LA VIE
DB
VAVQVELIN DES-YVETEAVX.
Les Œuures esparses de Yauquelin Des-Yueteaux meritoieni d'estre recueillies , bien qu'il ne soit i^ere conneu auiourd'iiuy que comme l'vn des caractères les plus singuliers de son temps.
C'est à ce titre que M. Tallemant des Réaux a escript pour luy yne de ses Historiettes. Dans la fascheuse renommée que luy ont faicte ses amours pastorales et ses bizarreries , son génie poeticque a esté plus meconneu qu'il n'auroit deu l'estre.
Le seul nom de M. De-Malberbe reste le modèle de Tescri* uain réformateur de la langue , tandis qu'autour de lui brilloient quelques autheurs , dont les escrits protestoient aussy bien que les siens contre les pointes , l'afféterie , le style trop pretieux et enflé des escoliers de Ronsard.
Des-Yueteaux estoit de ce nombre.
Nicolas Yauquelin, s' des Yueteaux, naquit en 1567 (1), au
(1) Diverses biographies, se fondaDt probablement sur Tépitaphe de Des-Yveteaax , qui lui donne 90 ans en 1649, époque de sa mort, assignent à sa naissance la date de 1559 ; c'est à tort. Dans une Idillie de soo père , on lit les vers suivants :
« La lune auoit marqué les mois » Mile et cinq cents soixante fois , i> Cinq jours dedans celui qu*on nomme » Du nom de Jule encore à Rome ,
chasteaude la Fresnaye-aurSauuage, près Falaize. il e»toîl raisné des quatre fllz de Jean Yauquelin, s^ de la Fresnaye , de Sassy, de Boëssey, des Yueteaux, des Àunez et d'Àrry (i). Sa mère s'appeloit Anne de BourgueulUe.
Son père, Lieutenant général , puis Président au bailliage et présidial de Caên, estoit luy mesme poëte. Il a laissé un Art PoëHcque, en trois liures, des Satyres, des Epigrammes, des IdilKes, etc. (2) , où se trouuent nombre de vers remarquables et fort bien pensés.
Nicolas Yauquelin n'auoit encore que 14 ou 15 ans, lorsque son père lui adressa yne de ses SaîyreSj^ où il luy donne les plus sages aduis.
Le ieune bomme semble auoir d'abord mis à profit ces conseils ; car il estudia les lois sous son père , et lui succéda en sa charge de Lieutenant général au bailliage de Caên (3).
» Quand de Pbilanon et Philts • Furent les désin accomplis. »
(IdiUie 74 , Ut. l«r, p. 615).
Ûe la Fresnaye n*aarait pas pris la peine de fixer aTec tant de soin une date imaginaire ; il faisoit là une allusion à son mariage.
M. J. Pichon , dans ses savantes Notices sur Vauquelin père et fils (Paris, Tecbener, 1846, in-So), a fixé la naissance de Des-Tveteaux ft IB67 ou IS68, d'après les factums relatifs à ses procès, qui lui donnent, Tun 77 ans, et l'autre 78 en 1645. On doit supposer qu*il prenait ses anuées enfre la date précise du premier et du deuxième factum de 1645, et croire qu'il est né- en 1567.
(1) Les antres fils de la Fresnaye sont ainsi nommés dans ses OEuvres : Charles Yauquelin, abbé commandataire de 8t Pierre sur DyTe,,en Normandie; Guillaume Yauquelin, sr de la Fresnaye, lieutenant génial au bailliage et présidial deCaen; et Jean Jacques Yauquelin, seigneur de Sacy.
Dom Bonaventure d'Argonne , cbartreux , qui se cache sons le pseudonyme de Yigneul-liarville (Mélanges d'Histoire et de Littérature, 4e édit., Paris 1725, 1er toI., page 177 et suit.) dit que Guillaume Yauquelin était frère atné de Nicolas Des-YTeteaux. Mais n'est- il pas plus naturel de croire que Yauquelin de la Fresnaye a nommé ses fils selon l'ordre de primogénilure?
(2) Les diverses poésies du sr de la Fresnaie Yauquelin (Caen , par Cb. Macé, IbOS, 8*) comprennent l'Art poétique, 3 livres; Satyres, 5 livres; Idillies, 2 livres; Epigrammes, f livre; Epitaphes, 1 livre; divers Sonnets, 1 livre. On a encore de lui les deux premiers livres des Foresteries (Poitiers, 1555, in 8o).
(3) La Biographie univerralle de Michaux (article Des Tveteaux) affirme, contrairement au dire de Tallemant des Beaux , que Des Tveteaux était dans les Ordres, et n'avait J.imaisété dans la magistrature. N'aura-t-oa pas confondu avec son frère Guillaume?
L'auteur âe U Notice a suivi le récit de Tallemant des Beaux, qui connaissait personnellement Des-Yveteaux, et qui est très-explicite |;sur ce poinl.
Mais, ayant esté cité au Parlement de Rouen, pour rendre raison de quelque irrégularité , exhorté d'ailleurs par le Ma* reschal d'Estrées de venir à la Cour, et de ne point passer sa vie à donner des sentences, il résigna sa charge, après* cinq ans d'exercice , et se rendit à Paris , laissant son frère puîné , Guillaume Yauquelin , siéger à sa place. Il auoit des manières, de l'esprit ; ses vers lui acquirent l'estime de Philippe Des- Portes et du Cardinal Du-Perron, qui pour lors auoient le pas sur tous les beaux-esprits de la Cour.
À leur recommandation et à celle du Mareschal d'Estrées , le Roy Henri lY le fist précepteur du fllz qu'il auoit eu de M>n« la Duchesse de Beaufort , Mf le Duc César de Yendosme , pour qui il escriuit son Discours de Tlnstitution d'un Prince. Il fust ensuyte nommé précepteur de Mff le DauiJhin, et eust, jusqu'à la mort du Roy, toute la vogue qu'on sçauroit auoir.
Mais, durant la régence, sa place luy fust ostée, bien qu'il eust sçeu se faire aimer de son eleue, et peut estre à cause de cela mesme. Yne piaincte , que le Clergé flst contre luy à cette époque , n'y fust pas non plus estrangère.
La Royne-mere auoit du reste tousiours esté mal-contente de veoir Des-Yueteaux en cest office; et, quand il s'estoit présenté deuant elle pour la remercier : « Si j'auois esté » creue, luy auoit-elle dit , vous n'auriez iamais esté le pre- > cepteur de M. le Dauphin. »
On luy donna, en le congédiant, vne pension deSOOO escus, avec les abbayes du Yal et de la Trappe , ce dont il s'accommodoit fort bien. Mais les persécutions ne s'arrestèrent pas là: M*' le cardinal le força de remettre ses deux bénéfices , sous accusation d'immoralité. Des-Yueteaux n'estoit pas le plus fort.: il céda sans se faire prier, et la mort de son père luy ayant d'ailleurs laissé quelque bien, il acquit, dans la rue des Marais, au fauxbourg Sainct-Germain , vne maison audelà de laquelle il n'y auoit rien de basti alors. On l'appeloit, pour ceste raison, le dernier des hommes. Il disposa ceste maison le plus extrauagamment du monde ; il flst tapisser les chambres de basanne dorée et gauflfï'ée ; il orna les murailles de festons, de chiffres et de lacs d'amour en paille (pour laquelle il auoit vne singulière affection); et, comme il estoit pour lors espris d'vne dame Du-Pin , il mist à son plancher des pommes de pin dorées, en guise de culs-de-Iampe.
Le grand iardin qu'il y ioignit , et auquel on alloit par vne vouste sous terre, estoit à peu près fait de même (1). 11 se mist à mener la dedans vne vie voluptueuse , mais cachée : e'estoit, disoit-on.vne espèce de Grand-Seigneur dans son sérail.
Il paroist néanmoins que ceste mauuoise réputation n'effroyoit poinct les dames de la Cour, qui alloient par diuertlssement visiter le logis et son malstre , et luy mesme se plaisoit à conduire partout les personnes qui se présentoient, surtout les dames , auxquelles il auoit tousiours à dire quelque galanterie.
M»« D'Hautefort , qui auoit esté aimée de Louis XIII , y estant venue, il luy dict presque sérieusement : — « Madame,
> voulez-vous faire parler de vous? Après avoir maltraicté des
> Rois , aimez un petit bonkommet comme moy. »
Une dame D'Harambure ayant, dans vne visite de ce genre, refusé des figues qu'il luy oifroit, il en prit occasion de luy escrire vne fort longue lettre, dans laquelle il luy disoit, entre autres choses passionnées : « Encore que vous n'aimiez » point les figues, elles ne laissent pas d'estre friandes; de » mesme mon amour, quoique vous n'en fassiez point de cas , » n'est pas pourtant mesprisable. >
Au bas il y auoit : « Renuoyez-moy ceste lettre, s'il vous » plaict ; car le n'en ai point de double. »
Si la pièce respondoit à l'eschantillon , ce deuoit estre vne curieuse epistre.
Yn iour, en l'esté de 1628 (Des-Yueteaux auoit pour lors 61 ans), Tvne des portes de son iardin , qui donne rue du Co> lombier (2) , estoit ouverte. Vne femme, grosse d'enfant, assez iolie de figure , mais fort triste , y regarde. Le bonhomme l'inuite à entrer, la promène, entre en conversation auec elle, et apprend qu'elle est fille d'vn homme qui jouolt de la harpe dans les hostelleries d'Estampes , et femme d'vn nommé Du- Puy, qui Tauoit espousée par amour (3). Son mary estoit malade dans la rue des Marais. Cette femme auoit l'air fort
(1) Saint-Amand fait allasion à cette voûte où il y avait probablement un écho singulier, à ce jardin feuillu et aux chants de W^^ Du-Puy, dans un sonnet qu'il adresse à Des-Yueteaux (page 329 de ses OEuvres. Paris, Est. Loyson , 1661, in 12).
(2) AuJourd*bui rue Jacob.
(3) Le nom de famille de la Du-Puy etoit Jeanne Félix.
fil
doux : Des-Yueteaux en fut touché; il luy offre tout ce qu'il auoit ; il les assiste (car Du-Puy estoit fort pauvre), et quand elle accoucha, il en eust tout le soin imaginable. Elle y retourne; et peu à peu, l'amour s'en meslant, elle captive sa confiance, le soigne dans vue longue maladie; enfin, elle s*establit chez luy auec son mary. Croyez pourtant qu'elle achetoit bien son bonheur : il falloit sçauoir du bonhomme, tous les matins, comment elle se coëfferoit , à la Grecque , à l'Espagnole, à la Romaine, à la Française, etc., quel habit elle prendroit; si elle seroit royne, nymphe ou bergère (1).
Luy roesme il s'habilloit en Pastor Fido , et la houlette à la main, la panetière au costé, le chapeau de paille doublé de satin rose sur la teste, il conduisoit, avec sa belle, le long des allées de son jardin, des troupeaux imaginaires. Quand la Du-Puy jouoit de la harpe , des rossignols, galamment dressés à cela, venoient se pasmer sur l'instrument (2).
Geste amourette, dont les circonstances, commentées et exagérées par la malignité, amusèrent longtemps la cour et la ville, dura iusqu'à la mort de Des-Tueteaux.
Certes, de pareilles extrauagances dénoteroient vn cerueau dérangé, si toustes fois la pluspart de ces gentillesses ne sont pas supposées; car Tallemant des Beaux, parlant ceste fois de visu, est forcé de conuenir que, quand il a fréquenté Des- Tueteaux, il s'estoit accoustumé à s'habiller comme les autres ; et Daniel Huet, dans ses Origines de Caën (3), affirme auoir sceu, par des gens de grand mérite et de grande qualité, qui auoient personnellement conneu Des-Tueteaux , que tout se seroit borné à un chapeau de paille , couuert de satin noir, et à des souliers de mesme estoffe, qu'il portoit dans les chaleurs de resté.
Quoy qu'il en soit, au milieu de ces folies , l'amour de Des- Tueteaux pour la musique et les pastorales , ses soins et son affection (peu platonique, à la vérité) pour ceste femme qu'il auoit tirée de la misère , dénotent vn fonds de bonté et de générosité naturelles.
(1) Tallemant des Réaux. '
(9) Vi^neulde Marville, Mélanges de Littérature (I7i5, t. I«r, p. 177 et Huivantes).
(3) Les Origines de la ville de Gaen et des lieux circonvoisins. (A Rouen , Uaurry, 1703, page 539 et suivantes.)
TIII
Vn seul traict acheuera de prouuer que , si nostre poëte estoit vn épicurien fantasque , et trop amy des douceurs de la vie , il n'estoit nullement égoïste.
Vn Prince de la Maison de Lorraine, le comte de Brionne , s'estant retiré à Paris après la prinse de Nancy, Des-Tueteaux vouloit le loger chez luy, et luy disoit pour raison : « Mon- » sieur, vous auez si bien reçeu, dans le temps, les François > en Lorraine, qu'il faut bien vous rendre la pareille auiour- » d'huy. »
Les dernières années de Des-Yueteaùx furent attristées par vn procès que luy suscita Tvn d& ses neueux , Hercule Vauquelin, ialoux de l'empire que la Du-Puy auoit pris sur luy. et par vn meurtre commis dans sa ^lai8on.
Le bonbomme , pour faire enrager son neveu Hercule , auoit marié la fille de Jeanne Du-Puy auec vn autre de ses neueux, fils de Jean* Jacques Yauquelin, s'de Sacy. Hercule, furieux, suborne vn spadassin, le sieur De-Lezinière, propre frère de la Du-Puy, lequel attendit vn iour Sacy, dans la rue de Seine , à la sortie d'vn ieu de paume, et l'auroit tué sans quelques gentils bommes qui se trouvoient là. L'afiTaire fust arrangée. Mais à quelques iours de là (le 16 mars 1645} , Lezinière entre dans la maison sous prétexte d'auoir quelque argent de sa sœur, qui ne se soucioit guères de sa famille. Sacy accourt au bruit. Lezinière prend vn pistolet sous son justaucorps, tire sur Sacy et le manque. Tne lutte s'engage; vn laquais de Sacy, croyant son maistre en danger, frappe Lezinière à coups d'espée et le tue. Le bailly du fauxbourg, peut-estre gagné par Hercule Tauquelin, arreste la Du-Puy, la condamne à estre pendue et Sacy a être roué. Depuis ils en furent absous ; mais ce ne fust pas sans donner à Des-Tueteaux beaucoup de tourment et de soucy.
Néanmoins, il portoit encore fort bien ses quatre-vingts ans (1648) , et lassolt quelquefois ses visiteurs à force de les promener dans son iardin. G'estoit vn petit homme sec , à yeux de cochon, dit Tallemant des Réaux, qui le conneut alors. Il a tousiours eu l'esprit présent, et à sa mode, il disoit encore de fort iolies choses.
Vnan deuant qu'il mourust, Ninon, qui alloit quelquefois louer du luth chez luy, luy ayant demandé , vn iour de feste, flMl auoit esté à la messe : « Il y auroit, respondit-il , plus de
» honte à mon &ge de mentir que n'auoir point esté à la messe. » le n'y ay point esté aulourd'huy. »
Elle luy donna vn ruban iaune, qu'il porta, ie ne scay combien de temps , à son chapeau.
Sa seule incommodité estoit vne maladie de vessie ; ce fust ce qui le tua. Lors de la Fronde , ayant quitté Paris en mesme temps que la Cour, et s'estant retiré à Yareddes, près Germigny-rEuesque, dans vne propriété qu'il auoit là, et son mal l'incommodant, il fallut auoir secours d'vn chirurgien de village, qui le blessa, et* la gangrène s'y mist. Il se résolut constamment à la mort , et fist, dit Tallemant des Beaux , tout ce qu'on a accoustumé de faire.
Ces derniers mots d'vn huguenot , qui ne failloit iamais à l'occasion d'aiouster vn trait picquant aux pourtraicts qu'il a tracés d'vn crayon sy original et sy caustique, contredisent de tout poinct le dire de ceux qui prétendent que Des-Yueteaux se seroit faict iouer vne sarabande à son liet de mort (1).
Vne heure deuant que de mourir, il se promena par la chambre et pria la Du-Puy de luy fermer les yeux et la bouche , et de luy mettre vn mouchoir sur le visage dès qu'il commenceroit à agoniser, afin qu'on ne vist point les grimaces qu'il feroit'.
Il mourust le 16 mars 1649, et fust enseueli dans l'église de Yareddes , où on lit Tépitaphe suyuante , qu'on dit avoir esté composée par M. l'abbé le Bouthillier de Rancé , réformateur de la Trappe (2) :
(1) C'est Saint-Bvremont qui a raconté l'histoire de la sarabande, et Yigneul de Marville la rapporte d'après lui. (T. 1er, p. isi.)
(3) M. l'abbé Goquerelle, curé de Yareddes, à qui des renseignements ont été demandés sur l'épitaphe de Yauquelin Des-Tveteaux , a écrit le 11 mai 1883 :
« C'est dans l'église même et non dans le cimetière de la paroisse , n'en déplaise aux chroniqueurs, que Y. Des-Y?eteaux aurait été inhumé. Nos vieillards se rappellent avoir vu jusqu'en 95, à on pilier de l'église, son épitapbe sur marbre noir. Ce marbre s'est conservé longtemps encore chez un menuisier, lequel s'en servait , infanduml à broyer son mastic. Il paraît qu'il a été brisé depuis, et Je n'en ai pu avoir un seul débris.
» Le souvenir de Des-Yveteaux consiste en quelques travées de bâtiments dépendant, à ce qu'il parait, d'une ferme qu'il possédait à Yareddes , et dont le chapitre de N. D. de Meaux aurait hérité. A l'entablement de ces bâtiments, on remarque des débris d'ornements en pUtre, parmi lesquels on voit encore distinctement'la lettre H encadrée de feuilles de chêne et plusieurs Y renversés, ù
« Passant, ie n'ay iamais arresté personne pendant ma vie ; » ie n'ay garde de le faire après ma mort. Mais si quelque » occasion t'amène en ceste église, tu auras loysir de lire que » Nicolas de Yavqvelin S. nss Yvbteavx y a voulu estre » enterré, ayant choisy ce lieu pour m'eslongner du bruit » et pour euiter la multitude, comme ie faisois tousiours
> dans le monde , ayant tenu ma vie cachée et ma conscience » nette, sans ostentation, et conserué ma liberté entière sans » dissolution. le croy ne te deuoir celer que i'ay esté aymé
> de Henrt le Grand, IY* du nom , comme tu verras par ces
> vers, car c'est chose qui doit passer en admiration que » le moindre de tous les hommes (I) ait esté estimé du plus » grand Prince de la terre, ayant esté choisy par luy pour » l'instruction de ses enfants ; et puisque tu as eu patience . » ie te veux apprendre en vn moment tout ce que i'ai appris » de certain en xc ans , et ce que peut-estre tu sçais bien , » qui est que l'amour de Dieu et l'obseruance de ses loys et » de son Eglise, ce sont les seuls vrais fondements de la fé- » licite de ce monde et de l'autre.
» Il décéda le ix iour de mars M. DG. XLIX.
» Priez Dieu pour son âme. »
DUectvis tenero wuper formator AchUli, Sospite odAuc flongwn quem flebit Gallia) rege , Ascendi Uicrymcms, ferulœque obnoxia vi4ii Sceptra repente meœ : sed tempestatibus aetus Jnvidiœ, sensi latromtia protinus ora, GUscentesque dolos et operti vulnera telû Namque tribus lustris, spectatum in proie minore Majori quem rex dederat, regina proba/rat, Composiib fecere rewm , quia liber aperto Tramitte decwrrens , cmtiquis moribus utor.
Ex animoque colo superos, et displicet omnis In vultu, in quœstu, pietas quœ retia tendit.
(1) a Est-ce UD ami qui parle ainsi , et ne croIrait-on pas que cette plirase est de Des-Yveteaux? » (J. Picbon, Notice sur Des-Yveteaux, p.es.) L'opinion de M. Pichou parait d'autant plus fondée , que les vers latins Taisant partie d» l'épitaphe sont de Des-Yveteaux , qui les a publiés en 1645, i la suite d'un des factums relatifs è son procès.
Ergb fidentem sola viriute, nec ullo Fœdere nitentem , dudwn défendit alumni Régis a/mor, quœque adversam rumoribus wu/rem Occlusit regina pa/rens, majorque senatus, Àv>gusto8 veriti mânes, vetuere moveri, Çibem pater admorat nato : sed deniqv£ victrix Irwidia Ulœsvm malefida sustulit amla.
Sic mihi libertas (tcmti est injwria) venit.
Tel fust ce Des-Yueteaux , dont il a esté si souuent et si diuersement parlé. Puisse-t-on estre pour luy moins seuere après sa mort que pendant sa vie ! Il est d'ailleurs vn traicl que nous auons reserué pour finir et qui laissera le lecteur en vne opinion fauorable.
M. de Buell, $>" de Racan, a raconté que Des-Yueteaux , alors précepteur de M«^ de Yendosme, parloit souuent à Henry lY de Malherbe et offroit en toutes rencontres à S. M. de le faire venir de Prouence , où il estoit pour lors habitué; mais il n'en reçeut point le commandement. Cette insistance dura bien quatre ans , jusqu'à ce que Malherbe estant venu à Paris, pour ses affaires particulières, en 1605, Des-Yueteaux prist son temps pour en auertir le Roy et, sur l'ordre de S. M., l'alla aussitost quérir (1).
Arrestons nous icy et pensons que si Des-Yueteaux n'auoit point d'autre titre à la mémoire , ce luy seroit encore vn notable honneur d'auoir sceu admirer et mettre dans tout son iour le grand Malherbe.
a) Les œuvres de F. de Malherbe avec les observations de M. de Ménage, etc. (Paris, Barbou, 1733, 3 vol. in-lS), t. Il, p. 59, et 1. 111, p. 14.
