OBJET DE CET OUVRAGE

Il s'est fait, en ces dernières années, un sérieux réveil de l'intérêt que le publie apporte aux sujets d'histoire naturelle. De plus en plus le monde commence à se rendre compte du plaisir et des avantages qu’on peut retirer de l’observation des choses ordinaires de la création. Dans ce champ toujours plus vaste des études de la nature, il est peu de sujets qui aient autant sollicité l’attention générale que celui des oiseaux, et il est peu de formes de la vie qui éveillent au même point le sens esthétique. Ces formes sont magnifiques; elles excitent la curiosité; leurs manifestations fugitives piquent l'imagination; et parce qu’elles se présentent constamment sous de nouveaux aspects, elles ne sont jamais banales.

L'ornithologie est un côté par lequel les problèmes de a nature peuvent. s'attaquer avec -uccès sous toute sorte de points de vue et par tant de chemins qu'il y a là pour beaucoup de gens un travail d’un grand intérêt et d’une grande valeur qui pourra se faire selon le goût d’un chacun et l’occasion qui s’offrira. Ceux qui ont un penchant pour un travail systématique peuvent fendre leurs définitions au point de les rendre ausssi ténues que le permettra la puissance d'observation propre à l’homme. Le psychologue du monde animal peut étendre ses problèmes aussi loin que s’y prêteront les méthodes d’expérimentation dont s’avisera son génie. L'admirateur ordinaire de la nature fera ses observations et ses notes aussi laborieusement que le permettra l’occasion; il pourra donner des renseignements d’un intérêt scientifique aussi bien que populaire; se complaire à observer des beautés passagères, exercer ses dons d'observation, ct acquérir un savoir qui accroîtrera considérablement la faculté qu’il a de goûter les choses de la nature. Même l’homme qui ne voit que le côté pratique des choses et n’entend rien à celui du sentiment, qui n’éprouve aucune sympathie pour la beauté abstraite, voit son attention éveillée par la valeur marchande des oiseaux.

L'ouvrage sur les ‘‘Oiseaux de l'Est du Canada” a été écrit pour éveiller l'intérêt, pour le surexciter là où il existe déjà, qu'il soit esthétique ou pratique, en faveur de l'étude des oiseaux canadiens; il a aussi pour buts: 1° de faire voir l'importance de cette étude sous le rapport du sentiment, de la science et du commerce; 2° d'aider à reconnaître les races indigènes; 3° de fournir à l’économiste des moyens faciles de distinguer les oiseaux nos amis de ceux qui sont nos ennemis, de manière à en user intelligemment à leur égard et au mieux des intérêts de l’homme et du pays entier; 4° de présenter sous une forme facilement accessible des données dignes de confiance Pour servir de base à des mesures de législation protectrices : 5° de montrer quelques-uns des pièges où se sont pris dans le passé des gens sans expérience; enfin, 6° d’indiquer des méthodes Propres À éviter ces pièges.