Les oeuvres de Monsieur de Voiture

Ge n’est pas un présent que ie viens faire à Vostre Altesse ; c’est une juste restitution de ce qui luy appartient , et la part qu’Elle a dans ce Recueil est si grande que, sans la despoüiller de son bien, ie n’aurois pfl l’offrir à aucun autre. Mais quoy que par cette considération et par beaucoup d’autres encore, i’aye esté particulièrement obligé de rendre à Vostre Altesse ce premier de tous mes hommages ; ie la supplie très-humblement de croire que c’est autant par inclination que par devoir que ie me suis porté à venir reuerer en sa personne, la valeur la plus éclatante de nos iours. C’est à cette inclination. Monseigneur, que ie me sens le véritable heritier de mon Oncle ; et sans doute

EPISTUE.

que de la proximité de son sang si passionné pour toute vostre Maison , me vient cette pente naturelle que i’ay à regarder auec autant de respect que d'amour, la Gloire de vos héroïques Actions. le pourrois bien, pour marques de l’admiration auec laquelle ie les considéré, et de l’estime que i’en fais, entreprendre d’en mettre icy quelqu’une en son iour par mes paroles : Mais ie tiens qu’il n’appartenoit qu’à l’unique phime de Voilure de s'en acquitter de bonne grâce, non plus qu’au pinceau d’Apelle de faire le Portrait d’Alexandre. C’est à la liardiesse de ses traits, et non pas à la faiblesse des miens, qu’il est permis de toucher une si noble peinture. Et ie ne croiray rien faire contre l'honneur de Vostre Altesse si ie n’ose y mettre la main , et si à la teste d’un Livre qui est riche de ces belles esbauchcs de vostre Gloire, et des Eloges de vos Triomphes et de vos Trophées, ie n’ay pas l’audace d’encheiir sur tant de rares Images de vostre Vertu. Il me suffira donc, Monsei- GNEVR , d’employer ce peu de lignes à vous supplier treshumblement de ne point refuser à ces Ouvrages une protection si assurée que la vostre ; D’agréer le Recueil que i’en ay fait , pour la satisfaction de Vostre Altesse et de toute la Cour ; De recevoir de bon œil l’offrande que ie luy en viens faire, et de croire que si le Nepueu ne participe en autre chose aux bonnes qualitez d’un Oncle , que vous auez honoré de quelque estime , il le fait pour le moins dans la passion avec laquelle il est ,