Pinson chan- 5 Jascur de Bohème

teur. 4—Tangara écarlate. Viréo aux yeux rouges,

dies ; ailes très longues, aigues, de neuf primaires; la première égale ou dépassant la seconde et plus de deux fois la longueur de la dernière ; queue ordinairement très fourchue, de douze pennes ; tarses scutellés, généralement plus courts que les doigts latéraux ; doigt externe soudé à sa base avec le médian : bec et pieds noirs ; iris brun.

Cette famille, ainsi que celles des Crpse/ide et des Caprimulgidæ, formaient autrefois le groupe des Æissirostres.

Les Hirondelles sont les oiseaux les plus répandus et les mieux aimés de tous ceux qui nous visitent durant la belle saison. Leur vol gracieux, leur agréable gazouillement, leur sociabilité et surtout les services immenses qu’elles rendent à l’agriculture, les ont fait considérer de tout temps comme les amies de l’homme ; aussi aime-t.il, au printemps, à voir leur retour lui annoncer celui de la belle saison. Les Hirondelles, de leur côté, se plaisent dans les lieux habités par lui, tant à cause du nombre prodigieux d'insectes qu’elles y rencontrent, attirés par la présence des animaux de ferme, que pour la facilité qu’elles trouvent à bâtir leurs nids sous le toit des maisons et des granges.

A raison de leurs pieds grêles et courts, les Hirondelles sont peu propres à la marche ; leur allure est lente et indécise. Maïs en compensation elles sont bien constituées pour le vol; leurs ailes longues et pointues, font qu’elles volent avec une aisance et une facilité remarquables, aussi les voit-on durant des heures entières, se balancer avec grâce au-dessus de nos têtes, décrivant mille contours fugitifs, mille courbes bizarres, et lançant de tous côtés leurs cris joyeux. L'air est leur véritable élément, elles mangent, se désaltèrent et même se baignerit en volant.

Leur nourriture consiste exclusivement en insectes ailés qu’elles happent au vol dans leur large bec ; elles les recherchent, suivant la diversité du temps, soit dans les hautes régions de l'air, ou dans les couches inférienres de l'atmosphère, variant ainsi leurs évolutions selon la direction de l’insecte qu’elles poursuivent. On estime que les Hirondelles peuvent faire facilement de 300 à 400 lieues en 24 heures.

Dans les premiers temps de la colonie, elles plaçaient le berceau de leur famille dans des anfractuosités de rochers ou dans des arbres creux.

Les nids sont construits pour I:

délayée, quelques brins d'herbes à l'intérieur ; d’autres n'emploient tentent simplement :‘:n peu de œufs sont ordinaire à nt de

À la fin de l'éte,

? plupart avec de la terre et des plumes d'oiseaux point de boue et se conpaille et des plumes ; leurs quatre ou cinq en nombre.

; lorsque le moment de la migration arrive, on voit alors les Hirondelles se réunir en bandes et garnir les fils télégraphiques ou le toit des granges, puis après quelques jours de réunion comme pour se consulter Sur le long voyage qu’elles ont à faire, elles prennent leur Ssor pour des contrées plus chaudes.

Genre PROGNE, Boie.

De grande taille. Bec long et fort, à commissure très recourbée; culmen convexe; narines circulaires : pieds gros et forts : tarses plus courts que le doigt médian avec l'ongle ; ongles beau. Coup recourbés ; queue fourchue.

Progne subis, (LINN.) BarRp, 611.

L'Hirondelle Pourprée.