JI

« Nous avons reçu huit mortiers, dont deux de dix pouces. On nous a envoyé près de mille bombes, mais presque toutes de douze pouces. Ainsi voyez s'il ne vous serait pas possible de nous en faire passer de dix pouces sans retard.

« Nous avons à Marseille six mortiers de huit et pas une bombe. Je n'ai pu nie procurer d'outils à pionniers que j'avais espérés. Voyez un peu s'il ne vous serait pas possible de nous en faire passer de (Jrenoble et de Valence. Ce qui nous manque principalement sont des haches et des pioches.

\\ Je ne vois aucun inconvénient à ce que vous nous fassiez passer un petit écpiipmc de pontons. Je ne vous en marque pas positivement le nombre parce qu'ils ne nous serviront que pour queUpies passages de marais «jui se forment dans les tempi pluvieux. Je ne vou^ «iivoic pas l'original de l'arrêté des Représentants du |>euple à votre éganl, en ayant envoyé la copie légalisée au Ministre. 11 faut aujourd'hui que je conserve par devers moi l'original.

*c Vous trouverez à Lyon beaucoup plus de ressourcer que je no pensais, surtout en ce qui corucrne le charronnagc. Si vous trouviez (K.s fusées de signaux toutes faites, faites m'en pa.-s«.r. il serait aussi nécessaire «l'avoir des bouictâ incendiaires et de la roche. Je fais faire de tout cela, mais cela va lentement. Vous devez en trouver à Lyon.

I.c Commandant de l'artillerie (|ui assiège Toulon, » ihionaparte. '> ( i)

(i) Correspondance de Napolt'vn I \ T. i , p. J.

La ^eL■ulnJt• leKre clail (Uiloc (run iiioi> |ilu> lard : ;< Au citoxcn Gassendi.

SX Ollioulcs, 17 frimaire an 2 (7 décembre 1793).

\s J'ai rc(;u toutes les différentes lettres (jue vous m'avez écrites, j'ai vu avec regret les [)ersécutions cjuc vous craigneic. Je vous enverrai, par le prochain courrier, une attestation des Représentants du peuple et une espèce de recommandation générale.

v\ Gasparin est mort.

vs Vous ne me parlez [)as de ce (juc \ oiis prétendez faire après votre retour à Nuits,

v\ Ici nous sommes toujours à peu près dans la même position. L'armée est forte de trente mille hommes. Nous avons onze batteries contre le fortde Malbousquet et le camp de l'Eguillette, Les ennemis ont tenté, il y a quelques jours, de s'emparer de la batterie de la Convention, composée de 7 pièces de 24.

^s Cette batterie est à mille toises de Toulon, et bat Malbousquet par la droite; ils se sont emparés de la batterie, ont cloué nos pièces, mais la réaction leur a été funeste. Nous leur avons fait deux cents prisonniers, parmi lesquels le général en chef, gouverneur de Toulon, nommé O'Hara, un colonel Espagnol, un major Anglais et une vingtaine d'officiers.

« Plus de quatre cents, presque tous anglais, ont été tués. Nos troupes alors se sont jetées sur ivlalbousquet, et sont arrivées jusqu'aux chevaux de frise. Il y avait sept heures que nous nous battions, et il était midi. Novis avons eu cinipiante blessés et une cinquantaine de morts.

v\ Vous krie/ bien ilc passer à* Saint-lilicnnc pour nous procurer des pièces de rechange, des tire-bourrcs, des sabres et toute ei^pùcf 'l'oulils p.nir notre atelier de salle d'armes.

^> IJuonaparlc. '^ (i).

<i;i>s»Midi «'liiil il Auxoiiuc, lorsinril ;ipprit roiiJr«'r d;iii> Toulon i\r V.nuM'i' ri'piililiciiiur (ii!> IViiii;nn' an II — lî» dj'ccmlnr 17'J.l), la pari .ulorituix' «un* s(jii ami Moiiapartr avait pris»* an succôs du ^ii-iic. et >»»n «'It'valinii ;iu i:radc «Ir (n'ncral ilc lnii;adr d'arlilb'ric. (iCvi de celle \ille t|iril eeril ;i Diipin, adjoint a rarlillcrir an .Mini>l(M(' \\r la lïntMH* :

^^ Auxonnc, jy nivôse l'an j do li Képubli(|ue l'ran- Vaise une et itidivisiblc (iG janvier 1794).

w Le cIkT de Bataillon liassendi, Dire< leur de IVijuipage il'artillcri'j de l'armée d Italie,

« Au Chef <le HAlailion Diipin, adjoint du Ministre de la guerre.

«* Citoyen,

■ Aussitôt i|ue j'ai appris |)ar ks papiers publies «juc l'ouion était pris, j'ai arrêté à Auxonnc le départ des attirailb d'artillerie. Une lettre que j'ai rec.uc dr|)uis du citoyen Huonapartc, Général d'artillerie dans l'armée du midi, m'a confirmé dans cette mesure, car elle me la prescrivait a l'exception seulement de la poudre; mais lu as vu par l'arrêté du Conseil de guerre de Met/ tiu'on ne comptait accorder de la poudre cpraprèsladelivrancc

{i) Corrcs/>on</ami' t/i' JVa/Hf/r'on i" '!' I. p. «f>.

• lu Landau qui :i tlO [lustériturc u la [>riùc dr J oulun, en sorte (juc mainleiianl (jue ma mission csl finie, je n'ai plus de titres pour demander cette ;.'Oudrc, et tu prononceras sur cet objet.

^•i Je t'envoyc la note des objets d'artillerie tlestincs contre Toulon, qui n'ont pas été embarqués, et que j'ai prie le Directeur de larscnal d'Auxonne de garder jusqu'à nouvel ordre de ta [)art.

NX Les affûts de Verdun que tu m'avais annoncés sont arrivés depuis 2 jours; j'attendais leur arrivée pour te marquer le contenu de cette lettre : ils ont besoin de radoub.

« Je pars demain [)our Je Fort de la Montagne où le Citoyen Bonaparte m invite de me rendre, me disant que j'y trouverai assez de besogne. Je nesçais si c'est toi, ou lesReprésentans qui ont décidé que j'y seraiemployé, ou si jedois retournera l'armée d'italieàmon premier poste. A mon arrivée je saurai positivement ma destination. NX Salut et fraternité.

« Gassendi.

s< Note des attirails d'artillerie destinés contre Toulon, et remis à l'arsenal d'Auxonne :

7 affûts de 16 venant de Verdun.

7 affûts à mortiers de \2 ponces venant de iVlet/..

6 affûts à mortiers de 8 pouces id.

5 charrettes à munitions id.

9 charriots à munitions faits à Auxonne.

2 caissons de parc id.

20 essieux de charrettes venant de Metz.

Les bois de rechange faits à Auxonne.

124 l>oml)e.< fJc 12 ponces.

Il») Itomhes de 8 pouces.

S'Xio boulets (le 24.

v^ Auxonnc, le 2S niv«*.se laii 2.

\^ Gassendi. » (i).

l'i'inliiiif «lin* (ia>NiMiili (|iiitl;iil .Viix.iiiii.' [>nuv ><• rcinlic :i TimiIom 011 r;ippolail la cunliaiu'c il«» UuMafiarl»'. de raroiiclu's Ja«<»|»ins le )l('n<inc«'T«'iil roinnit' parlisar) di'rlan' «Ir lamii'ii iriiiiiic. ri ol»litiri'nl tlii (lonx'il Kxcciitir Provisoin* i|irii lui >n>jM'ni|ii di- >.<•> ruiiciimis. (li'llr décision lui lui liaiisiiiisc il l.vtiii |i;ii- le Mini-li<' de la micin* : SX I.iberlô K^aliié.

V. Paris, le 30 nivosc, l'an j de la Képdbliquc l"ran« çaise une et indivisible (ig janv. 1794).

Le .Ministre de la Guerre au Citoyen Gasàendy, Chef de Bataillon, Sous- Directeur d'artillerie à Commune- Affranchie.

>v Le Conseil Exécutif Provisoire ayant, Citoven, jugé .'i proi>os de te suspendre provisoirement des fonctions que tu exerces en qualité de Chef de Bataillon, Sous- Dirertetir trarlillcrir à Commune- Affranchie, tu vouliras bien Ir.^ cesser a l'époque de la réception de cette lettre, et te conformer aux dispositions des décrets de la Convention Nationale des «j, T), 11 et 2^ du moi.> de .eplcmbre dernier (stilc e.-^clave), en l'éloignant imm**diatcment desarmées de la République et des frontières

(I I Arch. adm Dossier n" 417.

<N Tu voudras bien m accuser le reçu de cette lettre, et nie marquer quel est le lieu où tu te proposes de faire ta résidence afin que je puisse en rendre compte au Conseil Exécutif. » (i).

Ot avi^ de susponsion, expédie par erreur à J^\i)ii. oii ^i\ luois auparavant, (iassendi avait exercé les fonclions de Soiis-Directeiir de l'arsenal, ne lut iioint comiii i<uii dabord de rinléressé. La lettre >iii\antt' que (•l'iui-ci adressai! de Niée ([indqucs jours après an bureau d'arlillerie du .Ministère de la guerre le démontre elaireriient : « Liberté. Egalité.

<\ Nice, le 23 pluviôse, l'an 2 de la République Française, une et indivisible, (ir février 1794).

«.< Le Chef de Bataillon Gassendi, Directeur du parc d'artillerie de l'armée d'Italie,

« Au Chef de Bataillon Uupin, adjoint du Ministre de la Guerre.

« Citoyen,

« Le Représentant Saliceti m'a ordonné de me rendre à mon poste de Directeur du parc de l'armée d'Italie, et je me sais rendu à Nice tout de suite. « Salut et fraternité.

v\ Gassendi. «

En marine de cetb' Ictlre se (rouve rannolatii»u suivante :

vv Lui viander que le Conseil Exécutif l'a suspendu et remplacé. ». (2)

(iet2) Arch. adm. Dossier n" 417.

i'.r lu* lui (|iii' plus l;ir<| «hk» (iassciuli tiil iururiiu- «Ir la ni.suii' hrufair dont il avait (Hô l\>ltji't. (it'llc luis cncf^n* il avait eu pdur (Icrcnsonr ofiicimix Bonaparte (pii Ttstiiuait pour son caracton', pour >on sa\(»ii-, |iiiiii' les >ri'\ ices «pi'il avait i-.'inlii< a iachosf puljlii|uc. et I a\.iil lait iii.iiiili'nii' daiis ses loiutiou-; par le représentant Saliceti. (Il IV'viier 17'.>4k

l*lu> (l'un an s'i-taif eeiiuli' t|e[)uis «pie la ruvauti* s't'tait ('••einle dans le sarii,' de Louis \\'|. |,a Terieuipi'sait sur la IVanee e! moissonnait le-; plu- noblivs, les pliH juriez lt''les de la lle\ uliil i( m". >ui\atit l;i prédieîion de N Cri-'niaud. la Uévolulion di'vorai! sucees- >ivenKMit Ions ses enfants. Les i;«''n<''rau\ n'avaient pas été épari:nés non plus : de Itiron, Mouchard, de Hrunet (I) Laniarlière, (iu.->line avaient été condamnés à mort eoumu' eontre-révolutionnaircs et eoiiNpiraleur-, piii^ décapités, (lasscndi dfplorail |f^ e\(é-du uoii\eaii rt''i:ime cl ne |)arlail (|u'a\ee émotion de .s«'s camarades emprisonnes, exécutés (Ui eondamrH'*s à vi\re dans Pexil. Ih-lail las de la l'erreur,les \ ioleneesipii se eo;nmettaient le plongeaient dan> une douleur dont le liMUoii^na^e nous a été conserN»' dans ^c^ paj.'e-, iulime-s, dans ei-- \ri-> qu il de\.Ml pidilier plii-^ lard :

(i) Biographie «lu Clùnéral (iaspardJcan-Raptisle de Brunct. /as fHficier<: Gi^néraux /^as- Alpins, T. I,

O céleste amitié, qui me rendra les charmes ?

Que sont-ils devenus tous mes compagnons d'armes?

Par de lâches bourreaux les uns assassinés,

Sur des bords étrangers les autres entraînés,

Je les ai tous perdus, et jusqu'à l'espérance

De voir jamais finir leurs maux et leur absence.

Les Iroiipes Austro-Sardes étaient toujours on force clans les Alpes-^raritinies. Depuis près de deux ans, les Généraux d'Anselme, de Brunet (2) et enlin Dumerbion avaient livré de nombreux combats de montagnes pour s'emparer de toutes les Alpes- Maritimes^ chasser l'ennemi au delà du col de Tende et placer leur armée sur le sommet des Alpes. Cette opiniâtreté à vouloir franchir des obstacles considérés jusqu'alors comme insurmontables avait fait périr l'élite des grenadiers. Au commencement de Tannée 1794, l'armée languissait au quartier général de Nice. En arrivant à Nice, Bonaparte reconnut de suite toute la force des positions de l'ennemi et le vice du système d'attaque. Il proposa de tourner la gauche de l'armée Austro-Sarde, pour rendre l'armée française maîtresse de la chaîne supérieure des Alpes, sans l'engager dans des entreprises trop difficiles. Ce plan devait avoir pour résultat de placer

(i) Biographie du Général Gaspard-Jean-Baptiste de Brunet. Les Officierai Généraux Bas Alpins , T. I, P' 45-

lii «lélensive tians sa position uaturelli*, c'est-à-dire sur la crùte des Alpes ;de porler la droite de l'armée dans un pays où les monlae:nes étaient beaucoup moins élevées; de couvrir une portion de la rivière de Gènes et de rétablir les conununications entre celt»' \ille, l'armée d'Italie et Marseille. En d'autres I» rmrs, (ont ce plan reposait sur ce principe de la iiuerre de montagnes : se porter sur les deux flancs de rfunemi, de b- cerner, «le lui couper ses communications, r( de le réduire enfin ii ropli<ui ou d'abandonner ses positions, ou d'y rester lui même enfermé •'! «In p(''rir. Il lui adojdi'' le i' ;iviil I7!l'i, dans un conseildeiîuerre, conj|)Osé desHeprésentants Ricord et |{obespiern' jeune, <lui;énéral en cbeC Dumerbion et (b's LM'néraux Massj'nn, \'ial, Uusca et Honaparte. Un UKiiKpiait ceiiendaiil de bouches à l'eu, on avait un besoin urgent de cartouches pour entrer «*n campagne, Honaparte ne cessait d'écrire avec une incomparable ;i<tiN iic a lous ceux qui relevaient de son commandement pour presser l'envoi des objets nécessaires ;i l'armée. Tout allait vite en ce temps d'abnégation j)atriotique, tous les cœurs battaient a l'unisson cpiand il s'agissait du salut de la nation, (iassendi seconda de son mieux les efforts de son ami Honaparte, et remplit avec une activité et un zèle extraordinaires les fonctions dont il avait été chargé pour l'armement des tmnpes qui se disposaient à partir pour l;« Iruniifi»'

Dans le court intervalle du 6 au is asiil l'îi'i, c'est-à-dire de onze jours, l'armée républicaine marcha de succès en succès, au pas de course. Le plan de Bonaparte, exécuté avec autant d'énergie que de talent par les généraux, consommé euHn parla ténacité et le courage incomparable des soldats de la République^ rendit, un mois après, l'armée d'Italie maîtresse de toute la chaîne supérieure des Alpes- Maritimes, et la fttcomiiHiiii(|uer avec le jiosted'Argentière, dépendantdela droitede l'armée desAlpes, dont le quartier général était à Grenoble. 4.000 prisonniers, 70 pièces de canon^ deux places Ibrtes, Oneille et Saorgio^ enfin l'occupation de la chaîne des alpes jusqu'aux Apennins, tels furent les résultats inespérés de cette belle opération. Les anciens Comtés de Nice^ Monaco^ Menton et Roquebrune se trouvèrent ainsi affranchis de l'étreinte de l'ennemi, et les frontières de la République Française portées jusqu'à celles de la Ligurie. L'officier général qui avait trouvé ces savantes combinaisons qui nous avaient valu la \ictoire, étaii un jeune homme âgé de moins de vingt-quatre ans. C'est à lui (|ue le général en chef Dumerbion, homme loyal autant que brave, se plaisait à en faire honneur. ïl devait un jour s'appeler l'Empereur Napoléon.

Après ces victoires rapides, Gassendi continua à s'occuper des affaires d'artillerie, seconda de son mieux l'armée d'Ttalie qui investissait le Piémont

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>UU> If <<»||||||;iniUM!10lll lit' |)UllU'l|j|ol|, ilNilllt S«>U>

ses ordres Masséna et Bonaparte, et trouva de noiivelles victoires dans los journées des 19, iO, 21 et 22 septembre 171»'k 11 partaijea aussi la mission du comniandanl d'artillerie Bonaparte, (juand celui-ci l'ut cliari:c j>ar le<!ôinit(''dc Salut public de lever des plans t()iK»i;rapliii|ues cl dctablir des batteries i)our l'arnieuïent et la délense des côtes <le la Méditerranée et pour le rétablissement des relations commercialrs nilic (iénes et Marsfillc.

Les |)remier> jours de Tannée 17'.»*i, rophtalmie dont souHVail (iassendi r<d)liij;ea a ((uitter le parc d'artillerie de Nice dont il avait la direction, i/orficier de santé Jiiuberl el le chiruriîien en chef deranuée, IJourifine, constatai<'nt un allai blissement sensible de la \ue provenant d'un excès de fatigues ; ils déclaraient (|ue cette alFection avant acquis un certain dcirre d'intensité, un traitement très énereit|ue cl inunediat > im|)osail, etipie, poinces raisons, le ciloNcn (iassendi ne pouvait continuer son ser- Mee sans aggraver sa maladie. (1).

\ii bas du rertili<-al médical, Bonaparte ajouta de sa main qu'il était permis au citoyen (iassendi de >e retirer ehe/ lui et d'\ rester *• dérades, fiour

(I) Paul Gaffarcl. — Certilicat daté de Nice, i«' pluviôse de l'an III, — jo janvier 1795. Papiers He la famille Mis^erev . lie Nuit 'iSiiint-Cirot cet.

faire les remèdes nécessaires, maisqiril serait inni de rejoindre son poste immédialenient ajnès.

Le lendemain Gassendi quillait son service pour se reposer de ses longues fatigues, mais les jours d'inactivité passés à Nice lui parurent bientôt insupportables. Toutefois il se résigna pour un instant à être philosophe, et à chercher des distractions pour dissiper un peu la mélancolie oii l'avait jeté TalTaiblissement de la vue; par uu douloureux retour sur lui-même il ne peut s'empêcher de constater que tandis que la Révolution porte de simples soldats aux postes les plus élevés de la hiérarchie militaire, lui végète dans les rangs de l'artillerie. Son livre de poésies nous livre le secret de son mécontentement :

Trente ans pour mon pays j'ai servi dans les camps, Et trente ans mon pays me laisse aux derniers rangs, Lorsque mon perruquier et mon maître de danse Ignorants, méprisés même des ignorants, Deviennent généraux à force d'impudence.

Ecœuré, lassé dé ce spectacle, il prend son métier en dégotit, et annonce tout à coup à ses camarades qu'il vient de solliciter sa mise à la retraite.

Cette nouvelle peina vivement Bonaparte. En homme qui a le sentiment que les choses n'en resteront pas là, qu'après un moment d'arrêt il faudra poursuivre l'œuvre commencée, faire parler de nouveau la poudre, le canon, il chercha à

ne point >»: séparer d'un auxiliaire dont il avait >i souvent apprécie le mérite et le talent, il lui écrivit aussitôt de Toulnii :

v^ Au quartier général de l'urt de la Montagne, le 22 pluviôbc de la 3'^ année de la République frant;aise, une et indivisible (10 février 1795).

\< Le général commandant en chef l'artillerie de l'armée d'Italie au citoyen Gassendi.

N\ J'ai demandé pour toi à la Commission le grade de chef de brigade. Le Représentant du peuple Tureau l'a demandé également. J'attends le résultat ilt: cette demande avant de consentir à ce que tu prennes ta retraite. Tu as servi avec trop de zèle et de distinction pour que tu n'obtiennes pas cet avancement.

x\ Je crois que tu as tort de te retirer absolument d'un service où tu es si utile et où tu as l'habitude. Tes yeux ont besoin d'un re[>os momentané, mais non pas perpétuel. Il y a une place de Directeur à Marseille tjui pourrait t'étre agréable, et, dans tous les cas, il faudra te donner un congé de plusieurs niois. Tes yeu.x se rétabliront.

- J'écris au général Dujard pour quil te permette de te rendre chez toi, et tes yeux se rétabliront. Tu rédigeras; ton aille-mémoire. Si tu réfléchis bien sur ce que je le dis lu verras que c'c.<l la seule rho.sc <|ui le convienne à tous les points de vue.

^v J'ai ordonné à Kaulticr qu'il l'envoie le tableau de notre ombanpiemcni alin que lu le puisses placer dans ton aide-mémoire, dont je cri»is que tu dois otcr les manœuvres de pièces, l'u y parleras de noire équipage

de montagne. Tu préféreras sans doute les pièces de 3 jiiémontaises à celles à la Rostain. Tu parleras de nos fours à réverbères et des grils en caisse. J'ordonne à la Chaste de te faire un profil de ces derniers et de te l'envoyer.

ss Je t'engage à t étendre davantage sur les fusils. La balle de 18 à la livre est trop forte. 11 est reconnu aujourd'hui qu'il nous en faut de 20 à la livre.

SN Je désire fort t'envover un ouvrage que j'ai ret;u do Monge sur la fonderie, Je crois que tu dois faire sentir les avantages du système actuel de rarlillerie, et des inconvénients résultant des constructions négligées, je voudrais que tu y joignis un traité en forme d'aide mémoire des différenis systèmes de fortification, ainsi t|ue l'évaluation des matériaux nécessaires pour une

attaque destinée à une tranchée, place d'armes

Ns Ijuonaparte •». (i).

Ia* iijois suivant, Gassendi était relevé du pénible service qui lui avait été confié, il prenait sa retraite comme Chef de bataillon et venait résider ;i Nuits-Saint-Georges. Celte circonstance ne fut pas connue de Bonaparte qui. au moment de sVloigner de .Marseille^ écrivait de celte \ill(\ l<> 7 avril^ à ((son vieil cl bon camarade » pour lui offrir ses services. Puis, quelques jours plus tard, le 1^0, il lui disait, dans une seconde lettre : (( Je

(i) Va.\.i\Gii{iviYe\ .—Lciére communiquée par M. Misserey^ notaire à Nuits-Saint-Gcorges.

pasbc a Fcirjh.; je n'oublierai rien |>oui le taire obtenir ta retraite ou la direction de Toulon, ou celle de la fonderie de Valence. Je te prie ilc m'ccrirc comme ton commissionnaire el de me spécifier ce que tu préfères et ce <|ue lu désires (jue j»; fasse pour toi. '^ ( i )

f»a^su^(^l fiait a Nuits-Saiiit-fJeurges depuis peu d«' temps, goûtant lesdouceuisdu repus eu eonipai-iin" d«" sa l'eniui»* rt de >a |»Miue fille, lorsque suudaiueiueut, Bunapaii»*. Ma>séna el uu grand uniiij)iv dauln'> olli(ifr> de> arniée> d<' la l{«'i»ublique, coiiniis par leur ri\isiin' el leur bravoure, furent mi> il la ndoniu- par \ubi'> qui Nenail de sueeéder .1 tiarnot dans la din'clion des opérations militaires.

I,a <li>gràce d«' Houapai !•• dura a peine cinq mois, f'f. lorsque après le i-l vendémiaire an IV (;> octobre IT'.i.») il rcpaiiit >ur la scimic comiiH' (iénéral eomniandaul en ebet de la loiec artiu'e de Paris el de rinb'rirur en reiii|>laeement de Harras. sa pens»'*e >en alla au>sil<">t vers >on ami du n'gimenl de La l'ère, dont il ignorait eueoie la iiii>e a la retraite. Il lui adre>-»a «rlle lettre qui niiii> l'ait prendir Houa- |iart«' >iir !•• n il :

V buonaparle, Général en chef de l'année de llntéricu'' an citoyen (jassciuli, Chef de i)alaillon d'artillerie, Urignolles.

A yuarlicr (iénéral, l'aris, 23 frimaire an IV'. ^14 décembre 1795.

(I) Th Ju..^. I II. p. 47sct479.

w Le Directoire exécutif désirant ^'entourer d'iiommet; démérite est dans l'intention, mon cher camarade, de te nommer Chef de brigade d'artillerie et de t'appeler pour travailler auprès du Ministre de la Guerre.

vs Je me suis chargé de l'engager à accepter celte marque de confiance et à vaincre ta résolution pour la retraite. Viens donc promptement aider de ta lumière à la restauration de l'artillerie.

s>< Veux-tu donc, après avoir passé plus de vingt années à acquérir les connaissances que tu as, les rendre inutiles au premier de tous les arts, à celui qui bouleverse et établit les empires, et au succès duquel est attachée la splendeur de la patrie et de la liberté.

« Buonaparte.

s\ P. S. — Ce sera une occasion pour faire voir Paris à ta femme. >>

L'enveloppe porte : ^s Au citoyen Gassendi, actuellement en Bourgogne, à Nuits, département de la Côte d'Or, ^> (I).

Gassendi ne put se dérober aux instances pressantes de son ancien camarade. Il subissait lui aussi, rintluence que cet homme extraordinaire exerrait sur tous ceux qui vivaient autour de lui. 11 accepta en principe, et les premiers jours du mois de mars 1796^ Bonaparte sur le point de partir pour son immortellecampagne d'Italie^ lui annonçait en termes

(i) Paul Gaffarel. — Papiers de famille communiqués par M, Misserey^ de Nuits-Saint-Georges .

flatteurs son élévation an i^raik' «le (Ihefde brii^adr ♦•t sa iiniiiinatioii <nmiiM' hiifiiciii- <lii |»;irc d'arlillenV (le rarni«*e :

vs Au quartier général à l'aris, le 13 ventôse an IV de la Réj)ubliquc une et indivisible (3 mars 1796).

isBuonaparte, Général en chef de l'armée de l'intérieur au citoyen Gassendi, à Nuits, département de la Coted'Or.

x\ J'ai été nommé au commandement de l'armée dllalic. Je pars sous peu de jours |jour m'y rendre.

« Le Oirectoire vous a nommé à la place de Chef de brigade Directeur du parc d'artillerie de l'armée d'Italie.

vc Je vous expédie un courrier extraordinaire qui va jusqu'à Cliàlon-sur-Saone et prendra au retour votre réponse.

*i Je vous prie de m'instruirc de vos intentions afin que je porteavcc moi votre brevet et votre ccimmission.

vc Je vous offre une place dans ma voiture jusqu'à Nice. Je viendrai vous prendre en passant.

« Rien n'égale le plaisir (jue j'aurai à restituer à l'artillerie un oHîcicr aussi distingué et d'être à môme de profiter de .ses lumières dans la cam|)agne tpic nous allons faire.

u Buonapartc. « (i)

(ietU" ifllif .irn\a l.irdiM'iiKMil, ri (lasseruli ru* put partir avec Honaparir. V.w fUci. clic |K)rle cii inarf;(*

(1) Paul Gaffarcl.— /'tf^/t'/'j de famille communiqués par M. Xfisserey, de Nuits Saint-Georges

rauuulalion sui\antc : « Je soussigné, Directeur des postes, certilic <jur in ])r(''sentc lettre ifest arrivée que le 20 veiitose au l\ (10 mars 1700). f.e Directeur des postes de Nuits, (iillotte. ^>

Le (juarlier général de l'arniée d'Italie »'tait a Nice; (jasseudi ne tarda pas à y arriver. Pendant (|ue Bonaparte à la tète de ses valeureux soldats, sans solde, sans pain, sans vêtements ni chaussures, vivant de maraude, accomplissait en (pielques mois les miracles de hardiesse et de génie dont l'Italie iiil le témoin, Gassendi travaillait obscurément à approvisionner cette armée improvisée et dénuée de toutes ressources qui reuqjlit bientôt le monde du bruit de ses victoires.

En 1798, au lendemain du traité de Campo-Formio terminant la première canqjagne de Bonaparte en Italie, Gassendi chantait le héros qui avait conquis, pacifié et délivré l'Italie :

Les récits d'Ossian plaisent à ton courage;

Des héros qu'il vanta tu rassembles les traits.

Ils aimaient les combats, et le calme, et l'orage,

Et les Bardes chantant leur gloire et leurs hauts faits.

Jeune Buonaparte, brillant de renommée,

Tu mets un terme heureux à tes heureux succès.

Le tonnerre s'éteint dans ta main désarmée.

De vingt peuples rivaux tu cimentes la paix,

Et, répandant au loin tes tranquilles bienfaits^

Dans les climats divers où ta gloire est semée,

l'u reviens présenter la palme accoutumée

Aux beaux-arts rassurés, pour hâter leurs progrès.

heiix jiiis après, m nuirs isoi», nniis lrtiUNuii> <ia>>eii'li hirei-ii'ur <lii parc «rarlillerie de l'aiMice «le iV'serve. V re moiiieiil l«* lionis de la <aiiipa|L;nr dllalie ot d«* l'aventureuse expédiliuFi (ri']|j:\ple s'était r\v\r du raui; d«' i^énéral au rani; de h*" (ionsid. Au pa\>. lalii^Mn- de liuil auuéesde ijueire, Hnnaparle prouicltail une {)ai\ liounraitlc el solidr. (ielle paix, iles|)(Maitr<d(ienir du cahinet <ie Loridics.

Dès le premier jour de son inslalialioti (iis dcreud)re 17î)l»), il avait «''cril direcleuieul au Uoi d \nii;leleiTe pour linviter à « mettre uu leruïe a un»' guerre a kupielle e>t allaclK' le sort de toutes les nations ciNilisées. » Kccahinet luitanni(iue rê- |)nndit ])arun relus, en inditpiani « le n'>tal)lissement d«' l'auricuiu' d\ na>lir (((UMue li' seul ('•MMieinent qui pùl assurer a la l'rancr la j)ossession in(<uiteslee lie s«ui an<Men territoire. » l.e içlorieux j^énéral de la Ut>puhli(pi)- l'tailet restait maigre tout l'enfanl de la Mt\i»luli«ui, «liujl il n'près Mitail l«'s primipes immortels et les j;('n«'r«'usrs aspirations; ptuir cflle rais(ui il était haïdt' ri'iuropf monanhi<pit' •*( routr»*n'volulicuinairc.

tionaparlt' puitlia l**s démarches ipi'il asail laites poui' la paix, et rendit airni la guerre nationale. .Vussitùt l'on (Mil ^uv pied. i.'iU.iMMI liouunes ann«*K, équipés, |M)ur\u> de t<Mil, pendant «pie lui). 000 c«»n>crils s'exerçaient dans linteriiMir.

Les lioslilit«'>, ipii a\aient cmiuhhmici' m deceml»re, ne rerommencèreiii (pi'au printemps.

— IJ'tO —

L'impentie du Direrloire el les l'autes du général vScherer avaient lail perdre aux Français toutes leurs conquêtes en Italie. Gènes allait être forcée de se rendre au général ()(t^ malgré Tindomptable fermeté de Masséna, et le baron de Mêlas, commandant des troupes Autrichiennes^ ]tréparaitdéjà une invasion en Provence. Bonaparte conçut alors le plan hardi de franchir les Alpes avec une armée de réserve dont il cachait soigneusement la formation^ de fondre toutà-coup au cœur de l'Italie, prendre les Autrichiens à revers, et briser par le milieu rimmense ligne de coalition, qui décrivait un arc de cercle de loO lieues, de Gênes et du Var ii la tête du pont de Kehl que les Français défendaient.

Cet audacieux projet parut tout (Fabord un rêve brillant, une chimère telle que Fimagination aimeii les créer, lorsque elle se joue des impossibilités. Gassendi était au nombre de ceux qui ne doutaient pas ((ue Bonaparte ne les fit passer dans le domaine des choses réelles. Au régiment de la Fère, il avait été vivement frappé de la supériorité de son jeune camarade; son étonnement, son admiration redoublèrent pendant la campagne d'Italie qui avait couronné le nom de Bonaparte d'une auréole impérissable; l'expédition d'Eg\pte avait ajouté à sa gloire le prestige du gigantesque et de l'inconnu, il éprouvait donc ])our ce grand acteur de la Révolution un véritable enlraîncmenl.

lU'|><iii(J;iiit a de iiohies iis|>iriilii>iis. il s'empressa «If Neiiir remplir les roneliousde Directeur .i,'éiu''i'al <lii parc d'artillerie (le l'armée de réser\e en rormatioi». I.e IS ventoso an Mil d» mars I80(l), il (Mait a Paris, cl réclamait au Ministère de la (iu«'rre ^i>i\ iiideuinilé piiur eiitrce CM «anipaiîiie . (^4).

Le i-i a\ril, Marmont. (iommandanl en cliet de l'artillerie, acc(»mpa;.MU' de xui aide de caniji Lauristun. Ncnait a Aw\<»nne \isit«'r le parc d'artillerie de cette \ille, et j>rcnait auprè> de tiassendi tous les ren>eii:ncnients idatils a la situation de ce parc. I)eii\ juurs apr»''>. il rendait ctimplc de -a ini^>i<>n .1 Bonaparte :

« Je suis arrivé ici (Dijon) le i"^ (loréal. J'ai été à Auxonne, j'ai trouvé tous les travaux dans une grande activité; cependant, l'artillerie n'est point encore en mesure.

w L'arsenal a été si cruellement dilapidé, (^u'il ne s'y est trouvé aucune cspcL-ce d'approvisionnement. Ainsii il a fallu tout créer; cette bcsoj^ne est nécessairement lonj^uc... Les travaux du parc rrartillerie prennent

(i) s». Citoyen Ministre,

^ Ayant reçu l'ordre do me rendre A l'armr»- .Ir i«- «crve, je vous prie de vouloir bien m'accordrr la gratification d'entrée en campaj^nc «pii me revient comme Chef de brigade d'artillerie, s» Salut et respect.

<k (iassrndi. ''> .4n7/ ftt/tn. liossittu* \\'j

chaque jour un nouveau degré d'activiLc, mais les dépenses vont toujours croissant. Il serait nécessaire de lui affecter un fonds de 50.000 fr. » (i)

Le premier Consul ne livrait rien au hasard et tenait à se rendre conipte par lui-même de toutes choses. A peine eut-il appris les premiers succès de Moreau sur le Rhin qu'il se jeta dans une chaise de poste. C'était dans la nuit du 1.^ :iu K; tloréal {S, 6 mai 1800). Quelques heures après, il était à Dijon. Il y passa rapidement en revue l'armée de réserve^ dont il prit le conunandement et envoya par un express cette note :

« Au citoyen Gassendi, Directeur du parc d'artillerie de l'armée de réserve à .Auxonne.

« Dijon, 17 floréal an VIII (7 mai 1800).

« Je passerai demain, citoyen Commandant, à 5 heures du matin à Auxonne. Je m'arrêterai un quart d'heure chez vous po'jr prendre une tasse de café à la crème, et pour jeter un coup d'œil sur notre situation en artillerie.

« Bonaparte. ■>:^ (2j.

Peu de Jours après il élait ii Genève oti 3^.000 hommes se réunissaient, venus à marche forcée des points les plus opposés.

(i) QugndiC. — Caînpagne de l'armée de réserve en iSoo, Lettre du 24 avril iSoo. T. I. p. 163, 164.

(2) Paul Gaffarel. — Papiers de famille communiqués par M Misserey, de Nuits-Saint-Georges .

i'.\'>\ «liiiis le pure d'arlilliMic trAuMUirii'. t|iit' (i;i>- >»MnJi avait rait(M>nslniiiv. t*n iiiarscl avril. \ inul Iraîiit*aii\ il roulotles pour le lr;mspoi(. a lia\ers lis liants soirmirts «In (Irand Saint-IU'nianl, <l«'s pières il«' huit, cl tli\ aulit'> |mhii' Us canon» df i|ualr«*. Janiai> arnuM' niodiMiic. aM't- son artill«Mit* cl ses liai;ap;cs, n'asail Icnic il»* IVamliir ctitc nmiaillc «l»* (li\liouos (!»' ularcs. Il fallait, de lanlrc <<*»tf «le ce» ni<inl<, porter en Italie, et laire jiasser jns<|neda le Innid nialt'iici d'artillerir. I,«s canons el les >oilnrcs Inient démontés, pièce par |ti«M-e, cl, ponr ne pas cndoniniaircr Its canons, on cul recoin^ a un ini:»'*nicii\ r\p(''dirnl. I)«'< Ironc» i\i' sa|»ins axaient ('lé •sciés en den\ dans la loni^ncur, cl inléricuicnicnl évidés. Dans c»'s den\ inoitiis crcnsi'cs. dan- ciherceau fait d'aihres paisibles, on conclia d «m lia solidement les lerrihles eni:ins de uneirc. Il fallait ccnl le»ninic«. |niiii Iraincr nne |>iècc sm- ces <-|ieniin- a peine fraNcs, con\<'rU de neit:»'. hoidi'S de pi«'('ipices, a(<'essil»les aux seuls patres de ces <'onli'ces, on le pins petit accident ponxail entraîner i\t'< avalanche»; et eimlonlir des i-ci:inient> erilierN. j-illcs fnrcnl Inn^^ueset pénihh's, les heures de ce pa<Nat:c d'ml la postérité s'étonnera a ju>le tilr»'. On lil appel d'abord au patriotisme cl .in\ bras des nlonla^nards du pa\s. (Mi ^timula leur /èle en leur oJlVant mille Iranis par clia<pie boucjie a feu :unenée au <onnuel. Mai< bientôt le*. iiionlaL'nard<. mal-

liw celle prime, ccoourés pur les diliicultés qu'ils rencontraient, (lisi);iniieiil, ou se refusèrent à continuer cette lâche.

J^es soldats, alors, ne vonlurent pas abandonner , leurs canons^ et s'y attelèrent, sans accepter la rémunération accordée aux paysans. Vertiges, fatiiïues, obstacles, dangers, ils supportèrent et surmontèrent tout, de\iii;\ul (|u'uue haute combinaison stratégique, un éclair de génie, avaient pu seuls inspirer à Bonaparte une pareille entreprise. Ils parNinrent, au prix d'efforts inouïs, avec leur artillerie intacte, jusqu'à l'hospice, le point le plus élevé de cette chaîne où l'homme ait osé fixer sa demeure. Les religieux accueillirent comme des frères les soldats républicains, de généreuses boissons réchauffèrent leurs membres engourdis, et ils reprirent leur marche avec une nouvelle ardeur.

On sait que les opérations de Bonaparte, commencées le 11 mai au pied du mont Saint-Bernard, se terminèrent un mois après, le 15 juin, par une des plus belles victoires qui aient signalé ces temps héroïques, la victoire de Marengo.

Après cette campagne d'Italie, qui tenait du prodige et allait fj'apper le monde d'étonnement et (Tadmiratiou, le premier consul s'occupa de la réorganisation de l'artillerie mise à l'étude depuis plusieurs années. Divers projets avaient été présentés, notanmient par les généraux Lespinasse, d'Ur-

luliie, SHiiil-lU'iii) ,et piii Ir clielile brigade Gassendi. Les (itMi»Maii\ coinmaiidiml rarlillerie de diverses armées. |{blé, l>amartillière, Debelle, Sorbier, avaient été invités a donner leur avis sur la question. (1 j (]'esl en se basant sur ces documents, qu'une commi>>ioii >|i('(i;il(' «'lablissait un jirojet d'organisation (|u'elle devait adresser au Ministre le 11» tliermidor an Mil, (7 août ISOO).

Dès lors, Gassendi .se consacra avec ardeur a l'étude de toutes les (luestions qui intéressent la nouvelle organisation de son arme.

L'artillerie à cheval, bien qu'ayant t'ait ses preuves sur les clianq)s de bataille^ avait encore de sérieux adversaires qui, connue l^blé, la juifcaient inutile et dispendieuse, ou qui, comme Gassendi, ne l'admettaient (lue pour donner momentanément satisfaction a l'opinion publi(|ue.

Gassendi s'exprime ainsi dacis les « Aperçus sur l'ctriçanisation de l'artillerie » qu'il présentait en l'an Vlil et dans les(|uels il admclliiit K réifiments d'artillerie a che\al :

V. Ce n'est paa que l'on pense qu'il faille k la France cette quantité d'artillerie à rheval, mais c'e?t que toutes les années, tous les généraux en veulent et en veulent beaucoup. On sacrifie à la mode, en attendant qu'un

(i) Circulaire du Comité Central d'artillerie du 26 nivAae an Vil <is janvier I7<)q)-

jour, qui n'est peut-être pas loin, une artillerie à [Med bien organisée ait prouvé aux; généraux qui voudront se résoudre à la manier, à l'employer, qu'aussi légère dans l'occasion que l'artillerie à cheval, plus soigneuse de son arme, moins incommode dans ses consommations, moins coûteuse à la République, elle produit des effets égaux, aussi rapides, peut-être même plus certains, sacrifie le vain bruit qui éblouit le vulgaire à une gloiie solide, et n'expose pas une armée à se trouver au dépourvu de munitions précieuses par une consommation stérile^et sans bornes. Alors on la réduira à ce qu'elle doit être, à une compagnie au plus par régiment. »(i).

Gassendi eut également à donner son avis sur l'armement de l'infanterie et sur la difficulté du tir en campagne. Faisant allusion au gaspillage de munitions que font la plupart des soldats qui ne s'occupent que de charger et décharger leur arme et tirent devant eux au hasard^ sans jamais viser^ il croyait avoir reconnu que, communément, dans une action^ il fallait à un soldat^ pour détruire un homme, autant de plomb que le poids de son corps. C'était aussi ropiniuu du Maréchal de Saxe.

Les services rendus par Gassendi à la nation avaient attiré l'attention du Ministre de la (îuorro. Déjà^ une ])remière fois, (2) celui-ci avait demandé

(i) Girod de l'Ain, Grands Artilleurs.

(2) Rapport aux Consuls de,... nivôse an VIII (décembre 1790 ou janvier 1800).

mi\ (iniisuls lii iioiiiinatioii iW Gassendi ctumiu' (iénérnhie liritîade d'artillerie. Cette demande avait (Hé laite dans ces tenues élogieux :

<\ Je propose aux Consuls d'accorder le grade de Géndral de Brigade conformément à la loi du 15 vendémiaire an 1\', au citoyen Gassendi, Chef de Bataillon, Membre du Comité central de cette arme.

^v Indépendamment des services de cet officier qui datent de 1767, il en est peu qui réunissent autant de zèle et autant de connaissances, et qui les aient constamment mieux employées pour l'intérêt du service et les progrès des différentes parties essentielles de la science de lartilierie, ce qui le rend, sur tous les rapports, bien digne d'une récompense distinguée.

«c Si les Consuls veulent bien lui conférer le grade de Général de Brigade, je leur présente le projet d'arrêté nécessaire, ^n (i)

l/arrètr* lu* fut point re\clii dr la siv'nalinv des (înnsuls. A ce uniment, lionaparte, violemment rejeté dans les embarras d'nne Lçiierre lùiiopcenne. traçait sur la rarte le plan de la prochaine campat^ne d'Italie, et s'appn^lait a «••nduire lui-m»^me, a de nouvelles victoires, le> vieilles phalanges d'.\rcole et de Rivoli. Mais an lendemain de celte campagne, une nouvelle proposition était adressée aux consuls :

y. Rapport fait aux Consuls par le Ministre de la (iucrre le 27 fructidor an VllI (14 septembre 1800). « Citoyens Consuh,

* Je vous propose d'élever au grade de Général de

( I ; Arrh. adm. dossier n* 417.

Brigade d'arlilleric le citoyen Jean-Jacques- IJazilien Gassendi, chef de Brigade dans cette arme,

« Cette proposition est motivée sur la durée et la distinction des services de cet Officier, les campagnes qu'il a faites, sur son expérience et ses lumières (jui le rendent à tous égards digne de cet avancement.

« Le citoyen Gassendi mérite encore par ses écrits. Jl est l'auteur de 1 aide-mémoire à l'usage des Officiers d'artillerie, ouvrage fort estimé et très utile.

«Si les Consuls adoptent cette proposition, je les prie de vouloir bien signer l'arrêté dont je joins ici le projet. » (i)-

La propo^ition fut adoptée, et ii la date du 21) fructidor (16 septeuibre), le Ministre de la Guerre en avisait le nouveau promu en y joignant ses félicitations :

« Je vous envoie ampliation d'un arrêté du premier Consul qui vous nomme au grade de Général de Brigade dans l'arme de l'artillerie. Je vous transmets avec plaisir ce témoignage d'une justice aussi bien méritée tant par vos services que par voire zèle, vos talents et l'emploi utile que vous n'avez cessé et que vous continuerez d'en faire. » (2).

Quelques jours plus tard, le 6 vendémiaire (28 septembre), le Ministre de la Guerre lui donnait un nouveau témoignage de faveur en l'appelant à l'Ecole Polytechnique. (3)

(i et 2) Arch. adm. Dossier n° 417.

(3) <.\ La mission actuelle du général Marmont no lui

Pemiant rette même nniiée^ («asseruli lui n<mimp successivpinenl: Adjuinl au ijreniier Insperleurgénor;il (If'rarlilleiio, — (IhclMt' \;\ <li\i>iun do l'artillerie au Mini>lôrc de la (iufrn\ — |Mii> (Inunuandant le 4'"* ;irrondis>euient d'artillerie.

Le> prcliiiiiiiaires de paix avec l'Autilelerre, >ijj;nés aAmiens le l'^octobre ISOI, et bienUM suivis de ratilicalinii. ( ;iu»«Meiil dans toute la Tranfe un entliuusiasuie inuiM. l'endani dix aniu'*es la jïuerre avait <lésolé la terre. (À'tie iiuerre, la France ne l'avait pas allumée mais elle lui avait f» luriii les |»l us beaux champs de bataille qu'elle put souhaiter, et elle avait ceint la l(^te de ses i:<*néraux <Vui\ laurier impérissable.

I.im dtiilie eux. Bonaparte, dont la réputation de j-'rand caiiitaine faisait fiAlir les plus brillantes renommées, \enait de reconcilier l'Humpe avec la France, et la France avec elle-ménie. au Mirtir (l'une n'Nolutioii i|ui n'avait j;uère lais.sé debout «jue des

pcrmc It.int pas de rcmi)lirlori fonciiins fie membre du L'on • .•^cildcperlcctioniicmciilde 1 Kcol<- l'olytcchniquc pour la partie de l'artillerie, je vou;i prévicnsquc je vousai désigné pour le rciuplai cr en celte t|ualitf, assister aux séances de ce Comité et conroiinr a tous les dilTércnt^ objets de travaux dont il est chargé par les articles 6, i6. 24, 27, 33 etc, de la loi<lu ifi, frimaire an VIII.

* Vous voudrez bien en conscijuence vous concerter avec le Directeur «le l'K» oie que je préviens de votre nomination. «>

/f n // . A(^ni . dossier «"417.

hommes ou médiocres, ou corrompus^ ou partisans d'une politique tortueuse.

L'heureuse nouvelle de la paix arriva le 3 octobre à la Malmaison, où les trois Consuls étaient réunis, et aussitôt elle se répandit à Paris avec la rapidité d^ l'éclair. Le canon retentit dans les rues, la conclusion de la paix fut attichée sur tous les théâtres, le peuple se livra à des transports enthousiastes, et, le soir, les illuminations brillèrent dans toute hi capitale. La fibre nationale avait vibré, le pays était ivre de gloire. La France, juscju'alors la plus libre desnations, allait devenii' la plus i)uissai]te de toutes : elle avait le vertige.

Pour marquer ce grand événement, les Consuls décidèrent qu'une fête solennelle serait célébrée le IS brumaire— 9 novembre^ dans toute l'étendue de la République. (1) Toutes les autorités civiles etmilitnires s'empressèrent de se rendre aux Tuileries pour féliciter Bonaparte sur la signature des préliminaires de la paix.

Le cinq octobre, les membres du Sénat-Conservateur se rendirent au Palais du Gouvernement, l)our présenter des adresses au premier Consul, ])uis ce fut le tour des meuibres du Tribuuat qui s'em-

(i) Actes du Gouvernement. Extrait des registres des délibérations des Consuls de la République. Paris m vendémiaire an X, — 4 octobre i8oi. ,