CREST — ŒUVRE DES ORPHELINES PROTESTANTES

Cette Œuvre « a pour but de recueillir les jeunes fdles orphelines ou abandonnées et pauvres, âgées de cinq ans au moins et de douze ans au plus, et de les mettre en état de gagner honorablement leur vie » en leur faisant donner une « éducation morale et religieuse, et une instruction primaire et professionnelle ». (Statuts, art. I et II.)

Les débuts de l'Œuvre furent des plus humbles. Des conférences pastorales avaient, à plusieurs reprises, émis des vœux pour la fondation d'un orphelinat de fdles dans la Drôme. Le dévouement de M. Mazade, pasteur à Livron (même département), répondit à ces vœux. Le 24 mai 1841 une orpheline, et une deuxième le 25 septembre de la même année, étaient reçues dans cette localité et confiées aux soins de l'institutrice protestante. La première assemblée des amis de l'Œuvre eut lieu le G septembre 1843, et le rapport qui fut lu à cette occasion accusa la présence de 11 orphelines, avec un budget de 4,183 fr. 32 c. pour les recettes, et de 3,136 fr. GO c. pour les dépenses. Le Comité d'administration avait pour président M. Brés, notaire et maire à Loriol, et MM. Roman, pasteur à Valence, et Monnet, docteur-médecin à Livron. comme secrétaires.

L'établissement s'étant considérablement accru, et M. Mazade ayant été nommé aumônier du lycée de Tournon, le Comité d'administration décida que l'Œuvre serait transportée à Crest, et le transfert eut lieu le 26 juin 1847 avec 27 orphelines. La maison louée qui abritait ces dernières étant devenue insuffisante, un établissement spécial fut construit et inauguré le 10 septembre 1856 avec 62 orphelines. L'emplacement et la maison coûtèrent 108,400 fr. *

L'Œuvre des orphelines de Crest a été reconnue comme établissement d'utilité publique par un décret en date du 22 février 1865.

Le maximum d'orphelines qu'elle ait jamais abrité est de 93. Aujourd'hui

ŒUVRES DE CHARITÉ

ce chiffre est descendu à (il. '.V.iO enfants sont sorties de la maison de 1841 à I89;î. Le budget de L'Œuvre en I8(.)2 a été de 27,G/i(i fr. '\ I e. pour les recettes, cl de 20,802 fr. 79 c. pour les dépenses. Dans les recettes sont compris 3,747 fr. 90 c. de rentes sur l'Etat. Le Comité actuel a pour président M. le pasteur E. Arnaud, et pour secrétaire M. Henry Latune, maire de Crest.

L'Œuvre est dirigée par M"'' Rouverand, ancienne orpheline et institutrice, aidée de deux sous-maîtresses brevetées et d'une économe, et inspectée par un Comité de six: dames. Toutes les questions sont discutées dans le Conseil d'administration, et les décisions prises sont exécutées par le président. C'est à ce système, essentiellement protestant et démocratique, que l'Œuvre doit certainement, après Dieu, d'avoir évité toute crise fâcheuse.

FERNEY (Ain) — ASILES PROTESTANTS

Ces deux établissements, fondés l'un en 1860 (Asile de jeunes filles) et l'autre en 180^ (Asile de garçons), sont destinés à recueillir et à élever chrétiennement des enfants pauvres, orphelins ou moralement abandonnés, et des enfants de protestants disséminés, privés de moyens d'instruction religieuse.

Un trait spécial distingue les Asiles de Ferney des institutions similaires et en fait une œuvre d'un intérêt général pour le protestantisme. Tandis que presque tous les orphelinats ont dans leurs règlements des articles qui excluent certaines catégories d'enfants, à cause de leur âge, ou de leur nationalité, ou de leur origine catholique, etc., les Asiles de Ferney sont ouverts à tous. Aussi les demandes d'admission arrivent-elles des régions les plus diverses, et sur une moyenne de 95 élèves, le plus fort contingent est fourni par une vingtaine de départements autres que celui de l'Ain, qui en compte un tiers à peine.

Ces enfants fréquentent l'école jusqu'à l'âge de treize ans révolus; après cet âge ils sont occupés à divers travaux.

Les garçons s'adonnent surtout aux travaux du jardin et des champs ou à des occupations d'intérieur de maison. Un atelier de menuiserie et une forge leur fournissent les moyens de s'exercer aussi au travail sur le bois et sur le Ici- pour les besoins usuels. Quant aux jeunes filles, le temps est partagé méthodiquement entre les travaux du ménage, l'ouvroir et quelques travaux de jardin. Toutefois, il est tenu compte des aptitudes spéciales, des goûts décidés qui se manifestenl chez quelques-uns pour d'autres carrières. Il en est qui sont devenus instituteurs ou institutrices. L'un d'eux se prépare au saint ministère.

ORPHELINATS DE FILLES 229

Le budget annuel est de 34,500 fr. environ. Les ressources consistent essentiellement en collectes, dons et souscriptions. Le prix de la pension complète est de 30 fr. par mois; mais très peu la payent, la plupart des admissions sont ou à prix réduits ou gratuites; autant que possible, elles sont limitées aux ressources disponibles. De là des refus d'admission d'enfants qui restent exposés aux souffrances et à des conséquences pires encore de la misère ou de l'abandon. Ce qu'il faudrait, c'est un nombre croissant de bourses de 300 fr. ou demi-bourses de 150 fr. pour suppléer à l'insuffisance des ressources de parents ou protecteurs bien intentionnés, mais de position modeste. 9,300 fr. ont déjà été souscrits de cette manière.

Le directeur des Asiles de Ferney est M. le pasteur F. Pasquet.