SA VIE , SES OEUVRES. IX

ses livres; vous y rencontrez des santonismes à foison ; on y sent le terroir ; il s'exhale de ses phrases un parfum du cru. C'est le vieux langage d'Agrippa d'Aubigné, très français et très saintongeais. II y a des mots qu'on n'apprend pas à vingt ou trente ans ; on les sait dès l'enfance. Les expressions purement locales sont très fréquentes dans la Recepte vériiable, beaucoup plus encore que dans l'Histoire universelle. Maître Bernard était plus homme du peuple et avait plus conservé que d'Aubigné les tournures et les expressions de la langue de l'enfance. Aussi Fillon le tenait-il pour Saintongeais « en raison de son langage qui est essentiellement celui des bords de la Charente. Le style de ses livres lui sert d'extrait de naissance, les expressions populaires du terroir étant trop profondément incrustées dans sa chair pour ne pas y être entrées avec le sang de ses pères (1) ». Pour moi, acceptant comme sa patrie l'Agénais indiqué par des écrivains contemporains , et hypotliétiquement comme lieu de naissance cette frontière indécise entre l'Agénais et le Périgord, Biron ou la Capelle-Biron, je croirais facilement que le petit Palissy aura été amené, peut-être avec sa famille, dans le diocèse de Saintes par les Gontaut-Biron qui possédaient le château de Biron en Périgord et le château de Brisambourg à douze kilomètres de Saintes. La seigneurie, plus tard marquisat de Brisambourg, passa, en 1559, dans la maison des Gontaut qui l'ont possédée jusqu'à la révolution, par le mariage de Jeanne de Gontaut avec Pierre Poussard, chevalier, seigneur de Brisambourg, mort sans postérité. Les relations des Biron en Saintonge étaient certainement antérieures à cette date; et peut-être est-ce à l'imitation du potier que les Gontaut-Biron établirent à Brisambourg une faïencerie assez célèbre dans la contrée, et en souvenir de lui qu'ils essayèrent d'implanter à Biron l'industrie céramique d'où le nom de tuilerie de Palissy. Sans doute aussi les plats que, vers 1810, Boudon de Saint-Amans vit dans la sacristie de la chapelle du château de Biron, où « on les conservait pieusement de père en fds «, sortaient des fours de

{\.) Art de terre chez les Poitevins, p. 115.