ONZIÈME JOUR

Non , il n’est pas au pouvoir des faibles mortels de se soustraire aux lois d une destinée toujours inflexible. J en ai fait de tous les temps et j’en fais encore aujourd hui la fatale épreuve: j’ai vainement appelé le bonheur, il est sourd à mes prières ; il fuit sans cesse devant moi , et m’échappe au moment même où je crois le saisir.

Telles étoient les paroles d’une consultante , dont les traits et l'air décent fixoient les regards d’une nombreuse assemblée d’adeptes, qui tous attendoient impatiemment l’heure à laquelle iis seroient admis auprès de la Sibylle. La carte de cette dame portoit le iT. i.

Daignez , me dit -elle en tremblant , me répondre d’une manière catégorique sur les trois questions que je vais vous soumettre.

î". Ai-je été réellement aimée d’une certaine personne , et quelle influence peut avoir sur mou sort futur son veuvage prématuré :

2°. Suis-je destinée à contracter de nou-

veaux nœuds? Désignez-moi dans ce cas, s’il

est possible, la figure, le caractère, l’air et

le ton de celui qui doit unir son sort au

mien.

,y\ La cause du Roi triomphera-t-elle, et quelle est la situation d’une famille chère aux bons Français ? Elle ajoute, en me fixant: N oubliez pas la réussite des 8qp points i^recs. Ii m importe d être éclaircie sur les sentimens présens d un ami qui me fut bien cher , mais cjui , depuis long- temps, m’a sans doute oubliée. Hélas! puis-je espérer encore dele revoir tendre et soumis? car je n’ose dire fidèle. Dois-je croire de nouveau à la sincérité de ses sermens? C'est à vous seule qu’il appartient de dissiper mes craintes ou de les confirmer, on déroulant, à mes regards impatiens, le tableau de l’avenir.

Je fais sur-le-champ la double preuve de la coscinomancie (ci).

Je vois que ma consultante dcscendoit d’une lamille illustre et distinguée, mais qui, dans nos temps malheureux , avoit été en partie moissonnée par la faux révolutionnaire ; que cette dame ne devoit même son salut qu’aux froids

(a) Divination par le rriliîe.

JOURNÉE. 2(,f)

calculs , à l'infâme cupidité d’un être avili et perfide , et je lui dis : Vous avez donné lu main au spoliateur de votre fortune , à l’assassin reconnu de votre père; votre thème de naissance m’apprend que vous avez été mariée a quu torze ans, et qu’au bout de vos trois lustres vous goûtiez déjà le bonheur d'être mère.

Elle soupire, et me dit:

Mon nom est Adèle de *** ; pins d’une fois j’ai voulu invoquer l'autorité des lois pour rompre des liens aussi mal assortis ; mais 1 inexorable Thémis a constamment rejeté mes vœux et ma demande. Mon époux étoit jaloux de son pouvoir , il a su toujours captiver la bienveillance des puissans du jour; il s est , en quelque sorte , associé à tous leurs crimes : aussi personne n’a pu ni osé jamais entieprendre de lutter contre lui. Je suis donc restée sans nulle défense , et me suis contentée de gémir.

Dès ma plus tendre enfance, M. A. m’avoit inspiré une antipathie insurmontable , c c toit lui qui régissoit les biens de mon pèle , le marquis de V. ; il étoit, en quelque sorte , identifié avec ma famille, et possédoit toute sa confiance. Il me voyoit croître sous ses yeux , et se flattoit que ses vœux indiscrets

pourroient être un jour accueillis Tout

devoil cependant s’opposer à notre union : le fils d'un fermier ne pouvoit prétendre à la main d une riche héritière, mais déjà les idées libérales avoient Fait de grands progrès. M. A.

vmt un des partisans les plus ardens des nouvelles erreurs; il ne cessoit de les propager, et son odieuse doctrine jeta des racines profondes. Les principes d égalité , et surtout le système affreux de la loi agraire, furent adoptés et soutenus par lui avec chaleur : la liberté, toujours souillée de sang, eut des temples et des sacrificateurs. M. A. trouva bientôt des victimes; et ce monstre, pardonnez si je le nomme ainsi , devint 1 assassin de mon père , du seul et unique bienfaiteur qui eut pris soin de son enfance. Il le dénonça ainsi que ma mère , à la férocité des tyrans qui opprimoient la patrie; et, quand son horrible forfait eut été consommé , il osa sans rougir , s’arroger le titre de protecteur de leur fille unique et délaissée. Peu de temps après il se fit adjuger les vastes domaines de mon père ; et c’est alors que, voyant sa cupidité en partie assouvie, il prit soin de me faire élever dans une pension à Chaillot (20), près Paris. Victime infortunée, il m’offroit

JOURNEI

colle main cjn'il avoit trempée dans io sang dos ailleurs do nies jours ! Au milieu do ses coupables calculs, le barbare avoil pensé qu'il légitimeroit, eu m épousant, la possession des grands biens actjuis par le meurtre et par la trahison. J avois un frère epu , n écoutant que la noblesse de sou cœur, émigra avec les princes en 1789. Depuis, il avoit été porté sur la liste fatale, et mon époux avoit eu grand soin de l’y faire main (cuir, même durant le règne de JJuo/uipui'tc . M. A. occupoil a sa cour un rang distingue, et je me vis forcée de paroître sur ce grand théâtre.... Je gémissois des obligations que l’hymen de M. A. m’avoit imposées ; et , pour comble de malheur, j’eus le triste avantage de fixer sur moi les regards de Napoléon. D odieuses, mais brillantes propositions me furent faites de sa part. Je 11e me ferai pas un mérite de les avoir repoussées; son amour n avoit pas plus de charmes pour moi que sa personne. Hélas ! que ne l’ai-je toujours conservée , celle precieuse indifférence , qui long-temps me valut l’estime et les respects d’une cour si légère ! mais mon cœur, qui n’avoit jamais aimé, devoil rccon-

noitre un vainqueur Ici elle s’arrêta eu

rougissant.

Elle continue : lu vie est un fardeau insupportable quand on n’espère plus. On ne désire, on ne demande que la mort, et Ion ne se plaît qu’à ce qui offre ou retrace l image du trépas.

Cependant je la rassure et cherche à lui donner quelques consolations. Je fais briller à ses yeux quelques rayons d espérance. Ah! me dit-elle, je le sais, l’homme ne parvient au comble du bonheur qu’après avoir passé par les épreuves de l’adversité.

Pendant son discours , j'avois consulté mes cartes ; voici ce qu elles ni avoient re^ele .

Un jeune officier qui avoit eu de fréquens rapports avec l’époux d ' A d'de , qui venoit habituellement à sou hôtel, et éloit lame de toutes les fêtes , avoit fait sur elle une impression profonde ; et celte jeune femme qui avoit résisté jusqu’alors au prestige de la grandeur, qui avoit su être vertueuse sans aimer et même sans estimer son époux , avoit enfin succombé et perdu le litre si beau d’épouse innocente et respectable ; elle étoil mère d une fille qu elle élevoit avec le plus grand soin , et qui doit déjà destinée au fils du général P. lorsque tout à coup la scèue vint à changer. M. A. tomba dangereusement malade : il languit trois mois

et mourut. Sa fille devint son unique héritière ; mais son épouse fut réduite , d’après une disposition de son testament , à une simple pension alimentaire. Cette froide indifférence qu’il montra pour le sort de sa veuve ht présumer qu’il avoit eu connoissance du funeste amour qu elle avoit conçu , et auquel elle s’étoit trop facilement abandonnée. Quoi qu'il en soit , M. A. quitta cette vie mortelle, tourmenté par les remords les plus cuisans. La punition du méchant n’est différée que pour être plus terrible. Il paya ainsi, à sa dernière heure, le triste privilège d’avoir été l’un des hommes les plus marquans et les plus démagogues de la révolution. Malheureusement il avoit trouvé le moyen de prendre la multitude par l’appât de la liberté. « Elle suit en aveugle, » pourvu quelle en entende seulement le x nom », tel étoit l’axiome favori de M. A. Aussi le inettoit-il constamment en pratique... ; mais il n’est plus , et ce n’est point à son épouse qu’il appartient de troubler ses cendres.

Foibles humains , 11e désespérez point du salut des hommes corrompus , des criminels fameux. Un instant de repentir peut faire d’un grand scélérat un saint personnage.... Celui qui, dans cette affreuse révolution, se souilla

de crimes inouïs, s’il s’est repenti dans ses derniers moraens, a trouvé grâce devant son Créateur

Adèle , devenue veuve , avoit cru toucher au terme de ses maux; mais tout ce qu’elle avoit éprouvé jusqu’alors n’en étoit encore que le foible prélude Elle continua de voir secrètement le comte D , dont les visites de-

vinrent trop fréquentes pour que la réputation de l'imprudente Adèle ne fût pas bientôt

compromise Un fils fut le fruit de ces

amours clandestins.... Elle le nomma Adolphe , du nom de son père; mais il ne vécut que trois jours. Peu à peu elle s aperçut qu elle etoit négligée par celui qu elle aimoit si tendrement, et à qui elle avoit tout sacrifié. Elle eut recours aux larmes , impuissante ressource des malheureux !... Bientôt il ne lui fut plus permis do douter que lessermens prononcés sur les autels de l’Amour ne sont pas toujours inviolables ; car quelques mois s’étoient à peine écoulés depuis son veuvage , et au moment que le

comte D alloit lui offrir et son cœur et sa

main, quelle reçut une lettre par laquelle son infidèle amant osoit l’informer que son mariage venoit d’être arrêté avec une riche héritière. Ainsi lu malheureuse Adèle , trahie , délaissée,