RÉFLEXIONS

» Pour l’engager à bien choisir ses ministres, » il n’oubliera jamais qu’il est responsable de » leur conduite. Il écoutera ce que ses courli- » sans lui disent lesuus des autres : c’est le moyen » de connoitre à la fois et ceux qui lui fuit des » rapports, et ceux qui en sont 1 objet.

« L’essentiel pour lui sera de se tenir dans » une modération exacte : mais comme il n’est » pas facile de déterminer ces limites, il préfé- » rera de rester en deçà, plutôt que de se porter au-delà :ou est plus près de la modé- » ration, enn’aliautpasjusqu’uubut, que quand » on le dépasse (#). »

» Ce grand prince verra tout par ses yeux. Su sagesse s’arrêtera même aux plus foibles détails quand il le croira nécessaire. Il accueillera tous lesouvrages qui renfermeront des vérités salutaires. Que sous son règne les auteurs ne disent donc point avec Aristarque , qu’ils ne peuvent pas écrire ce qu'ils veulent, et ne veulent pas écrire ce qu'ils pensent. » Pour moi, si je puis être utile, en démasquant les imposteurs, mon but sera rempli ; la terreur ne comprimera pas ma pensée, et j’aurai les yeux toujours ouverts sur les manœuvres des mé-

( a ) Pensces «l’Isotrate.

chans qni conspirent la ruine de ma patrie. *dh ! quand il s’agit du bien public , qu importe qu’on l'obtienne de gré ou de force ?

Les cœurs remplis d’ambition

Sont sans foi , sans honneur et sans affection.

Occupés seulement de l’objet qui les guide.

Ils n’ont de l’amitie' que le masque perfide;

Prodigues de sermens, avares des effets.

Le poison est caché même sous leurs bienfaits.

La gloire d’un grand homme est pour eux un supplice ,

Et pour lui tôt ou tard devient un pre'cipice.

Voilà les hommes qui dans l’ombre ourdiront de fatals complots, et ce sont eux que je ne craindrai pas de dévoiler. Aussi c’est à eux surtout que mon ouvrage devra déplaire; sous 3e masque de l’indifférence , ils dénigreront, calomnieront mes oracles, peut-être même prétendront-ils que le litre seul de prophéties suffit pour le faire condamner par les gens sensés et religieux; mais qu’ils apprennent que dès que les motifs en sont bons, c’est tout ce qu’il faut. Je dis comme Cicéron : Mea indu conscientia pl cris est quant omnium sernio.

« Je préfère le témoignage de ma cons- » cience à tous les discours qu’on peut tenir » de moi. »

Je ne suis pas responsable des fausses interprétations que l’on pourra donner à 1 objet de