Famille RALLIDÆ, Rales, etc

Taille médiocre ou petite ; corps comprimé; bec plus long que la tête, un peu plus grêle, comprimé, sillonné en dessus; ailes ni longues ni pointues; queue très courte, molle; tarses allongés; doigts longs, grêles. Sexes semblables.

Les Râles sont des oiseaux timides et solitaires, se tenant presque toujours cachés dans les herbes aquatiques qui croissent le long des eaux. Leurs ailes courtes et rondes ne leur permettent pas de voler avec facilité ; aussi leur vol est-il vacillant et de courte durée. Muis s'ils volent mal, d'un autre côté, ils courent avec agLliké corps mince et grêle, leurs

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tarses allongés, leur rendent facile ce mode de locomotion. Ils sont méfiants, et si rusés qu’ils échappent facilement aux poursuites du chasseur et mettent en défaut la sagacité des chiens.

Leurs œufs sont nombreux. Les petits naissent forts et couverts de duvet.