CHAPITRE V

Limitation du droit que nous avons de tuer les oiseaux.

1. — CE DROIT n’existe PAS QUAND LA CHAIR EST MAU- VAISE ; QUAND, ÉTANT DE BONNE QUALITÉ, ELLE EST

d’un poids insignifiant; quand, la chair ayant plus d’importance comme qualité et comme poids, la MORT DE l’oiseau QUI LA FOURNIT DOIT NOUS PRIVER DE SERVICES CONSIDÉRABLES.

Il en résulte que nous devons éparqner entièrement ou presque complètement les oiseaux de petite taille, ceux cjui, comme ouvriers ou artistes, nous rendent le plus de services.

La destruction des oiseaux gibier doit être telle que leur production dans Vavenir soit supérieure ou au moins éqcde à celle de Vannée précédente.

Il s’en faut de beaucoup que le droit de tuer l’oiseau soit sans restriction^ et il ne faut pas se lasser de le dire, à une époque où tant de personnes ne voient dans cet être autre chose qu’un gibier.

Ce droit cesse quand la chair est mauvaise, comme celle du héron gris (1) ; quand, étant de

(1) La plupart des hérons que l’on tue sont d’une maigreur excessive. Bullon, annoté par Flourens, t. Vlli, p. G2.

Par sa maigreur, il dit que le Carême, pour lui, dure douze mois jui an. Toussenel, Monde des oiseaux, pr. 321.

Sa chair est immangeable. Toussenel, id., p. 321.

Sa chair a une odeur huileuse et paludéenne. Vicomte de Dax, Journal des chasseurs, année 1861.

DANS LES HARMONIES DE LA NATURE. l8o

bonne qualité , elle est d’un poids insignifiant , comme celle du troglodyte ; quand, la chair ayant de l’importance comme qualité et comme poids, la mort de l’oiseau qui la fournit doit nous priver de services considérables, ce qui a lieu quand on tue les martinets.

Un caractère principal de l’oiseau gibier, c’està-dire de celui qui peut paraître sur nos tables, c’est le développement des chairs, tel que nous le trouvons dans le pigeon, la perdrix, la poule et le canard.

L’oiseau gibier a comparativement plus de chair que les autres oiseaux, ainsi qu’il résulte de quelques pesages :