambre de madame de Ferrare, qui estoit tous les jours, qu'il ne l'entretinst deux et trois heures, disant qu'il ne parloit jamais à elle qu'il n'y apprist quelque chose. » Sa petite-fdle, Catherine de Parthenay, a pu dire : « Elle fut femme fort estimée tant par sa sagesse que pour son entendement et grande conduite en affaires. Budœe lui rend ce témoignage ».

Anne de Bretagne en mourant (janvier 1514) avait confié à Michelle de Saubonne sa fille Renée, dont elle la fit gouvernante. Quand Renée de France épousa (30 juillet 1527) Hercule II d'Esté, duc de Ferrare, elle devint sa première dame d'honneur; et au mois de septembre suivant, l'accompagna en Italie avec ses filles Anne, Charlotte et Renée de Parthenay. C'est à la cour de Ferrare qu'Antoine de Pons, chevalier d'honneur de la duchesse, épousa (janvier 1534) Anne, cette merveille vantée par tous les beaux esprits. Il était jeune, d'une figure agréable, si l'on en juge par la gravure de Thomas de Leu, avide de s'instruire, amateur passionné de littérature et de science.

Elle n'était pas moins illustre par la vivacité de son esprit, l'étendue de ses connaissances, la variété de son érudition, que par sa naissance. Elle possédait le lalin et le grec (1), tenait tête aux théologiens, chantait des morceaux dont elle avait composé les paroles et la musique (2). Le Varron de son siècle, Lelio Gregorio Giraldi, poète et archéologue italien (né en 1479 à Ferrare où il mourut en 1552), lui a dédié le deuxième livre de

(1) Non mo(]o in lalinis (piibus ab ipsis iiiciiiiabulis naviter operam dedisti, sed in graocis quoqiie ila profccisli ut grfocos auclores iulrcpido evolvas.

GiBALDUS.

(2) Qiiid nunc memorem qualis sis in dignoscendis ot modnlandis carminibus, quali veniislalo (^anas ot ftfiatia ? QiianUiin deniquo in omni musa prof''ceris, id i-jus "lisciplma' perili prrsidicaiit. Tdkm.