Ibid

3. ReeeptoCœsar Orico, nutla interposita mora^ Apolloniam prq/lciscitur. ibid., 12.

chir le long des montagnes qui bordent à l'est le golfe d'AvIona ; il devait se hâter, pour faire tomber encore, par la soudaineté de son attaque, la grande ville d'ApoIIonie. C'est ce qui arriva en effets Le commandant pompéien de la place, L. Stabérius, chercha vainement à se mettre en défense dans l'acropole , qui , étant assez forte, aurait pu devenir un obstacle '. L'opposition de la

population grecque le contraignit à se retirer, et les portes s'ouvrirent aussi facilement que celles d'Oricum. Les villes épirotes d'Amantia et de Bullis suivirent l'exemple d'Apollonie, et ■César se trouva dès lors posséder en Épire une excellente base d'opérations.

Ainsi tout lui avait réussi dans son hardi projet. Non-seulement

I. La redditioa d'ApoUonie étant plutOt uo acte politique que militaire, je n'avait pai Eût lever. Ion de ma mùwoa, le plaa de cette ville; mai* plu* tud, en 1876, )b priai un Tojagcur, M. Alfred GillicroD, devouloirbien techai^r de ce Min. Cc*l aon travail que je reprodui» à l'échelle du vingt millitmc, d'après la première publication qui en a été faiia dani le* MonumenU greea, 1877, p. t3. Sur Apollon ie, voyet notre MUâton de Maeédoint, p. 393 et tuivantea. [Noie de iSSS.]

il avait traversé la xner« débarqué ses troupes et franchi les défilés sans rencontrer aucun obstacle; mais, parle même mouvement et dès la première étape, il avait pris à revers une des positions maritimes les plus importantes de Tennemi, et maintenant il était maître d'une place de premier ordre, dont la possession lui assurait une base d'opérations excellente, entre deux rivières, au milieu des plaines de la Nouvelle Épire.

Il y a, dans ce brillant début de campagne, un enchaînement trop suivi de circonstances favorables, pour qu'elles niaient pas été prévues et cherchées. J'ai tenté de montrer que César ne s'était pas livré sans réflexion au premier vent qui soufflait et jeté sur la première côte venue, comme un aventurier qui joue son avenir dans une entreprise désespérée. Sa marche est le résultat d'un plan, conçu sans doute avec audace, mais avec cette audace qui convient à un génie supérieur et qui ne calcule pas moins que la prudence. Sûr de trouver en lui-même, dans les circonstances les plus difficiles, des ressources inattendues, servi par une prodigieuse activité et par une admirable justesse de coup d'œil. César n'est que hardi, dans un acte où d'autres que lui passeraient pour téméraires.

Napoléon I*', dans le Précis des guerres de César , dicté à Sainte- Hélène ^ trace, après dix-huit siècles, au général ancien une route plus sûre, qui l'eût conduit de l'Espagne et de la Gaule jusqu'en Épire, à travers l'Istrie et la Dalmatie. Bien que ces provinces eussent été annexées au gouvernement de la Gaule et que leur ancien proconsul y conservât, dans quelques villes, toute son influence, César craignit sans doute d'être retardé par la nécessité de guerroyer avec les tribus barbares des Dalmates, soulevées contre lui par les lieutenants de Pompée'. Aussi préféra-t-ir le

I. c Les dou2e légions que CéMr réunit à Brindet venaient d'Espagne, des Gaules ou des rives du Pd; il semble donc qu'il eût mieux fait de les diriger par Tlllyrie et la Dalmatie sur la Macédoine ; de Plaisance, point d'intersection des deux routes, la distance est égale pour arriver en Épire; son armée y serait arrivée réunie, il n'aurait point eu à passer la mer, obstacle si important et qu'il faillit lui être si funeste de traverser devant une escadre supérieure. > Préeit des guerres de César ^ XI, iv.

a. M, Octainus..,, concitatis Dalmatis aliisque barbaris, luam ab amicitia apertit. Guerre cMle, III, 9.

chemin de la mer et les chances d'un débarquement. Les places de rÉpire n'étaient occupées que par des garnisons auxiliaires levées dans le pays ; les légions pompéiennes, sous la conduite de leur chef^ quittaient à peine Thessalonique pour s'engager, par la voie Egnatienne, dans les défilés des monts Candaviens ' : César résolut de ne pas attendre que toute une armée romaine, cantonnée sur la côte, lui barrât le passage. Au moment où ses ennemis le croyaient encore à Rome, occupé de son pouvoir et de ses honneurs, il était déjà de l'autre côté de la mer, maître d'une position stratégique qu'il avait pu choisir, dans un pays riche et organisé, où il pouvait attendre la jonction du corps d*armée d'Antoine, sans redouter l'arrivée des troupes de Pompée.

I . Pompeius erat eo tempore in Candavia iterque ex Macedonia in hiberna ApoUoniam Dyrrachiumque habebat, Ibid,^ HI, 1 1 . — Comparez Dion Cassius, XLI, 44 : Uo^w/^ioç |iiv ft^ Iv Tt tQ 6cooaXovbcg éxtt|UtCt xal fuXoori^v o^ dxpi6f) tj&v «oipaOaXaffoIcav iicotcTio.