CHAPITRE lï

Je voyois chaque jour ce conflit d'opinions diverses. Je ehorchois à le combattre avec tes armes de la raison ; mais l'esprit de parti l'em-

portoit sur l'authenticité de mes oracles

Mes Souvenirs prophétiques cependant étoien! lus et recherchés avec une avide curiosité; tout ce qui frappe l’imagination trouve toujours de nombreux partisans, et mes voyages aériens, surtout, parurent, à beaucoup de lecteurs, un

tâtes sine gemitu hoc dici non potes/ . ) : non nemo etinm in illo sacrario Reipnùlicœ , inipsà , injuarn , curie/ non nemo hostis cet dit faxint ut meus rotlega vir forlissimus, hoc (utiliner ncfnrium latrorinium armai us opprimât ! ego togatas , cot/is , boni st/ue omnibus udjeetorihus , hoc e/uoii conceptum flespul/lica pcriculum port ur. t , concilie) disce/tiam et compri rneim .

N en doutez pas, Romains, en prononçant sur le sort de Nluréna , vous allez prononcer sur le vôtre. Noire pe'ril est viaimml extrême; plus d espoir, plus de retour, si nous succombons ; loiji d’affoiblir nos forces, il faudrait les augmenter : I ennemi n est pas seulement sur les bords duTéveron*, ce <;ni parut si effrayant dans la guerre Punique, il es! dans la ville, dans le Forum (grands dieux! peut-on le dire sans gémir! ) : nos ennemis sont jusque dans le sanctuaire de la République; oui , dans le sénat lui même. Fassent les dieux que mon vaillant, collègue anéantisse , les armas à la main, l’affreuse rébellion de 'Catilina! Moi, saris armes , mais avec votre secours et celui de tous les bons citoyens , je dissiperai les complots conçus et prêts à éclore au sein de la République.

Oraison de Çicéron pour Métré Aa , pag. 33l.

• Tile-I.iv» rapporte qii’Annit .i! , syanl de; rm «l’approcl.rr s<„,

Point, ploya son caïup ur les LoriC il.i Tivsron j tr« «i,!le p„. Jv |» V1| t

6o CHAPITRE H.

voiie merveilleux qui cachoit d intéressantes vérités. D’autres affectèrent de les traiter avec une légèreté sans exemple. Quoi qu il en soit, cet ouvrage lit du bruit, et chacun chei choit à deviner nies pensées , à interpréter le sens mystérieux de quelques passages.

Il en est même qui s’alarmèrent et craignirent qu'on n’emprisonnât la Sibylle, etqu on ne saisit son livre. J’avoue que l’article que j avois fait lors de la mort d’une élève de Melpomene , ne rassuroit nullement mes amis , et j entendois aussi de toutes parts dire :

Vous avez fait l’éloge de Joséphine , cela ne passera pas. D ailleurs, vos louanges sur 1 eximpératricesont maintenant inconvenantes : vos observations, leur répondois- je, ne sont pas justes : je n'ai dit que la vérité sur son compte. En est-il parmi vous qui puissent me tlémen tir? Non , assurément, et vous êtes tous forcés de convenir que cette femme, dans ses beaux jours, ne s’occupoit qu a faire des heureux , et peut-être même beaucoup d’entre vous lui doivent-ils ce qu ils sont (tt) cluo**

(a) J’ai vu <v que l’on nomme d illustres ingrats qui ilevoient tout à la première épouse de Buonapurtc , qui ou nvoient n seulement reçu «1rs secours pécuniaires pour subsister, mais même des titres (riche dédommagement des parchemins llue in

Cîl \ PITRE II.

Gr

vous n’osez le publier! A il ! jamais, non, jamais la crainte ou le préjugé lie doivent eil-

révolulion leur avoit iaii perdre), cl des places aussi honorables qu'avantageuses; des hommes enfin qui, pour lotit dire en un mot, lui dévoient la vie ; je lésai vus outrager leur bienfaitrice, et s’écrier avec, les autres, en parlant d’elle:

Le ciel enfin pour nous devenu plus propice,

A de nos ennemis confondu la malice.

La bonne Joséphine au rang de vos ennemis! vous avez donc perdu la mémoire de ces temps désastreux où la plupart d’entre vous furent proscrits par les fils de Brutus? Vous le savez, vos noms figurèrent alors sur des tablettes accusatrices , et sans cette femme, qu’aujourd’hui vous osez flétrir, que seriez vous tous maintenant ? je vous le dis. la proie de ta mort. C’est elle qui a retenu le bras de vos bourreaux; c’est elle qui a lait briser le stylet fatal qui , chaque jour, iascrivoit de nouvelles victimes. Vous auriez grand tort de l’accuser d’avoir participé aux vengeances de son époux ; certes, elle en étoit incapable : vous le savez aussi bien que moi, vous tous, hommes ingrats et si légers dans votre conduite , inconséquens dans vos discours. Sans elle enfin, je vous le répète encore, vous n’auriez jamais revu ni vos épouses, ni vosenfans; le désespoir et la douleur

auroient consummé vos plus beaux jours Aujourd'hui

qu une heureuse régénération nous a rendu Sa paix et nos princes légitimes, n’oubliez jamais, pour votre gouverne , que le culte de la reconnoissance doit toujours être honoré, et que si la conduite intérieure de Joséphine a pu quelquefois paroître répréhensible aux yeux de ceux pour qui la charité chrétienne est un vain mot , sa vie politique a mérité de justes éloges.

Ces réflexions , peut-être , ne seront pas goûtées de tous ceux à qui elles s’adressent. Mais ma devise à moi est la vérité avant tout , et puis ,

En les blâmant enfin j’ai dit ce que j’en croi.

Et tel qui m’en reprend en pense autant que moi.

Loilj.au.

Gz CHAPITRE II.

chaîner la rcconnoissauce , encore moins la rendre muette. Moi, sur qui elle ne versa aucun de ses bienfaits, je me suis trouvée heureuse de son estime et de sa confiance particulières, et je ne l'oublierai jamais. Dans tous les temps, ma parole, mes écrits, l’attesteront à la postérité.

TVhen smiling spreads lier golden ray ail. crow around to flatter and betraj but wfien the thunders egrmun angriski our friends our flatters flj.

a Lorsque la Fortune nous sourit et répand » sur nous ses faveurs, tout s’attroupe autour » de nous pour nous flatter et nous perdre » mais si dans sa colère elle vient à nous » frapper, amis , flatteurs, tous nous fuient. »

Et mademoiselle Raucourt ? disoit un autie... Gomment vous avisez-vous d’émettre votre opinion dans un débat religieux :

Enfin , journellement et à toute heure , j dois entourée de trembleurs , de ces êtres qui se meuvent suivant le temps , suivant les circonstances. Ab , pauvres girouettes ! leur disois-je sans cesse : Negat quis ? Nego. Ait ? Ato. Poslrernb imperavi egomet milii ,

O/nnia assentari.