JEAN-MAUR.-JOSUE BOISBERTHELOT DE BEAUCOURS

Il était fils de Jacques-Hyacinthe Boisberthelot et de Péronnelle * 1 de Magnan, et était originaire de Bothoa, diocèse de Cornouailles, en Bretagne.

Le 15 avril 1684, le jeune de Beaucours était fait garde de la marine.

Le 1er mars 1688, le roi lui donnait une commission de lieutenant dans les troupes employées ici.

Il s’embarqua la même année pour la Nouvelle-France.

En 1691, il agissait comme capitaine réformé. Ce grade lui fut confirmé par le roi le 1er mars 1693.

Nommé gouverneur des Trois-Rivières en 1690, M. de Ramezay s’occupa aussitôt de faire mettre la place en état de défense. Ces travaux assez considérables furent exécutés sous

‘ Nau,s devoais rme bonne partie de nos notes sur M. d’Aiileboust, à 1 obligeance de M. Placide Gaudet. La date de la mort de M. d’Ailleboust nous a été fournie par M. Aegidius Fauteux.

1 Tanguay dit erronément Pétronille.

la direction de M. de Beaucours. M. de Frontenac, qui les visita au mois de juin 1691, s’en déclara parfaitement satisfait.

Vers la fin de 1691, un parti d’Iroquois ayant attaqué vingt-deux Sauvages alliés qui faisaient la chasse dans les environs de Chambly les firent prisonniers. Les Sauvages du Sault Saint-Louis aussitôt avertis se mirent à la poursuite des Iroquois. Ils les rejoignirent sur le lac Ohamplain, en tuèrent seize, et remirent leurs prisonniers en liberté.

Les vainqueurs s’empressèrent de venir informer le comte de Frontenac de leur coup. Ils lui demandèrent en même temps d’organiser un parti de Français et de Sauvages pour aller attaquer les Iroquois. Le gouverneur acquiesça à leur demande, et, au mois de février 1692, il assembla cent vingt Français et deux cent cinquante Sauvages qu’il mit sous la conduire de M. d'Orvilliers, à qui il donna M. de Beaucours comme second. Les lieutenants de Sourdy, Sénéchal d’Auberville, de la Brosse, Forsan et de Beaubassin faisaient aussi partie de l’expédition. Trois jours après le départ de Montréal, M. d’Orvilliers, ayant eu la jambe échaudée par une chaudière d’eau bouillante, fut forcé de remettre le commandement à M. de Beaucours et de revenir sur ses pas. Le parti se rendit jusqu’à l’île de Tonihata, dans la direction de Cataracoui. Là, on découvrit cinquante Iroquois. On en tua vingt -quatre et on fit seize prisonniers. Les dix autres purent s’échapper. Trois Français que ces barbares avaient pris à Lachine furent aussi délivrés. M. de Beaucours n’avait perdu qu’un Français et cinq Sauvages et cinq de ses hommes avaient été blessés. J

2 Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, vol. II, p. 112 ; Collection de manuscrits, vol. I, p. 596; O’Callaghan, Documents relative to the Colonial History of the State of New York, vol. IX, p. 534 ; Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 12, p. 93.

Le roi le récompensa du succès de son expédition en le nommant, le 1er mars 1693, capitaine d’une compagnie au Canada, à la place du sieur Dumesnil La Chaise.

En 1693, M. de Frontenac, informé que les colonies anglaises préparaient une expédition contre Québec, se décida à mettre les fortifications de la capitale en état de résister à une attaque. Il confia cette tâche à M. de Beaucours qui agissait alors comme ingénieur-en-chef de la Nouvelle-France, en attendant l'arrivée de M. LeVasseur de Néré, nommé, le 1er mare 1693, pour remplacer M. de Villeneuve. Il se mit à l’oeuvre avec ardeur. La même année, il traçait et faisait commencer l’enceinte des fortifications, construisait la redoute du Cap aux Diamants et les portes Saint-Jean et Saint-Louis. 3

Le 5 mai 1695, M. de Beaucours était fait enseigne de vaisseau.

Le 28 avril 1697, le ministre de la marine donnait ordre à M. de Beaucours de passer en Acadie pour prendre le commandement de la compagnie de M. de Villieu qui avait été fait prisonnier par les Anglais et était détenu à Boston.

Le 18 mai 1701, M. de Beaucours recevait le commandement d’une compagnie.

En 1704, M. de Vaudreuil forma un parti de Français et de Sauvages pour aller faire une incursion dans la Nouvelle- Angleterre. Ce parti qui se composait de 700 à 800 hommes fut mis sous le commandement de M. de Beaucours. Quand on fut à une journée de marche de l’ennemi, un soldat déserta. Les Sauvages se croyant trahis ne voulurent pas continuer, et M. de Beaucours dut revenir sans avoir rien fait. *

M. de Brouillai! étant mort dans l’hiver de 1705 fut rem-

8 Le Bulletin des recherches historiques, vol. I, p. 57, publie le devis de la porte de Saint-Jean dressé par M. de Beaucours, le 12 mai 1693.

4 O’Cal.lag'han, Documents relative to the Colonial History of the State of New York, vol. IX, p. 764.

placé comme gouverneur de F Acadie par M. de Subercase. Cet officier actif et vigilant proposa à la cour de chasser les Anglais de Terre-Neuve.

Ce projet fut approuvé, et M. de Lespinay, qui devait conduire en Canada le vaisseau du roi le Wesp, eut ordre d’embarquer les Canadiens à Québec et de les mener à Plaisance. Il en débarqua là en effet cent, y compris douze officiers, le tout sous 'les ordres de M. de Beaucours.

M. de Subercase partit le 15 janvier 1705, à la tête de quatre cent cinquante hommes. Ils furent repoussés à Saint- Jean ou ils perdirent quinze hommes tués ou blessés, mais ils s’emparèrent de presque tous les autres postes de Pile, brûlèrent un grand nombre d’habitations et firent un nombre considérable de prisonniers. * * 5

Le 9 juin 1700, le ministre écrivait à M. de LaMothe Cadillac que, s’il croyait que M. de Beaucours, qui revenait de Plaisance, pouvait lui être utile pour commander en second à Détroit, il n'avait qu’à le demander à M. de Vaudreuil, “ Il est bon officier et ingénieur en même temps, ” ajoutait-il. 6

Cette proposition n'eut pas de suite.

En 1707, MM. de Vaudreuil et Baudot firent travailler aux fortifications de Québec. M. Le Vasseur de Néré étant alors absent de la capitale fut remplacé, pour la conduite des travaux, par M. de Beaucours. Ce dernier rendit d’importants services à l’occasion de ces travaux.

Le gouverneur et l’intendant lui en marquèrent leur reconnaissance en demandant pour lui, en novembre 1707, la croix de Saint-Louis.

‘ Fenland, Cours d'Histoire du Canada, vol. II, p. 354 ; Collection de

manuscrits, vol. I, p. 608 ; Suite, Histoire des Canadiens français, tome V,

p. 149; Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, vol. II, p. 298.

6 Richard, Supplément du rapport du Dr Brynvner sur les archives canadiennes, 1899, p. 377.

Le 6 juin 1708, le ministre écrivait à M. de Beaucours qu’il appréciait beaucoup son zèle et ce qu'il avait fait à l’égard des fortifications en l’absence de M. LeVasseur de Néré.

En 1708 et 1700, MM. Baudot, père et fils, faisaient lever des cartes des gouvernements de Montréal, Québec et Trois- Rivières par le sieur de Catalogne, aidé de M. de Beaucours, “ tous deux fort habiles

En 1711, M. de Beaucours fut occupé à surveiller la construction du fort de Chambly qui avait été commencé l’année précédente. Les travaux furent poussés avec une telle activité qu’au mois de septembre ce fort était terminé.

MM. de Vaudreuil et Baudot informaient M. de Pontchartrain que M. de Beaucours avait mis tous ses soins et toute son application à cette construction, et que “ les ouvrages en étaient bons et solides comme devant durer toujours

Un demi-siècle plus tard le marquis de Montcalm confirmait ce témoignage. Il écrivait dans son Journal , à la date du 25 juin 1758, au sujet du fort de Chambly :

“ C’est M. de Beaucours qui l’a fait construire sur la rive gauche de la rivière Sorel; quatre bastions de pierre, place d’armes dans l’intérieur, assez spacieux; le plus joli fort du Canada, avant que M. Bouchot eut construit Niagara, et, chose qui tient du prodige, M. de Beaucours n’a pas volé le Roi en le faisant construire. ” 7

Cette même année 1711, lorsque le gouverneur de Vaudreuil apprit que les colonies de la Nouvelle.- Angleterre faisaient des préparatifs pour venir s'emparer de Québec, il manda auprès de lui M. de Beaucours afin d'aviser aux mesures à prendre pour mettre la ville à l’abri d’une attaque. Celui-ci tirant son épée du fourreau répondit au gouverneur

• Journal du marquis de Montcalm , p. 377.

qu’il n’y avait point d’autre parti à prendre pour combattre l’ennemi que de bien aiguiser son épée, attendu qu’il n’était plus temps d’élever des fortifications. 8

Néanmoins, M. de Beaucours se mit à l’oeuvre.

M. de Vaudreu.il écrivait au ministre le 25 octobre 1711 :

“ Des nouvelles aussi positives que celles que je recevais de toutes parts ne me donnant plus aucun lieu de pouvoir douter que nous allions être attaqués vivement par en haut et par en bas, je pris de mon côté toutes les précautions que je crus devoir prendre pour opposer à nos ennemis une vigoureuse résistance. J'écrivis très fortement pour cela à M. le marquis d’Aloigny à Québec pour presser les fortifications et pour faire retirer dans la profondeur des bois, aux premières nouvelles des ennemis en rivière, les femmes, les enfante, les vieillards et aussi les bestiaux dont on n'avait pas besoin dans la ville. Mes ordres ayant été donnés sur cela dès le petit printemps, les habitante avaient eu la précaution de faire des parcs dans les bois et j'avais assez l’esprit en repos sur cet article. J'étais aussi très persuadé que le sieur de Beaucours ne négligeait rien de son côté pour mettre la ville en état de soutenir un siège et par toutes les occasions il me revenait que d'un jour à l’autre les fortifications avançaient à vue d'oeil. Cela me faisait un vrai plaisir. Je dois cette justice, monseigneur, au sieur de Beaucours, il a trouve le secret de contenter tout le monde. L’habitant est venu jusqu’à quatre fois aux travaux, sans peine et sans chagrin, et, satisfait des raisons que lui donnait le sieur de Beaucours, il s’en retournait chez lui content et convaincu que nous battrions les ennemis. De si bonnes dispositions n étant pas a négli

Collection de manuscrits, vol. I, p. 621.

pour encourager les habitants à se bien défendre et à tout abandonner pour la cause commune. ” B

Le Père Charlevoix écrit à ce sujet :

“ M. de Beaueours, non content de fortifier le corps de la place autant que lui avaient permis de le faire le peu de temps qu'il avait eu pour y travailler et les moyens qu’on lui avait fournis, avait encore pris de bonnes mesures pour empêcher les ennemis de débarquer du côté de Beauport, comme ils avaient fait en 1690, et jamais peut-être dans aucune ville on ne marqua plus de résolution et de confiance, tous, jusqu’aux femmes, étant disposés à contribuer de leur mieux à la plus vigoureuse défense. ” 10

Le 14 juin 1712, M. de Beaueours était nommé ingénieuren-chef de la Nouvelle-France à la place de M. LeVasseur de Néré qui se retirait du service à cause de l’état de sa santé. Iæ roi accordait en même temps la croix de Saint-Louis à M. de Beaueours.

Le 10 mars 1715, M. de Beaueours remplaçait M. l’Hermitte comme ingénieur à l’île Royale. Il devait en même temps remplir les fonctions de lieutenant de roi. On lui accordait 1700 livres comme lieutenant de roi, mais il ne devait pas retirer d’appointements comme ingénieur.

En 1716, le Conseil de marine décidait que Port-Dauphin serait à l’avenir le principal établissement de l'ile Royale. Le 22 avril de cette année, il ordonnait au gouverneur de l’île Royale, M. de Costebelle, de faire dorénavant sa résidence à Port-Dauphin. Le même jour, M. de Beaueours recevait le commandement de Port-Toulouse où le gouverneur avait résidé jusque-là. Il devait faire tout sou possible pour déterminer les Acadiens à s’établir en cet endroit.

Archives du Caïuwla, Correspondance générale, vol. 32, p. 53. M Histoire de la Nouvelle-France, vol. I, p. 355.

Le 13 juin de la même année, on donnait à M. de Beaucours une commission de commandant de l’île Royale en l'absence du gouverneur.

L’année suivante, le 22 février 1717, le Conseil de marine envoyait M. de Beaucours commander à Port-Dauphin.

Le 3 février 1722, M. de Beaucours recevait ordre de passer à l’île Saint-Jean en qualité de commandant pour Sa Majesté.

Un an après, le 21 février 1723, la Cour lui ordonnait de venir reprendre son poste à l’île Royale.

Le 21 décembre 1725, M. de Saint-Ovide de Brouillai», gouverneur de l’île Royale, demandait le gouvernement de Trois-Rivières pour M. de Beaucours.

Cette fois, il réussit, et le 16 janvier 1730, M. de Beaucours était nommé gouverneur des Trois-Rivières. Il se rendit en cette ville dans l’été de la même année. Il fit dans son gouvernement de sages règlements afin de prévenir les incendies qui y étaient fréquents.

Le 1er avril 1733, M. de Beaucours remplaçait M. Bouiilet de la Chassaigne au gouvernement de Montréal. Il y mérita les éloges les plus flatteurs. Dans une note officielle de 1739, on lit : “ M. de Beaucours a toujours servi avec distinction ; il a toutes les qualités pour remplir le poste qu’il occupe. ” On regrette cependant qu’en maintes circonstances il se soit montré antipathique à la vénérable madame d’Youville.

Le 15 février 1748, M. de Beaucours était mis à sa retraite comme gouverneur de Montréal. Le roi lui accordait une pension de 3 000 livres.

Parvenu à un âge très avancé, après soixante-deux années de bons et loyaux services, M. de Beaucours se trouvait réduit à la misère.

Le 8 octobre 1748, MM. de la Calisson nière et Bigot le

recommandaient aux bonnes grâces du ministre dans les termes suivants :

“ M. de Beaucours, ancien gouverneur de Montréal, à qui vous avez procuré la retraite, à commencer du 15 février dernier, doit au roi environ 1800 livres qu’il a touchées de trop sur ses appointements de la présente année. Comme cet officier dont vous connaissez le mérite est dans la dernière indigence, étant obligé de vendre ses meubles journellement pour subsister, nous vous prions de vouloir bien lui accorder cette somme en gratification.

“ Nous vous ajouterons, monseigneur, qu’il ne sera pas possible à cet officier de vivre avec la pension de 3 000 livres que vous lui avez procurée sur le trésor rôyal. Il ne trouve pas un sol à emprunter sur cette pension, et s’il était possible de lui faire toucher sur les fonds de la marine, vous le tireriez de la misère où il se trouve.

“ La vie est fort chère dans le pays et il ne sait où prendre le premier sol pour sa subsistance journalière.

“ Il serait en outre disgracieux de voir un officier de distinction par sa place et par lui-même et d’un âge aussi avancé être réduit à la mendicité. ” 11

M. de Beaucours mourut â Montréal le 11 mai 1750. 12