CHAPITRE IV

Etat des âmes en enfer ; — différence entre elles et les âmes du Purgatoire. — Réflexions de la Sainte sur ceux qui négligent Vaffairedu salut.

Il est donc manifeste que la volonté perverse, opposée à îa volonté de Dieu, constitue la coulpe ; quand la mauvaise volonté persévère, la coulpe persévère également.

Or, ceux qui sont en enfer ont quitté cette vie avec la volonté mauvaise, par conséquent leur coulpe n’est pas remise et ne se peut plus remettre ; — car la volonté avec la quelle on est sorti de celte vie demeure invariable. — C’est au moment du passage que l’âme s’établit en bien ou en mal, suivant le côté où se trouve la volonté délibérée ; — c’est pourquoi il est écrit: übi te invenero (là où je te trouverai), à savoir : à l’heure de la mort et avec la volonté, soit de pêcher, soit de déplaisance et de repentir du péché, ibi te judicabo (là je te jugerai), et à ce jugement il n’y a plus de rémission.

Car, après la mort, la liberté du franc arbitre ne peut plus se retourner sur elle-même, elle demeure arrêtée au point où elle était au moment du passage.

Les habitants de l'enfer ont en eux la coulpe à un degré infini, pour s’être trouvés, à l’heure de la mort, avec la volonté de pécher ; — quant à leur peine, elle n’est pas aussi grande qu’ils la mériteraient ; mais celle qu’ils endurent ne finira pas.

Pour ce qui est des âmes du purgatoire, elles n’ont que îa peine ; la coulpe a été effacée à l’instant de la mort, parce qu’elles ont été trouvées déplorant leurs péchés et repen-

DU PURGATOIRE

tantes d’avoir offensé la bonté divine. Cette peine est finie et va toujours diminuant, quant au temps, ainsi qu’il a été dit ci-dessus.

O misère qui surpasse toutes les misères, et d’autant plus grande que l’aveuglement humain n’y prend pas garde !

La peine des damnés, disions-nous, n’est pas infinie dans sa rigueur ; la grande bonté de Dieu fait pénétrer un rayon de miséricorde même en enfer : l’homme mort en état de péché mortel mériterait une peine infinie sous tous les rapports; à la vérité, la peine ne se terminera jamais; mais Dieu ne l’a rendue infinie que quant au temps, elle a des bornes en intensité, et le Seigneur aurait pu, avec justice, infliger aux damnés des douleurs beaucoup plus grandes que celles qu’ils souffrent.

Oh I que le péché commis avec malice est périlleux, car l’homme s’en repent difficilement, et tant qu’on ne s’en repent pas, la coulpe existe ; — elle dure aussi longtemps que l’homme demeure en la volonté du péché commis, ou en celle de le commettre.

TRAITÉ