COLOMBES

Bec médiocre, droit convexe à l’extrémité, quelque peu comprimé dans toute sa longueur, muni à sa base d’üne membrane molle, renflée, dans laquelle s’ouvrent les narines ; doigts quatre, trois en avant et un en arrière, libres entre eux ; pieds courts, tarses ordinairement plus courts que les doigts.

Les oiseaux qui constituent cet ordre avaient été réunis, par Cuvier, à celui des Gallinacés ; mais comme ils en diffèrent par leurs caractères anatomiques et par leurs mœurs, on en à fait un ordre à

part. .

Ces oiseaux vivent par couples, et se nourrissent presque entièrement de graines et de baies. |

La plupart nichent sur les arbres et s’y posent. Leur ponte n’est que de deux œufs blancs et se renouvelle plusieurs fois pendant l’année. Les deux sexes prennent part à l’incubation. Les jeunes naissent aveugles et très faibles ; leurs

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parents les nourrissent en dégorgeant dans leur bec, des aliments réduits à l’état de bouillie, jusqu’à ce qu’ils soient capables de voler.

Famille COLUMBIDÆ, Pigeons,

Ailes allongées et pointues ; queue variable, carrée ou graduée, jamais fourchue, composée de 12 à 14 pennes ; doigts à peu près sur le même niveau; tête très petite ; cou assez long.