ÉCOLE PRÉPARATOIRE DES BATIGNOLLES

Cette Ecole a été fondée à Lille, en 1846, par la Société chrétienne du Nord comme une annexe de l'Ecole évangélique que dirigeait dans cette ville M. le pasteur Marzials fils. La Société Centrale protestante d'évangélisation s'étanl constituée Tannée suivante par la fédération des Associations déjà existantes et poursuivant le même objet, la Société chrétienne du Nord, en s'alliant à la Société Centrale lui apporta son Ecole préparatoire de théologie, qui, dés la rentrée de 1847, fut transférée à Paris. Elle y reçut d'abord l'hospitalité dans une institution que dirigeait à Batignolles un pédagogue distingué, M. Beigbeder. Mais en 1852, le Comité de la Société Centrale résolut de donner à son École une existence et une organisation indépendantes. Une maison fut louée, rue Truffaut, 25; un directeur fut appelé, M. le pasteur Louis Boissonnas; et, sons cette forme désormais définitive, l'Ecole préparatoire de théologie des Batignolles ouvrit ses classes à la fin de cette année avec 12 élèves. M. Boissonnas était admirablement qualifié pour sa tâche. Sous sa direction, qui dura dix-sept années (1852-1869), l'Ecole prospéra et se développa. Eu 1866, elle comptai! 18 élèves. La maison, trop petite et incommode, était à fin de bail et le propriétaire demandait un loyer plus élevé. On se résolut à bâtir (rue Nollet, 103 la maison actuelle, qui fut inaugurée le 4 décembre 1866 avec 2'À élèves présents. Le nombre en était de 26, y compris 3 élevés licenciés, lorsque M. Boissonnas, en 1869, contraint à la retraite par la surdité dont il était atteint, remit la direction de l'École entre les mains de son successeur. Depuis

ŒUVRES PASTOUA LES

lors l'Ecole a continué son œuvre sans autre interruption que celle de l'année de la guerre (1870-1871), pendant laquelle elle a dû être fermée; et dans ces vingt-trois dernières années les progrès suivants ont été réalisés. Le nombre des élèves a atteint et par moment dépassé 31, nombre qui est celui que comportent les dimensions de la maison. C'est le chiffre actuel. En I H 7 ri , par un décret en date du 16 novembre, l'Ecole a été reconnue établissement d'utilité publique. Des lors, (die a eu son Comité directeur, dont le président a été dès l'origine M. le pasteur Louis Vei nes; le secrétaire et le trésorier, respectivement, M. le comte Albert de Pourtalès et M. Eug. Puerari. Elle a tenu ses assemblées générales et publié ses rapports annuels dont le 18e vient de paraître. En 1887, le Synode général officieux de Saint-Quentin, que présidait M. le pasteur Bersier, a pris sous son patronage moral l'Ecole qui devenait ainsi partie intégrante de l'organisme restauré de l'Eglise réformée évangélique de France; à ce litre, elle doit présenter un rapport au Synode dans ses séances triennales; le premier se trouve inséré dans le Recueil des Actes et décisions du Synode réuni au Yigan en 1890. Au point de vue pécuniaire, les chiffres suivants permettront de mesurer les développements que nous venons de retracer : en 1847, la dépense de l'Ecole préparatoire de théologie, à Lille, était évaluée à 6,000 fr. par an, et cette dépense resta sensiblement la même pendant les cinq années de tâtonnements qui suivirent. En 1852, une somme ronde de 15,000 fr. est portée au budget de la Société Centrale pour l'Ecole, alors installée rue Truffant, 25. En 1866, la dépense totale s'est élevée à 22,666 fr. Elle atteint 28,7 13 fr. en 1869; 37,172 fr. en 1875; enfin 41,621 fr. dans le dernier exercice clos le 30 septembre 1892.

Les résultats obtenus jusqu'ici nous autorisent à dire que la bénédiction de Dieu a reposé et repose sur cette œuvre. Au moins 250 pasteurs ont été préparés dans notre Ecole aux études théologiques (I). Défalcation faite de ceux qui sont décédés et de ceux qui, pour divers motifs, ont abandonné le ministère après l'avoir exercé pendant quelques années, il y a encore actuellement 200 pasteurs ou missionnaires en activité ayant fait chez nous leurs études préparatoires. M. le professeur Pédézert a pu leur rendre au Synode de Nantes ce beau témoignage : « Les anciens élèves de l'Ecole des Batignolles remplissent nos Eglises; ils comptent parmi les pasteurs les plus estimés comme les plus dévoués; ils sont à Alais, ils sont à Bordeaux, ils sont à Paris, ils sont ici-même,

(1) De plus. 26 de nos anciens élèves sont en ce moment dans les Facultés ou à la Maison des Missions, et 9 font leur année de service militaire.