OISEAUX CRIEURS

Ce sous-ordre se distingue des Occines par un caractère anatomique négatif. Il consiste dans le peu de développement des muscles vocaux du larynx inférieur, qui sont si petits qu’ils présentent plutôt l’apparence d’une masse charnue que de muscles distincts.

A part ce caractère intérieur, toujours difficile à constater, on peut encore les reconnaître à l’inspection de leurs tarses: ainsi chez le Tyran, on les voit recouverts d’une rangée de scutelles sous forme de plaques cylindriques, les enveloppant d’une manière continue en spirale tronquée. Ce caractère, à quelques modifications près, se rencontre chez tous les individus de ce sous-ordre, dont nous n'avons qu’une seule famille bien caractérisée,

vra:

du une borc iris d’in perc arbr vien un t fort revié Quoi chan que donn ont 1 véné tous est p tem] s'ues des &

sembl

Famille TYRANNIDÆ, Moucherolles,

Bec très large à la base, déprimé, se terminant en pointe où la mandibule supérieure se courbe brusquement, avec une échancrure vers le bout ; soies recouvrant la base du bec et s’entremêlant avec les plumes du front; primaires 10; la ire jamais très courte; une ou plusieurs pennes fréquemment atténuées au bord interne à l'extrémité; pieds courts et faibles ; iris brun.

Ces oiseaux se nourrissent exclusivement d'insectes qu'ils attrapent au vol; toujours perchés en embuscade, sur la branche d’un arbre la plus élevte, ils attendent qu'une proie vienne à passer ; alors fondant sur elle comme un trait, ils l’engouffrent dans leur large bec fort bien approprié à ce genre de capture, et reviennent de suite se poser de nouveau.

Quoique ces oiseaux soient dépourvus d’un chant régulier, ce qui contribue beaucoup, ainsi que leur immobilité sur les branches, à leur donner un caractère mélancolique, plusieurs ont un cri qui n’est pas désagréable; maïs en général ce cri est entrecoupé et strident. Comme tous les insectivores, aussitôt que la belle saison est passée, ils s’envolent vers des régions plus tempérées. Ils se construisent des nids analogues à ceux des Fauvettes, qu’ils posent sur des arbres ou des arbrisseaux.

Sous-famille TYRANNINÆ,.

Mêmes caractères que ceux de la famille. Sexes semblables,