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les deux partis que représentaient César et Pompée, la démocratie et l'aristocratie, ne fussent en présence comme ils Tétaient à Rome. On a déjà pu voir, par la prise d*Oricum et d*Apollonie, si promptement abandonnées par les Pompéiens, quel appui César avait trouvé dans une faction qui était celle du plus grand nombre. La Thessalie paraît avoir été animée d*un esprit contraire; et, si quelques députations avaient été envoyées à César, au moment de ses premiers succès, le parti qui dominait dans le pays avait tous ses intérêts et tous ses vœux du côté de Pompée.

La Thessalie, alliée des Romains pendant les guerres de Macédoine, n'avait pas été réduite en province; elle conservait encore à cette époque quelque chose de la précaire autonomie si pompeusement accordée aux Grecs après la bataille de Cynoscéphales. Toutes ses villes formaient une confédération libre, sous le titre de Ligue des ThessalienSy Koiv&v BeoodXcDv, que Ton peut encore lire à Larisse, sur une dédicace en l'honneur de Vespasien. Mais le Sénat romain avait pris soin d'organiser cette indépendance. Dans un pays de traditions aristocratiques, où un petit nombre de familles avaient longtemps tenu le reste du peuple réduit, sous le nom de pénestesj au servage agricole, il avait partout relevé l'aristocratie. Son plénipotentiaire Flamininus avait remis tout le pouvoir aux mains de ceux qui possédaient; et ceux-ci écrasaient les pauvres par une usure si rigoureuse, que la politique romaine était obligée de modérer leurs prétentions dans l'intérêt de la tranquillité publique ^ Tous les magistrats, le stratège, que les Romains appellent préteur, chef annuel] de la Ligue, les synèdres, qui formaient à Larisse un Sénat de trois cent trente-quatre membres, les tagoiovL archontes des villes, étaient pris exclusivement dans la classe privilégiée, dont la cause était intimement liée à celle de l'aristocratie romaine '.

A répoque qui nou$ occupe, ce parti, dévoué à Pompée» avait

. I. A eetUM maxime et judices et Senatwm legit. Tite Uve, XXXIV» 5i. — Compftf«s XLII, 5.

3. Une curieuse iofcripdon de Kiérion nous fiiit connattre ces détails de l'organisatioa de il confédértttoa theeseliemie au temps de Tibère. Ph. Le Bas, Voyage arekéotogique, inscr. n* 1189; cf. MUsiam de Macédoine, p. 421.

pour chef Hégésarétos, personnage puissant, dont le crédit et Tautorité dans le pays dataient de longues années. Pétraeos, jeune noble ambitieux, dirigeait la faction opposée et soutenait la cause de César ^ Mais le parti aristocratique, appuyé par la présence de Scipion, avait le dessus dans le conseil des Thessaliens : le stratège Androsthènes ', élu sous cette influence, s*était jeté en avant avec les troupes dont il disposait, et, garnissant les places fortes, se préparait résolument à la résistance contre Tennemi de Pompée et du Sénat.