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côtés de la tête, du cou et le dessous, blancs, avec une bande sur la poitrine, formée de taches circulaires, brun jaunâtre ; le dessus, une bande à travers l’œil et le sommet de la tête, brun foncé, quelque peu lustré sur le dos et les ailes; queue avec bandes brunâtres ; iris jaune rougeâtre. Longueur 24 ; ailes 18-20 ; queue 8-10 pouces.

Les jeunes sont plus bruns en dessus, avec quelques taches blanchâtres.

L’Aigle-pêcheur se rencontre assez souvent dans le bas du fleuve, où on le voit se balancer dans les airs au-dessus des eaux, à la recherche de poissons, sa nourriture presque exclusive ; dès qu’il en paraît un à la surface de l’onde, il fond sur lui avec la rapidité d’une flèche, et l’enlève dans ses serres pour le déguster sur un arbre voisin ou sur un rocher.

La femelle pose son nid sur de grands arbres près des eaux et pond 3 œufs d’un blanc de crème, avec taches rougeâtres.