IN MOT D'EXPLICATION

Sous l'ancien régime, la colonie du Canada, pour les fins militaires comme pour les fins judiciaires, était divisée en trois gouvernements : Québec, Montréal et les Trois-Rivières.

Dans son Aie moire sur les plans des seigneuries et habitat/ions des gouvernements de Québec, les Trois-Rivières et Montréal, fait en 1712, Gédôon de Catalogne nous donne les grandes divisions de ces trois gouvernements.

" Comme le gouvernement de Montréal, dit-il, est le premier de qui le plan a esté levé, je le m'est à la teste. Il testant depuis de haut du lac Saint-Pierre en remontant au sud ouest jusques au lac des deux montagnes, où est la teste des habitations et où se termine l'Isle de Montréal une des plus belles Seigneuries du pays.

" Le gouvernement des Trois-Rivières comprend depuis les Isles de Richelieu jusques à S te- Anne des Grondines... le lac St- Pierre et les Rivières qui y tombent font la teste du gouvernement . . .

étendus, en retouT ils avaient droit à beaucoup (Vhormeurs. Les droits honorifiques des officiers d'état-major des

gouvernements de Québec, Montréal et Trois-Rivières sont

spécifiés dans un règlement royal du 27 avril 171(>. Citons les principaux articles de ce règlement : " Le lieutenant de roi de la ville de Québec aura un banc

(Luis la cathédrale après Le prie-Dieu du gouverneur général.

" En l'absence du gouverneur général du gouvernement particulier où l'intendant se trouvera, le gouverneur particu lier ou lieutenant de roi, en son absence, aura la première place dans les cérémonies publiques, et l'intendant n'aura que la deuxième, s'il s'y trouve; mais quand le gouverneur général sera dans l'étendue du dit gouvernement particulier, et qu'il ne pourra assister aux cérémonies publiques pour quelque cause que ce soit, l'intendant y aura la première place, et le gouverneur particulier et le lieutenant de roi n'auront rang qu'après lui.

" Quand le gouverneur général sera absent du gouvernement de Québec, le lieutenant de roi, quand il voudra se trouver aux processions, marchera seul avant le conseil, à une certaine distance, et sans faire corps avec lui.

" Dans les églises paroissiales des villes de Montréal et des Trois-Rivières, les gouverneurs, lieutenants de roi, et les officiers de la jurisdiction auront un banc dans les dites églises, bois du choeur; celui du gouverneur sera le premier à droite, et celui du lieutenant de roi ensuite, et vis-à-vis ce dernier, à gauche, sera le banc des officiers de la jurisdiction. v

Le même règlement indiquait les formalités qu'on devait observer à la distribution du pain bénit :

" Dans l'église cathédrale de Québec, il sera présenté d'abord au gouverneur général, à l'intendant, ensuite au lieutenant de roi et aux marguilliers en charge. . .

" Quand le gouverneur général sera absent du gouvernement particulier de Québec, il sera présenté au lieutenant de roi ou autre officier commandant dans la dite ville. . .

" Dans les églises paroissiales de Montréal et des Trois- Rivières, il sera présenté au gouverneur et au lieutenant de roi, et aux officiers de la jurisdiction, ensuite aux marguilliers en charge. . . "

Pareillement, le règlement du 27 avril 1716 fixait le cérémonial à suivre aux feux de joie :

" Aux feux de joie qui se feront à Québec, il sera présenté trois torches, une au gouverneur général, une autre à l'intendant, et la troisième au lieutenant de roi.

" Quand le gouverneur général sera absent du gouvernement particulier de Québec, il ne sera présenté que deux torches, l'une au lieutenant de roi ou à l'officier commandant dans la ville, et l'autre à l'intendant.

" A ceux qui se feront à Montréal ou aux Trois-Rivières, pareille chose s'exécutera par rapport au gouverneur général, et à l'intendant, quand ils y seront; et il sera en outre présenté deux torches, l'une au gouverneur particulier, et l'autre au lieutenant de roi, et en cas d'absence de l'un et de Fautre, il en sera présenté une à l'officier qui commandera. " *

Le gouvernement de Québec, sous le régime français, eut neuf lieutenants de roi (1092-1759), et treize majors (1669- 1759) ; celui de Montréal, dix gouverneurs (1641-1759), dix lieutenants- de roi (1697-1759) et quatorze majors (1648- 1759) ; et le gouvernement des T rois-Rivières quatorze gouverneurs (1663-1759), dix lieutenants de roi (1715-1759) et quinze majors (1692-1759).

La liste des gouverneurs, lieutenants de roi et majors (\r*

* Ediis et ordonnances, vol. T, p. 352.

gouvernements de Québec, MontréaU et des Trois-Riviôres, que nous donnons ici a été faite -d'après les pièces officielles. ïî est toutefois important de remarquer que la date de nomination d'un officier d'état-major ne signifie pas toujours son entrée en fonctions. Les officiers d'état-major étaient nommés par le roi. Sous le régime français, les communications entre la France et le Canada n'étaient pas aussi rapides et fréquentes que de nos jours. Les commissions ou lettres de nomination parvenaient aux titulaires cinq, six et quelquefois sept mois après avoir reçu la signature du roi, ce qui explique qu'on voit souvent des officiers d'étatmajor exercer encore leur charge plusieurs mois après la nomination de leurs successeurs.