CHEVALIER DE L'ORDRE DU ROY

CAPITAINE DE CINQUANTE LANCES , GOUVERNEUR DE PARIS ET DE LISLE DE FRANCE

MONSEIGNEUR , combleu qu'aucuns ne voudroycnt jamais ouyr parler des Escritures Saincies, si est-ce que je n'ay trouvé rien meilleur que de suivre le conseil de Dieu, ses édits, statuts et ordonnances ; et, en regardant quel estait sou vouloir, j'ay trouvé que, par son Testament dernier, il a commandé à ses héritiers qu'ils eussent à manger le pain au labeur de leurs corps, et qu'ils eussent à multiplier les talens qu'il leur avoit laissez par son Testament. Quoy considéré, je n'ay voulu cacher en terre les talens qu'il luy a pieu me distribuer; ains, pour les faire profiter et augmenter, suivant son commandement, je les ay voulu exhiber à un chacun, et singulièrement à Vostre Seigneurie, sachant bien que par vous ne seront mesprisez, combien qu'ils soyent provenus d'une bien pauvre thésorerie, estant portée par une personne fort abjecte et de basse condition.

Ce néantmoins, puisqu'il a pieu à Monseigneur le Connestable, vostre père, me faire l'honneur de m' employer à son service à l'édification d'une admirable Grotte rustique, de nouvelle invention, je n'ay craint à vous adresser partie des talens que j'ay reçeus de celuy qui en a en abondance. Monseigneur, les talens, que je vous envoyé, sont, en premier lieu, plusieurs beaux secrets de Nature t'I de l'Agriculture, lesquels j'uy mis en

Un livre, lendant à fin d'inciter touti les hommes de la (erre à les rendre amateurs de vertu et juste labeur, et singulièrement en l'art d'agriculture, sans lequel nous ne saurions vivre. Et parce que je voy que la terre est cultivée le plus souvent par gens ignorans, qui ne la font qu'avorter, j'ay mis plusieurs cnseignemens en ce livre, qui pourront estre le moyen qu'il se pourra cueillir plus de quatre millions de boisseaux de grain, par chacun an, en la France, plus que de couslume, pourveu qu'on vueille suivre mon conseil : ce que j'espère que î>os sujets feront, après avoir reçeu l'advertissemcnt que j'ay donne en ce livre.

Item, parce que vous estes un Seigneur puissant et magnanime, et de bon jugement, j'ay trouvé bon vous designer l'ordonnance d'un Jardin, autant beau qu'il en fut jamais au monde, horsmis celuy de Paradis terrestre, lequel dessein de jardin je aiasseure que trouverez de bonne invention.

Item, en ce livre est contenu le dessein et ordonnance d'une Ville de forteresse, telle quejusques y ci on n'a point ouy parler de semblable. Il y a audit livre plusieurs autres choses fructueuses, que je laisseray dire à ceux qui, en le lisant, les retiendront et vous en feront le récit. Je n'ay point mis le pourtrait dudit jardin en ce livre, pour cause que plusieurs sont indignes de le veoir, et singulièrement les ennemis de vertu et de bon engin ; aussi que mon indigence et occupation de mon art ne la voulu permettre.

Je say qu'aucuns ignorans, ennemis de vertu et cnlomniaurs , diront que le dessein de ce jardin est un songe seulement, et le voudront, peut estre, comparer au Songe de Polyphile, ou bien voudront dire qu'il seroit de trop grand despence et qu'on ne pourroit trouver lieu commode pour l'édification dudit jardin, jouxte le dessein.

A ce je respons qu'il se trouvera plus dr quatre mille maisons nobles en la France, auprès desquelles se iroureront plusieurs lieux commodes pour édi/icr ledit jardin jouxte la teneur de mon dessein. Et, quant d ta despenee, il y a en France plusieurs jardins qui ont pins roustr qu'icriuy ve

consteruil. Quand il vous plaira me faire l'honneur de in employer à cest affaire, je ne faudray à vous en faire soudain unpourlrait, et mesmes le metlray en exécution, s'il vous renoit à gré de ce faire.

Et quant est du dessein et ordonnance de la Ville de forteresse, Je say qu'aucuns diront qu'il ne se faut arrester à mon dire, d'autant que je nay point exercé l' estât militaire, et qu'il est impossible de savoir faire ces choses sans avoir veu premièrement plusieurs batteries et assaux de villes. A ce je respons que l'œuvre quej'ay commencée pour Monseigneur le Connestable rend assez de tesmoignage du don que Dieu m'a donné, pour leur clore la bouche. Car, s'ils font inquisition, ils trouveront que telle besongne n'a onques esté veue. Item, ayant fait plus ample inquisition, ils trouveront que nul homme ne m'a apprins de savoir faire la besongne susdite.

Si donques il a pieu à Dieu de me distribuer de ses dons en l'art de terre, qui voudra nier qu'il ne soit aussi puissant de me donner d'entendre quelque chose en l'art militaire, lequel est plus apprins par nature, ou sens naturel, que non pas par pratique? La fortification d'une ville consiste principalement en traix et lignes de géométrie ; et on sait bien que, grâces à Dieu, je ne suis point du tout despourveu de ces choses. J'ay prins la hardiesse vous proposer ces argumens, à fin d'obvier aux détractions qu aucuns vous pourroyent persuader, en vous disant que la chose est impossible ; toutes fois, je me soumets à recevoir honteuse mort, quand je ne fer ay apparoir la vérité cstre telle, toutes fois et quantes qu'il vous plaira m' employer à cest affaire.

Si ces choses ne sont escrites à telle dextérité que Vostre Grandeur le mérite, il vous plaira me pardonner ; ce que j'espère que ferez, veu que je ne suis ne grec, ne hébrieu, ne poëte, ne rhétoricien, ains un simple artisan, bien pauvrement instruit aux lettres. Ce néantmoins, pour ces causes, la chose de soy n'a pas moins de vertu que si elle estoit tirée d'un homme plus éloquent. J'ayrne mieux dire vérité en mon langage rustique, que w.ensonge en un langage rhéthorique. Suy-

i:ant (/uoy. Monseigneur, fespèrc que recevrez ce petit œuvre d'aussi bonne volonté que je désire qu il vous soit agrcable. Et en cest endroit, je prieray le Seigneur Dieu, Monseigneur, vous donner, en parfaite santé, bonne et longue vie. De Xaintes.

Vostrc trcs-affectionné et très- humble serviteur, BERNARD PALISSY