SA VIE, SES OEUVRES. LXXXI

« homme expérimenté es arts » , il était un des auditeurs de ses cours, et lui sculpta sa remarquable Madeleine au désert, et sans doute d'autres sujets. Sa fille Madeleine, à 30 ans, vers 1600, épousa Guillaume Dupré, le sculpteur graveur en médailles ; et un de ses fils, Paul Prieur, fut maître lapidaire ;

Puis François Briot (1) qui lui prêta pour un surmoulage le célèbre plat de ses Eléments avec l'aiguière (2), et qui même fabriqua des terres sigillées, commerce redoutable, qui força vraisemblablement Palissy à renoncer aux rustiques figulines un peu démodées, à traiter des sujets à figures pris un peu partout, et à hâter sa fabrication.

C'est le monogramme de François Briot que les uns ont voulu voir dans deux lettres assez mal tracées sur quelques objets de terre émaillée; d'autres ont transformé l'F en P pour y lire Bernard Palissy; ceux-ci ont reconnu Barthélémy Prieur, et ceux-là, allant plus loin, ont épelé G. D., ce qui voulait dire Guillaume Dupré. En effet, le Journal d'Hérouard montre « Guillaume Dupré, natif de Sissonne près de Laon », moulant le dauphin Louis XIII « en terre de poterie » à Fontainebleau où existaient les fours d'Avon qui livraient ces mille petits objets, « des chiens, des renards, des bléreaux, des bœufs, des vaches, des escurieux, des anges jouant de la musette, des chiens couchez, des moutons ». Or Guillaume Dupré, graveur estimé de nombreuses médailles sous Henri III, Henri IV et Louis XIII (3), a bien pu mouler en terre l'enfant de Henri IV

(1) Il y aà cette époque Isaac , Nicolas, François et Guillaume Briot, tous artistes, tous protestants, sans qu'on puisse déterminer leur parenté. Madeleine Prieur, femme de Guillaume Dupré, fut marraine en 1610 de Louis, fils d'Isaac Briot.

(2) Le comte Basilewsky et M. Alphonse de Rothschild possèdent chacun une reproduction du bassin de François Briot, Un amateur du Mans avait l'aiguière qui le complète. De là, lutte pour obtenir l'aiguière. M. de Rothschild fut le plus osé, et, dit M. Alfred Darcel {Gazelle des beaux arls, décembre 1878, t. xvni, p. 982) « 25,000 francs sont un joli denier pour une aiguière quelque peu endommagée, et que les dates ne permettent pas, croyons-nous, d'attribuer à Palissy ».

(3) Le Trésor de numismatique a recueilli soixante- dix-neuf médailles et portraits dus à son burin^ dgrù trente-deux sont signées , la dernière de