ŒUVRE DES PRETRES

Cette œuvre, fondée depuis une douzaine d'années sous la présidence de feu M. le pasteur Arbousse-Bastide (président actuel, M. Eug. Réveillaud; secrétaire, M. O. de Dardel), a pour but d'aider, jusqu'à ce qu'ils aient pu se procurer une situation, les prêtres qui, pour des motifs de conscience, désirent quitter l'Eglise romaine et se rattacher à la communion protestante.

On lit dans le dernier rapport de cette œuvre (publié à la lin de l'année 1892) :

« ... Malgré le peu de ressources dont nous disposions et quoique la nature de notre aide ait dû être plutôt spirituelle que matérielle, la sympathie que nous leur avons témoignée a soutenu, depuis l'origine de notre œuvre, une trentaine de prêtres et les a fait sortir vainqueurs de la lutte engagée entre leur conscience

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ou leurs lumières, d'une part, et, d'autre part, les douleurs prévues dos déchirements de leur famille et des anathèmes de leur Église.

« Plusieurs de ces ex-prêtres ont trouvé dans des positions civiles, dans des emplois de bureau, d'éducation, de commerce ou d'industrie, un gagne-pain honorable et <|iii leur a permis de se marier et de fonder une famille.

« Un assez grand nombre, obéissant à cette idée de rester fidèles à leur vocation et à leur engagement de servir la cause du Seigneur, ont désiré apporter à cette cause leur dévouement, servi par les nouvelles lumières qu'ils acquerraient au foyer de nos Facultés protestantes. Ils se sont donc prêtés à refaire leurs éludes théologiques et se sont préparés ainsi à entrer, comme évangélistes ou pasteurs* dans les cadres de nos Eglises. Trois exercent leur ministère en Angleterre ou dans des des de langue française dépendant de la couronne britannique. Un autre1 est évangéliste dans un des postes de la Société Centrale et, chargé par cette Société de1 la collecte en Suisse, a donné dans la Suisse française, à cette occasion, des conférences qui ont été très appréciées. C'est aussi dans un poste de la Société Centrale, au centre de la France, qu'est aujourd'hui fixé un ancien prêtre qui était autrefois curé dans un chef-lieu de canton de la Marne. Un ancien vicaire d une petite ville de la Charente, converti à l'Evangile, est attaché au Dépôt biblique de Paris el donne des conférences et des cours réguliers dans la salle militaire de la rue Chevert.

« Un ancien curé d'un village de Normandie est maintenant attaché, comme évangéliste, à la branche de la Mission Mac Ail, à Bordeaux, et nous avons reçu les meilleurs témoignages de sa piété, de sa fidélité et de son zèle apostolique. Un ancien frère des écoles chrétiennes a accepté, avec une entière abnégation, le poste d'instituteur missionnaire au Congo français. Un prêtre distingué, dont les parents occupent une haute situation dans leur pays, et qui lui-même avait une charge de vicaire dans l'Eglise catholique d'une des principales villes de la Suisse romande, a abandonné, pour suivre la seule cause de Jésus-Christ et de sa Parole, les perspectives brillantes que l'Église romaine lui offrait, pour se mettre quelque temps sur les bancs de l'Ecole d'évangélisation de Montpellier et pour prendre, dans l'œuvre de la Mission Mac Ail, à Paris, la charge de directeur auxiliaire des écoles du dimanche.

« Après des études régulières faites dans nos Facultés de théologie, où ils ont pris leur diplôme de bachelier en théologie, quatre ou cinq autres anciens prêtres ont été pourvus de paroisses dans l'Eglise réformée de France. L'un exerce maintenant son ministère dans un des Consistoires du Poitou; un autre dans le