DISSERTATION SUR LE STRABISME

Sur les différentes causes qui le procurent, et sur les remèdes qui conviennent à cette maladie, avec des observations,

Par M. PAMARD.

Le strabisme est une situation dépravée du globe de l'œil dans son orbite, qui rend louche, et fait regarder de travers, soit en haut, soit en bas, ou par les côtés, soit que le strabisme attaque un œil ou les deux yeux à la fois. On en distingue trois espèces : le strabisme connivent, le récédent, et le strabisme d’inégale hauteur.

Le strabisme connivent est celui où l'axe de la prunelle de l’un ou des deux yeux tourne du côté du nez.

Le strabisme récédent est celui où les veux s’écarteront de ce point.

Le strabisme d’inégale hauteur n’a pas besoin d’explication (1).

Cette définition générale peut varier par la combinaison des causes qui procurent cette maladie ; mais comme le plus ou le moins dans les écarts de l'axe de la vue n'est pas l’objet le plus essentiel, je ne m'’écarterai pas de cette règle.

Cette difformité peut venir en naissant ; elle est souvent héréditaire et par là incurable ; elle arrive aux enfants ou par convulsion dans les maladies, ou par imprudence en les exposant à un jour oblique. A tout âge on peut y être sujet,

(4) Boehraave, Leçons publiques des Maladies des Yeux, p. 188;

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Etablissons des règles générales sur cette maladie, sur laquelle tous les auteurs ne sont pas d'accord, afin que cette théorie, étayée d'observations, nous conduise à une méthode curative sûre.

Mon objet étant plus d’être utile que de critiquer, je ne citerai point les auteurs qui ont écrit sur cette matière : celui qui écrit est souvent charmé de trouver ses prédécesseurs ou ses contemporains en défaut ; mais si l'intention est droite, les erreurs sont pardonnables ; à quoi bon les divulguer ? ne suffit-1l pas de les mettre à profit ?

Je dis en général que le strabisme, de quelque nature qu'il soit, ne peut dépendre que de l'inégalité dans la force des muscles qui servent à mouvoir les yeux.

Cette maladie est quelquefois idiopathique, mais bien plus souvent symptomatique. Le strabisme idiopathique héréditaire est incurable. Un des muscles de l'œil peut être affecté seul, ou par relâchement, ou par contraction ; la force ou la faiblesse du même muscle procure le strabisme dans un sens contraire. La contraction aura lieu dans les enfants qui louchent pour avoir été exposés à faux jour. Les mouvements fréquents déterminent dans les museles une plus grande quantité d'esprit, l'habitude reste et se dissipe quelquefois par les moyens proposés par les auteurs : le tube noirci et appliqué à l'œil malade pour conduire l'axe de la vue sur l’objet que le malade fixe de l’autre œil est de beaucoup préférable au masque ou aux bésicles ; mais comment assujetur les enfants du premier âge à regarder dans un tube? Il faudrait de la raison, et elle n'est pas d'un âge si tendre. Le meilleur moyen c’est de leur boucher loœil sain, pour que la même cause puisse agir sur les muscles, dont les fibres sont relâchées,

Le strabisme de ce genre ainsi que le naturel sont

toujours exempts de douleur, et les malades voient les objets simples.

Les coups, les chutes, les blessures, la suite des abcès causent le strabisme idiopathique : les malades alors ne peuvent voir les objets, les deux yeux ouverts à la fois, sans trouble et sans douleur. Cette maladie est incurable.

Le strabisme symptomatique entre pourtant spécialement dans la classe des maladies des veux; quoique convulsif, 1] constitue une maladie locale lorsque la vue est affectée et qu'il est accompagné de douleurs, lorsque le malade regarde avec les deux veux ouverts. Il faut le distinguer des différents mouvements convulsifs auxquels les yeux sont exposés dans les accès de maladies aiguës et qui sont un symptôme ; dans ces derniers cas, tant que le nervosisme dure, le strabisme se maintient.

Les malades dans cet état ne paraissent pas être fatigués n1 par la lumière, ni par les objets, et la convulsion cesse avec la maladie. Mais si après la maladie le strabisme se soutient, les malades voient double et ne sauraient regarder les objets, les veux ouverts, sans trouble et sans souffrir de l'impression de la lumière ; tandis que, tenant un des deux yeux fermés, ils vaqueront à toutes leurs affaires. La rétine dans ces cas est ébranlée dans des points contraires, et c’est cette sensation irrégulière qui jette le trouble dans la perception des objets.

Le strabisme peut-il être procuré par un point paralysé de la rétine, par l’altération du eristallin, où par la convexité de la cornée, ou enfin par la difformité du globe, en conséquence de quelque cicatrice ? La réflexion détruit ces idées, car nous voyons tous les jours des personnes, menacées de goutte sereine à un œil, ne voir pas les objets d’un œil directement, mais seulement du côté du nez, de la tempe, d'en haut ou d'en bas, ne devenir pas pour cela strabonnes.

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Le cristallin peut-il être déplacé sans perdre sa transparence? L’a-t-on vu transparent plus épais d’un côté que de l’autre? A-Von vu que, Payant abattu à moitié par l'aiguille, la prunelle étant restée bouchée aux deux tiers de son diamètre, cette position ouverte de la prunelle soit devenue centrale par la contraction forcée du muscle abaisseur de œil? Croit-on que le releveur de l'œil se soit allongé? Tout démontre la fausseté de ces opinions.

Les maladies de la cornée transparente qui peuvent élever ou baisser sa surface ont-elles jamais procuré le strabisme”? Les staphylômes les plus considérables ont-ils jamais changé l'axe optique d'un œil? A moins qu'elles n'aient été excessives et d’un volume à gêner les mouvements du globe, les cicatrices de la cornée qui l’affaissent et la vident, et qui altèrent quelquefois la forme de la prunelle, procurent-elles le strabisme ? Reconnaissons-en l'effet dans l'inégalité des mouvements des muscles, pour la plupart contractés ou relâchés, et cherchons la cause dans le cours irrégulier des esprits, dans la sécheresse des nerfs, et enfin dans l’acrimonie des liqueurs qui doivent les entretenir dans leur souplesse.

Dès lors, suivant les principes établis par M. Pomme, nous trouverons la même cause produire des effets contraires et les mêmes remèdes dissiper des symptômes qui paraissent opposés.

Quoi de plus surprenant, en effet, que de voir la paupière supérieure de l'œil droit de M. Boin, de Lyon, dont J'ai rapporté la maladie, affaissée sur le globe de l'œil et ne pouvoir se relever qu'avec le doigt? Ce relâchement paraissait un symptôme de paralysie ; combien de fois le même accident n'a-t'il pas donné le change ? Les remèdes chauds dont 1l avait fait usage

avaient allumé toutes les liqueurs, et la sécheresse ou “aideur spasmodique des nerfs empêchaient le fluide spiritueux de s'écouler jusqu'au muscle releveur de la paupière; ce muscle était relâché. Dois-je en supposer la contraction dans les muscles qui rendaient M. Boin louche, et n'est-1l pas plus naturel de croire que les museles opposés au point où les yeux tournaient étaient également relächés, comme celui de la paupière et par la même cause ? Ce raisonnement n'est-il pas plus probable que de supposer la raideur des muscles, puisque la raideur ne saurait exister sans contraction. Disons 1c1 qu'il y a des cas où le désordre occasionné par l’acrimonie des liqueurs se montre tantôt sur les nerfs eux-mêmes, et tantôt sur les organes où ils se distribuent; les nerfs moteurs ne sont pas susceptibles de contraction suivant leur longueur, mais leur sensibilité les rend susceptibles de spasme : ce resserrement spontané s'oppose au cours des esprits, et les fonctions de l'organe cessent, tandis que la contraction suppose l’affluence.

Je ne saurais m'empêcher de rapporter ici une observation qui vient à l'appui de ce raisonnement : le premier vicaire des capucins du grand couvent d’Aviœnon, àgé d'environ 50 ans, missionnaire zélé et infatisable, après une constipation de quinze jours, fut attaqué d’une paralysie des extrémités inférieures. Prévenu en faveur de M. Pomme, et ayant égard à la cause de cette paralysie, je preserivis les humectants ; on fut d’un avis contraire : les sudorifiques, les stimulants, les fomentations et demi-bains fortifiants et aromatiques furent employés huit jours sans succès. Je voyais avec regret la victime, et lorsqu'on l’envoya aux bains de Balaruc, j'annonçai la gangrène; les trois premiers bamns de ces eaux justifièrent mon pronostic et

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le madade revint avec une escharre de gangrène aux fesses, d’un pied de diamètre. Les fomentations spiritueuses, les digestifs animés, les taillades profondes n'en arrêtèrent point les progrès, mais vingt-quatre heures de fomentations émollientes procurèrent la phlogose des environs de lescharre, et la suppuration s'établit ; le malade succomba.

Cette paralysie n'était-elle pas semblable à l’affaissement de la paupière de M. Boin, et n’eût-il pas fallu les seuls humectants pour faciliter le cours des esprits dans ces parties ?

Au moyen des humectants continués, la raideur des parties en éréthisme cesse, la sensibilité des nerfs diminue, les esprits coulent librement, la circulation devient plus hbre et tous les organes rentrent dans leur devoir : voilà leurs effets, tandis qu’en donnant des remèdes chauds, la maladie est devenue incurable.

La maladie de M. Boin est-elle la seule de ce genre ? En voici une de fraîche date, dont le détail ne mérite pas moins d'attention. M°° Bagnoly, âgée d'environ 30 ans, d’un tempérament délicat et sujette à quelques vapeurs, eut, à la suite d’une couche, des suffocations. des maux d'estomac, des coliques, des tiraillements dans tous les membres, avec douleurs à lui faire jeter les hauts cris, des frissons, la fièvre par intervalles et des insommies. Ces accidents dépendaient de la nourriture succulente dont elle fit usage pendant un mois, autant que du reflux du lait. Je fus appelé auprès d'elle lorsqu'il fut question des yeux, au mois d'août 1764. Cette dame ne pouvait plus supporter la plus faible lumière sans douleur, et l'axe de la vue était inégal ; une des deux prunelles montait et l’autre descendait, et les deux paupières étaient tout à fait affaissées. La crainte de perdre la vue, augmentée par l'éréthisme

général, aggravaient à chaque instant tous les symptômes. L'exemple de la guérison de M. Boin était trop satisfaisant pour ne pas m'engager à prescrire le même traitement : l’eau de poulet froide devint la boisson ordinaire de cette dame ; les lavements froids furent souvent répétés; quarante bains domestiques tièdes, d’eau de rivière que l’on rafraïchissait dans l’espace de trois heures qu'elle y restait; on luiappliquait en même temps des linges trempés dans l’eau froide sur la tête : ces remèdes, joints au régime doux et léger, au lieu du succulent dont elle s'était nourrie, rendirent le véhicule aqueux qui manquait aux humeurs, l’éréthisme se dissipa, les paupières reprirent leur ressort, les prunelles redevinrent parallèles, et cette dame recouvra en même temps la vue et l'embonpoint.

J'observais de lui faire tremper souvent les deux veux dans une baignoire pleine d’eau froide; elle se tenait dans un appartement médiocrement éclairé et le dos tourné du côté du jour. Dans le cours du traitement, elle eut fantaisie de manger des concombres farcis au œras, Ce qui lui donna une indigestion et la diarrhée. Elle ne fut point purgée à cette occasion et cette imprudence, qui aurait pu être fatale dans tout autre cas, favorisa la détente des solides et abrégea la cure ; les bains et les lavements furent seulement suspendus pour quelques jours, ainsi que dans le temps des règles qui s’annoncèrent et finirent sans orage, ce qui n'était pas arrivé à cette dame dans les temps les plus reculés.

Après des faits de cette espèce, qui prouvent combien les dames sujettes aux vapeurs doivent les ménager après leurs couches, peut-on refuser la préférence aux humectants et les éloges que mérite l’auteur qui les personnifie ?

Mais je reviens au strabisme dont je ne veux pas m'écarter,

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Cette maladie est plus ou moins douloureuse, selon l'écartement de l’axe optique :avec une bonne vue, on ne saurait fixer un objet longtemps sans fatiguer les yeux ; plus la rétine est sensible, plus aussi 4e chignotement des paupières est fréquent. Dans les strabons où la rétine est affectée seule, 1} n°y a que le clignotement ordinaire ; mais 1l est fréquent, quand le strabisme dépend de la convulsion des muscles. J'ai vu une jeune fille timide qui était strabonne et clignotait beaucoup devant des étrangers : cet état était purement convulsif, puisqu'elle ne louchait point ou quelquefois très peu devant ses parents, encore ce n'était que lorsqu'on la grondait. J'ordonnai les bains, mais le médecin, ennemi déclaré des nouveautés les plus avantageuses, dit que la chose était inutile.

J'ai vu une autre jeune demoiselle loucher tout à coup de l'œil droit à faire peur, supportant sans peme les objets, la lumière et le grand jour, sans chignoter des paupières : trois purgatifs, proportionnés à son âge, la œuérirent dans l'espace de huit jours. Je connais trois personnes d’un certain âge, strabonnes d’un œil seulement, avec affaissement de la paupière supérieure, traitées dans le commencement de leurs maladies par des remèdes chauds et sans succès, encore toutes les trois depuis plus de dix ans dans un état convulsif à ne pouvoir plus supporter le jour, les deux yeux ouverts l'un après l’autre ; on ne saurait dans ces cas supposer la paralysie de la rétine.

Concluons de ces exemples que le strabisme dans lequel le malade supportera sans peine le jour et verri les objets simples, les deux yeux ouverts, dépendra d'une maladie de la rétine, et que le strabisme dans lequel le malade verra les objets doubles et dont la vue sera douloureuse sera toujours un état convulsif.

Je ne ferai pas mention des autres causes de strabisme qui peuvent dépendre d’une tumeur entre Pœil et lorbite, ou de toute autre cause étrangère à la question, comme les coups, les blessures, ou corps étrangers dans l'organe, ou qui auraient altéré la disposition primitive de l'œil : ces causes demandent des remèdes particuliers et donnent souvent lieu à des maladies incurables.

Toutes ces espèces de strabisme sont incurables, dit Boehraave.

Il dit ensuite que le seul remède qu’on puisse employer pour les espèces curables, c’est de détourner peu à peu l'axe de la vue ég'arée, en le conduisant sur l'objet qu'on voit de l’autre œil par le moven d'un tube noir. Quelle ressource pour œuérir |

Maitre-Jean met le strabisme au nombre des maladies de la cornée, et de là naît une foule d'erreurs.

M. de Saint-Yves est, de tous les oculistes modernes, celui dont le raisonnement approche le plus de la vérité ; cependant 11 y a de Ta confusion dans les causes qu'il établit, et 1l n’assigne les remèdes curatifs que d’une manière vague et trop générale pour pouvoir servir de œuide à ceux qui s’attachent aux maladies des yeux (1).

(1) Ce mémoire, tel que nous le donnons, n’était qu'une élaboration

incomplète, destinée à être retouchée et remaniée : malgré l'imperfection de sa forme, son originalité nous a paru mériter qu'il fût publié.

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