QUATRIÈME PARTIE

Des principaux registres des baptêmes et des décès.

Il est inconcevable qu'en voulant faire une statistique de la stabilité, de l'augmentation ou de la diminution du genre humain, on se base sur des registres dont on n'est pas certain qu'ils sont exacts ou même dont on sait qu'ils sont inexacts et faux; je veux parler des registres ordinaires des baptêmes et des décès. Lorsque dans ces registres les nombres des naissances sont inférieurs à ceux des décès, on n'hésite pas à dire que la population de la localité considérée diminue, et si le contraire a lieu on admet qu'elle augmente, et par conséquent que l'état de la santé y est meilleur, que les femmes y sont plus fécondes, etc., sans examiner l'exactitude des chiffres.

Je discuterai donc la valeur des principaux registres des baptêmes et des décès pour voir jusqu'à quel point on peut s'y fier et en quel estime on doit tenir les conclusions cjui en sont tirées sans examen.

Premier Chapitre.

Des registres des baptêmes et des décès à Londres.

M. MaitlaND raconte que les registres des baptêmes de la ville de Londres sont les plus défectueux qui existent 1). Les paroles mêmes de cet auteur sont les suivantes: ,,Therefore 't were better the Bill were laid a side, than to suffer such a defective Account to be printed, to the dishonour of this incomparable City 2)," c.à.d. : ,,I1 vaudrait donc mieux mettre le registre de côté plutôt que de faire imprimer un rapport si défectueux et qui déshonore cette incomparable cité (savoir la ville de Londres)." Ensuite l'auteur dit qu'il serait désirable de donner plus de pouvoir

i) Philos. Trans. No. 450, \\ 407.

2) ,,The Ilistory of London", p. 537.

aux comptables des paroisses de sorte qu'il leur serait possible de donner les chiffres exacts des naissances et des décès, attendu que les registres actuels contiennent de grandes erreurs dans les chiffres des baptêmes et des décès i). En 1603 les registres comprenaient les baptêmes de 190 paroisses, en 1637 de 130, en 1632 de 132, et en 1734 de 145 paroisses; celles-ci toutefois ne constituent qu'une partie de l'église dominante à Londres, et les dissenters n'y sont pas compris. Maitland raconte qu'il y a à Londres 108 églises paroissiales, 71 chapelles et 147 sociétés où l'on prêche 2), de sorte que i8t sociétés ne communiquent pas à la compagnie des comptables des paroisses leurs statistiques des baptêmes ou des naissances, lesquelles par suite ne sont pas incorporées dans les registres imprimés. Actuellement le nombre annuel des décès à Londres et dans les faubourgs est de 29450 environ. Le nombre annuel des baptêmes d'après les registres a été de 17639 3), c'est là la moyenne de 14 années successives (1724 — 1737)- Tous ceux qui habitent Londres ou qui y ont passé quelque temps savent que cette grande différence entre les nombres des décès et des baptêmes provient de la diversité des religions. Il paraît qu'avant l'existence de cette diversité les deux nombres étaient à-peu-près égaux entre eux. • En effet, en prenant les premières listes régulières de M. MaitlAND, on voit qu'en 14 années 14902 personnes sont mortes de la peste; si l'on ne tient pas compte de celles-là, il reste 97083 personnes mortes de maladies ordinaires, contre 96644 enfants baptisés.

Voici encore une liste empruntée à GraUjn'T 4) qui comprend beaucoup moins de personnes mortes de la peste et qui fait voir que les enfants nés vivants en ces années ont été plus nombreux que les personnes décédées.

i) Le même auteur, p. 537.

2) „The liistory of London", p. 800.

3) Le même, p. 537.

4) Pag. 71. Londres, 1662.

A 11 lice

Baptisés

Morts de maladies

Morts de

Nombre total

ordinaires

la peste

des décès

Les nombres des enfants qui meurent chaque année en-dessous de 2 ans font voir combien est grand actuellement, à Londres et dans les faubourgs, le nombre annuel des naissances. Pendant dix années (1728 — 1737) on y a enterré chaque année en moyenne 10315 enfants âgés de moins de 2 ans. Le nombre annuel moyen des fausses couches et des enlants nés morts a été de 633 pendant 19 ans, d'après les registres mortuaires de Londres. Si l'on retranche ce nombre de 10315, il reste 9682; c'est là le nombre des enfants nés vivants et morts à un âee inférieur à 2 ans i);

l) M. .SfSZMll.CH (tableau 17 semble croire que les extraits des résislres mortuaires de Londres insérés dans mes ,,1 lypoihèses sur l'Etat de l'espèce humaine" p. 176, ne sont pas corrects; ])robablement cet auteur n'a pas remarqué (pa;j;e 176 1. S — 10 , (juc j'ai retranché le nombre des enfants nés morts de celui des enterrés qu'on trouve dans les registres. Car les fausses couches et les enfants mort-nés cpii y sont compris ne pouvaient servir au but de mon tableau. J'ai d'ailleurs dit clairement que toutes les personnes mentionnées dans le tableau de la page 176 étaient nés vivantes. \'oici les nombres totaux des enterrés, y compris les avortons et les enfants mort-nés i)endant 4 ans, lires des registres généraux qui sont publiés chaque année à I-ondres.

Lnnce

Entencs d'après les registres

Avortons et luort-ncs

Décèdes, après

avoir été nés

vivants

Ouant aux 3 autre-;

et le nombre réel est encore plus grand: en effet, M. AIaiTLAND a démontré que tous les décès ne sont pas mentionnés dans le registre, t. ) Toute personne qui se sert de sa raison et de son expérience peut aisément arriver à la conclusion que le nombre annuel des décès ne peut pas être supérieur de beaucoup au nombre annuel des naissances. Mais écoutons encore un autre auteur qui connaissait fort bien la ville de Londres, savoir l'auteur de r,,Avis important sur les calculs d'Arithmétique politique," A. D. L. C. 11 dit fort à-propos: ,,La Providence maintient partout ailleurs une proportion plus juste entre les morts et les naissances ; et dans les airs même les plus mauvais, il ne se voit point dans le cours naturel, que la différence soit si prodigieuse que d'aller à plus d'un tiers des piemières." 2) Les registres défectueux de Londres ont trompé bien des personnes, entre autres M. SUSZMILCH; cet auteur écrit que pendant 54 ans (1684 — ^1737) le nombre des décès aurait surpassé celui des naissances de 397310 3) (au lieu de naissances il faut sans doute lire baptêmes), quoique pendant ces 54 ans il n'y ait eu aucune époque de peste à Londres et que d'après les registres personne n'ait succombé à cette maladie. 4) L'auteur nommé calcule que dans cette ville le nombre annuel des naissances est au nombre annuel des décès comme 100 est à 145, et il en conclut que la ville de Londres est ,,pour l'Angleterre une peste perpétuelle" 5), ce qu'il cherche à confirmer par une foule de raisons. Je ne réfuterai pas cette

les deux dernières j'ai pris le nombre 658 pour le nombre annuel des avortons et des enfants mort-ncs, comme on peut le voir à la paj^e 176 dont je viens de parler. En 1735 j'ai pris 590 pour ce nombre, attendu que le nombre des décès avait été beaucoup plus petit en cette année. Le nombre moyen pour trois années est donc 635, et cette moyenne n'est supérieure que de 2 unités à celle trouvée d'après les registres annuels des 4 années précédentes et de 15 autres années. M. .Su.sz.MiLCH ajoute que les extraits qu'il a lui-même tirés des registres sont mieux; faits. C'est à dessein que je n'y ai pas noté séparément les personnes de chaque :ige au-dessus de 100 ans, ]m,rce que dans le registre de 1739 il est fait mention d'une personne qui aurait atteint l'âge de 138 ans, ce que je ne puis admettre sans preuve décisive.

1) ,,The liistory of Lon.don", p. 540.

2) Biblioth. Raisonnée, Tome 25, pour les mois de Juillet, Août et Septembre 1740.

3) ,,Die Gottliche Ordnung", p. 53.

4) ,, Hypothèses sur l'état de l'espèce humaine", p. 175.

5) ,,Die Gottliche Ordnung", p. 53.

thèse; je me contenterai de dire ici pour que d'autres ne suivent pas une opinion si peu fondée, que M. l'abbé SUSZMILCH m'a écrit de Berlin une lettre datée du 24 Décembre de l'année 1743, dans laquelle il confesse que la conclusion qu'il avait tirée des registres de Londres est absolument erronée et qu'il sait maintenant combien les nombres des baptêmes indiqués dans ces registres sont défectueux. Je prends la moyenne des nombres des décès de personnes de différents âges survenus à Londres pendant 10 ans, tels qu'on les trouve dans la ,, Description de Londres" par M. MaiïLAND, après en avoir retranché les enfants mort-nés. En attribuant ensuite aux enfants différents âges d'après la statistique du village Broekin-Waterland, en admettant que les personnes mortes entre 10 et 20 ans aient vécu 15 ans, celles qui sont mortes entre 20 et 30 ans, 25 ans, et ainsi de suite ; en multipliant ensuite les nombres des décédés avec les nombres d'années en question et en divisant la somme par le nombre des décédés, je trouve que les habitants de Londres ont vécu en moyenne 24^ années. Ce résultat s'accorde avec la grandeur du rapport du nombre des habitants au nombre annuel des décès à Londres que MaiTLAXD a déterminé à l'aide d'un dénombrement fait dans cette ville en l'année 1631. En effet, ce rapport était de 24^ à i, comme je l'ai déjà dit dans la statistique de Rome, i)

Deuxième Chapitre.

Des registres des baptêmes et des décès à

B r e s 1 a u et à \' i e n n e.

M. SuSZMILCli raconte qu'à Breslau, en T(St années, le nombre des décès a surpassé le nombre des naissances de 53890 2), et que le rapport du nombre des naissances à celui des décès y est de 100 à 126. S'il en était ainsi, il devrait y avoir généralement une grande affluence d'étrangers. Cependant le docteur HaLT.KY t'crit que l'affluence des étrangers y est petite 3) ; et s'il a raison, la ville devrait s'être dépeuplée d'après ce qui précède ; mais les

1) Voyez ])liis liaul à la paj^e 279.

2) ,,Die Gottliche Ordnung", p. 55. l?eiTin, 1741.

3) Philosoph. Trans. No. 196, p. 597.

registres des baptêmes font voir le contraire. Pour m'éclaircir sur ce sujet j'ai demandé à quelqu'un de consulter les registres des baptêmes et des décès de cette ville. La réponse que j'ai reçue au mois de Mars de l'année 1742 est la suivante: dans le territoire soumis à la juridiction de la ville, 251g personnes sont mortes en 1741, 132g enfants y ont été baptisés, 261 mariages ont été conclus ; mais ces baptême^ ne se rapportent qu'aux luthériens et qu'aux réformés qui habitent le territoire de la ville. Les catholiques qui habitent la ville ou ses environs n'y sont pas compris ; ni aussi les enfants des protestants qui habitent le territoire de l'évêque ou celui des couvents. — Les réformés n'y sont pas nombreux ; ce n'est que depuis peu de temps qu'ils ont un pasteur. Il n'y a pas d'anabaptistes, excepté peut-être quelques-uns qui le sont en secret et qu'on ne connaît pas. Quelques familles juives ont le privilège d'y pouvoir habiter, mais celles-ci ont de nombreux adhérents et sous le nom de Juifs polonais un si grand nombre de Juifs s'introduisent dans la ville qu'il y en a toujours quelques centaines qui trafiquent en secret. Les vrais commerçants juifs polonais qu'on y voit volontiers sont ceux qui apportent de la laine, de la cire, du cuir et des fourrures et qui en échange exportent d'autres articles ; ceux-ci s'y trouvent pendant toute l'année. Quel état peut-on donc faire d'un pareil registre? On voit qu'il en est de même que des registres de Londres : leur défectuosité résulte de la diversité des religions. Il faudrait avoir des registres beaucoup plus exacts pour en conclure à l'état hygiénique d'une localité ou à d'autres particularités. Ceux qui n'entendent pas bien la statistique, donnent cours en partant des registres à des idées confuses qu'on peut difficilement extirper, de même qu'il y a des hommes qui n'abandonnent pas facilement un système qu'ils ont une fois adopté.

Voici les nombres des baptêmes et des décès qui ont eu lieu en 58 ans d'après le registre de Breslau i). Mais comme en 1568, en 1588 et en i5gg la peste y a sévi, de sorte que 22124 décès ont eu lieu pendant ces trois années, je les ai omises. Je n'ai pas omis les années 1572, 1600 et 1616 quoiqu'alors il y ait €u également des mortalités extraordinaires.

i) SuszMiLCH, Table XIII, ex Rar. Art. & Nat. D. Kindman, & Satyr. Siles. Spec. 8, Wratisl. 1742.

Depuis 1556 jusqu'à 1567 ] (^^]

Vôf

o^ o/incl. donc ens .années

j Baptisés

Enterrés

En 58 années 68735 67365

A ce moment il n'y a pas eu de peste à Breslau pendant plus d'un siècle.

Quelquefois ces registres défectueux sont corrompus encore davantage par ceux qui les copient; j'en donnerai ici un exemple.

Dans mes ,, Hypothèses sur l'état de l'espèce humaine", p. 189, j'ai donné les nombres des différentes catégories de personnes décédées à Breslau pendant 8 ans. Je les avais tirés des Transactions anglaises, mentionnées à la page 186. Par exemple, je trouve dans les Transactions, N®. 400, qu'il y avait parmi les décédés Married Men (Hommes mariés) 231, Married Women (Femmes mariées) 149, Widows & Widowers (Veufs et Veuves) 150, etc. Mais chez M. SUSZMILCH, tabl. XIII, on trouve : 237 M a n n e r (Hommes), i49Ehefrauen (Epouses), 150 Wittwen (Veuves) ; viennent ensuite les Junggesellen (Célibataires) et les J u n g f e r n (Demoiselles). Dans des écrits de médecins, imprimés en 1736, en 1737, en 1738 et en 1741 1) les morts sont distingués en : Viri, Uxores, Viduae, Juvenes, Virgines, etc. Il s'ensuit qu'à la page 189 de mon ouvrage il faut lire au-dessus des colonnes du tableau qui se rapporte à 8 années : Hommes, Epouses, Veuves, Jeunes gens. Demoiselles. Il n'est pas possible de voir d'après ces écrits où l'on a placé les vieux célibataires et les vieilles demoiselles; je pense toutefois qu'on les a placés parmi les hommes et parmi les épouses, car les nombres des jeunes gens et des jeunes filles sont à-peu-près égaux entre eux. Dans le numéro cité des Transactions, il y a 6 hommes mariés de moins que dans la table XIII de M. SUSZMILCH. Les garçons nés morts en 1722 sont au nombre de 53 dans les Transactions, et les filles nées mortes au nombre de 30; mais chez M. SusZMILCH je trouve 48 garçons nés morts et 29 filles. — Je ferai suivre ici la statisticjue de Breslau pour 7 années encore.

1) Satyr. Mcil. Silcs. Specim. i, 3, 6 cl 7. Wratisl. & Lipsiae.