GOUVERNEMENT PROVISOIRE

Et Ions cinq à l’envi s’empressoient ardemment A qui devoreroit ce règne d’un moment.

Corneille.

Tout étoit calme dans la capitale , et cependant on étoit cà la veille du dénoûment d une grande tragédie. Les partis étoient alors en présence ; personne ne conimençoit l’attaque , tous les yeux se dirigeoient vers l’assemblée ; mais tous n’altendoient point leur salut de ces nouveaux mandataires.... La discorde régnoit parmi eux , et les discours les plus scandaleux faisoient retentir la tribune aux harangues. On croyoit voir dans une arène tumultueuse se précipiter des combaltans en désordre et sans attendre le signal. lies plus fou gueux députés, artisans infatigables de révolutions, vociléroient contre le troue et Y autel; et dans leur coupable délire , ils osoient encore invoquer le nom de fusurpateur. Ces énergumènes cachoient leurs espérances , et les cou-

4, R GOUVERNEMENT

vroient de l’apparence du bien public. Il faut sauver la France îs’écrioient ils d’une voix unanime; mais il faut repousser l’étranger. Ainsi décernons la couronne au fils d e Napoléon; 1 abdication du père porte, d’ailleurs, cette condition formelle : Je vous donne mon fds. Nous ne pouvons agir contre cette volonté suprême.

Quelques députés courageux osèrent faire entendre le nom de Louis ; mais les clameurs les plus séditieuses couvrirent bientôt leurs voix , et les réduisirent an silence. Cependant que faisoient alors les membres les plus iuiluens ? Ils s’occupoient des intérêts de l exempereur. Ils lui faisoient hommage de la bibliothèque de Trianon ; et jusqu’au dernier moment, ils lui montrèrent un dévouement plus que servile. Ils n’avoient su ni opposer d’obstacles à ses volontés, ni mettre un frein à ses passions , ni contrarier ses caprices les plus insensés. Plusieurs d’entr’eux cependant , plus fidèles à la justice et au bonheur de leur patrie, qu’aux vains sermens qu’on leur avoit arrachés , osèrent provoquer 1 abdication de 1 ennemi commun de toute 1 Europe. Leur voix fut long-temps étouffée ; mais enfin on les écouta. Il Luit l’avouer, cette assemblée se composoit d hommes remarquables par leurs

PROVISOIRE

talens : quelques orateurs s'y distinguèrent,

mais nos neveux diront avec amertume : Pour-

quoi 11e consacroieul ils pas leur éloquence à soutenir la plus juste des causes? Hélas! les mortels ne sont que foiblesse Sachons au moins quelque gré à ceux qui , dans ces jours de demi , assiégèrent la tribune , non pour y proclamer le lils de Buonaparte , mais p nir s’opposer à sou élévation. Paris étoit alors livré aux fluctuations de mille espérances diverses. Tous les esprits étaient agités : les uns faisoient des vœux en faveur de nos princes légitimes; d autres rattachoient leur fortune, leur état à la dynastie de JVufjolco/i . Ce torrent d’opinions contraires répandoit dans l’assemblée le trouble et la fermentation, symptôme ordinaire des plus grands evénemens. Chacun se regardoit avec une allen ion inquiète et soupçonneuse : on cherchoit à se pénétrer mutuellement. Les opinions ne pouvoienl rester long temps indécises. Bientôt chacun se prononça plus librement. Lajoie qui éclatoit sur le front des uns plongeoit les autres dans une rêverie morne et silencieuse. Leurs regards paroissoient exprimer le désir et l’espoir d’un nouveau re-

tour La garde nationale, témoin muet de

ces dissidences de suflf âges, nerompoit le silence

GOUVERNEMENT

que pour inviter Ions les citoyens au calme, et dissipoit les groupes qui se formoient de toutes parts. Dans ces moinens de fermentation , chacun vouloit sciemment concourir à rétablir la tranquillité publique

Il n'en étoit pas ainsi de celle classe connue sous le nom de fédérés : ces hommes tirés de la fan^e de nos révolutions successives, me-

naçoient hautement, et ne dissimuloieut pas leurs projets criminels. La première pensee qui présida à leur formation , avoit été celle de mettre en avant de la garde nationale, ce ramas d hommes flétris la plupart du mépris public. Mais l’élite des habitans de la capitale refusa de faire cause commune avec de semblables tirailleurs. Les honnêtes gens s'acquittèrent, avec un zèle digne d éloges et de reconnoissanee, de la mission honorable qu'ils s'éloient si généreusement imposée.

Luléce fui protégée ; que dis-je ? elle fut sauvée de la rage, des brigands par 1 attitude imposante de la garde nationale.

On n'étoit pas sans crainte sur les événemens qui se préparoient au dehors. Si l’intérieur étoit paisible, l’extérieur de la capitale offroit un spectacle de désolation et de deuil. Les foudres de Mars moissonnoient 1 élite de nos guerriers. Les luibitans des campagnes voisines de Paris

PR<)\ ISOIRE.

fuyoient en désordre, emportant leurs clléls les plus précieux; mais liéias! ilsavoient peine a les dérober a 1 avidité d une soldatesque effrénée. Moi même, je lus sur le point de perdre

la vie (V/) Ou n’entendoit que les cris des

blessés et des mouiau.s ; les champs en étoient jonchés : et divers combats qui se livroient sur la route où j étois me firent voir de près les horreurs de la guerre et les angoisses de la mort. Déjà les alliés approchoient des barrières. De nouveaux prodiges de valeur n enrôlent servi qu a faire immoler les restes de l’année, et à livrer notre capitale à ! invasion de l'ennemi. Paris touchoit , hélas! au moment de la plus terrible catastrophe. Peu s’en est fallu que

{ü \ Le 1er juillet 1 8 1 •> , je nie Irouvois sur le chemin de Ro— f|uencour près \ ersailles , nu moment où les Fi ançais et les Prussiens engagèrent un combat terrible : j’étois entre deux feux. I.es Prussiens se défendoienl avec toute l’ardeur du déscspou. I i esses , environnes de tous entés par les Français ivres <le la victoire, ils craignoient de trouver là une mort assurée ; ils tentoient donc de se dégager, mais inutilement. Eli bien j ai vu nos soldats valeureux, (ju’on a si calomnieusement accuses de n avoir pas voulu (aire des prisonniers dans cette rampagne ; je les ai vus, au moment ou les Prussiens metloient bas les armes , suspendre les décharges meurtrières cjui , depuis plus de deux heures, semoienl parmi eux le carnage et la mon. \ si g ne de soumission, le. Français désarmèrent deux

régnio ns prussiens, et le seonduisii eut des le soir même en triomphe a Paris.

420 gouvernement

nos neveux ne pleurassent sur Iss ruines de la moderne Babylone : la Providence veilloit sur nous. Louis , l'immortel Louis , prioit pour son peuple; et son digne successeur arrêtoit le bras puissant prêt a nous frapper tous.

Cependant les auteurs de nos maux etoient aux abois : ils voyoient le pouvoir échapper de leurs mains ; dans leur fureur délirante, ils firent serment entr’eux de ne point se séparer. Mais c’étoit en vain qu’ils s’écrioient avec l’accent de la rage et du désespoir : « La victoire » est encore fidèle à nos drapeaux ; nos ennemis

» seront terrassés; nos guerriers n’ont pasdéses-

péré de vaincre. » Tout confondoit leurs discours imposteurs, et leur ruine déjà étoit inévitable.

Le gouvernement provisoire voyoit plus sagement; il falloit du courage pour faire counoüre la vérité : après diverses négociations infructueuses, traversées par les prétentions insoutenables des modernes Brulus , on finit cependant par s’entendre : mais hélas! le sang français

avoit coulé O vous tous, qui que vous

soyez , qui avez concouru à ces actes d iniquité , ô vous tous qui , par vos menaceset vos promesses, avez armé de nouveaux séides , tremblez ; car la justice de Dieu ne laisse rien d impuni, si la justice des hommes est incertaine.

PROVISOIRE

Mais, fils de Catilina , je vous le prédis , vous n’échapperez point à la vengeance céleste, ni dans ce monde, ni dans l’autre.

Enfin la capitulation est signée : chacun respire en voyant finir cet état d’anxiété plus douloureux que la mort même.

La nuit qui précéda l'entrée des alliés, le sommeil avoit ci peine fermé mes paupières , lorsqu’une clarté qui se répandit tout à coup autour de ma chambre, rn’éveilla brusquement. Frappée d’une sorte de terreur, je me levai , dans l’attente d'un événement imprévu.

Je prends mon talisman, et me prépare à un nouveau voyage , dans le cas où il seroit né cessaire ; mais, avant de l’entreprendre, je commande Ariel.

L q génie paroît: son air me semble contraint et embarrassé. Il place le doigt de Saturne sur sa bouche comme pour m’imposer silence. Mon trouble augmente ; quelques larmes s’échappent de mes yeux Ariel me parle en

ces termes :

« Je reviens du camp des alliés avec plu- ->» sieurs génies du premier ordre. J’ai pénétré » la pensée des étrangers; leurs vues sont bonnes j) en général : mais j'ai rencontré parmi eux » de mauvais esprits dont les intentions sont -» perfides La Discorde marche avec eux ;

42Z GOUVERNEMENT

j) ]a Dissimulation les suivoit : j’ai entendu « l’entretien de ces deux divinités farouches. » J'ai compris par leurs discours, quelles » faisoient des vœux pour que les étrangers » ambitionnassent les chefs-d’œuvre des arts et « des manufactures de la France ; elles supxi posent qu ils doivent être jaioux delasupiê- » matie des divers talens que 1 on est forcé

d accorder à votre nation.

» Elles voudroient aussi que l'on pût restreindre vos limites : car , disent-elles , la Flandre et la Neustrie devraient exciter la juste envie de quelques peuples voisins ; le moment est venu de ressaisir ces conquêtes qui coûtèrent aux Français tant de sang et de travaux. Leur espoir, ajoute encore le génie , ne sera pas tout-à-fait déçu, elles irriteront l'orgueil de quelques-uns des généraux alliés qui s’offenseront surtout de voir les trophées de vos victoires orner les places publiques; et, sans la noble générosité des rois vainqueurs, la mine pouiroit détruire en un instant, ce qui servira dans plusieurs siècles à immortaliser le nom français.

» Elles se flattent, ces infernales divinités» que vos libérateurs pénétreront dans i enceinte

PROV ISO IRE.

s des monumens publics, et que , dociles à leurs » conseils perfides, ils auront peine à se russa- » sier de vos plus riches dépouilles.

j) Chacun recounoîlra ce qu’il aura perdu » par droit de conquête, ou concédé par des j) traités de paix, et ces deux furies , de concert » avec l’allreuse Vengeance, feront elles-mêmes 3> ce partage, et le diviseront entre plusieurs « peuples; et, mêlant l’amère ironie aux actes » de leur basse cupidité , elles ont ajouté en- 33 core : En nSi/f, nous n’avons pas jugé à » propos d inspirer aux étrangers de reprendre 33 leurs richesses; mais, en i8i5, nous voulons » qu’ils déchargent la nation française du 33 dépôt qu’ils lui avoient laissé.

» Mais de peur que ce peuple humilié ne » vienne plus tard leur en disputer la possession, » nous lui ôterons tous Es moyens de cher- » cher dans 1 avenir une vengeance qu’il oseroit » nommer légitime.

» Et , pour bannir du cœur des étrangers de 33 vaines terreurs, nous leur répéterons con- 33 tinuellement ce que Tacite a dit de cette 33 nation qu’il nomme belliqueuse , et cela pour >3 leur servir d’une leçon présente et d’un avis 3) utile. S’ils nous en croient même, ils couvri- » ront les frontières de et Emportant royaume,

44 GOUVERNEMENT

» et feront occuper toutes ses places fortes,- « au moins pendant l’espace d’un lustre , par

de nombreuses phalanges, non seulement » venues du sein de l'antique Germanie , mais « encore des frontières les plus reculées du » vaste et redoutable empire à' Orient.

» Enfin , pour éviter que les Français ne 3) se déchirent entr’eux , nous ne leur laisserons 3> aucune trace du règne éphémère de l’usur- >» pâleur; nous ferons en sorte que les alliés

3> exigent une contribution exorbitante

» Par ce moyen le roi de France se trouvera 3) forcé de faire fabriquer plus d’un type à son » effigie ; car à la fin des paiemens exigés par 3) les étrangers libérateurs , ils auront toutes les 3» pièces marquéesau poinçon de 1 ' ex empereur.

» Afin que les habitans des villes et des 3) campagnes leur conservent de bons sou- » venirs , ils auront soin d agir avec eux » comme des frères.

» Ils leur diront : Nous venons chez vous en y> amis; nous n exigerons rien au-delà de vos 3) forces ; nous serons les protecteurs nés de vos 3) fortunes; mais, en revanche, nous voulons » que rien ne nous manque. Il nous faut même a tout en grande profusion ; car nous aimons » à être servis amplement et promptement.. ...

PROVISOIRE

« tout de suite , tout de suite. Nos volontés no » s'expriment (jne par ccs deux mots cjui , >* répétés cinq fois, seront suivis de voies de » fait , pour ne pas nous épuiser eu vaines » paroles. »

« Voilà, continue legc/ue, les horribles espe- » rances dont sc nourrissent la Discorde et la » Dissimulation . Plusieurs Gnomes et Oudin s , » voire même des Scdamandres , leur faisoient » de h ri liantes promesses pour les animer davan- « tage et les exciter à propager leurs rapides ve- » mus. Ils leur ont même donné desstilets ein- » poisonnés pour frapper quiconque s'oppose- » roit à l’exécution de leurs complots impies.

« El ils répétoient en chœur : Nous touchons » an moment où l’univers sera étonné de la « grandeur, de la profondeur de nos conseils 33 et des actions éclatantes de ceux qui en seront 3) les ministres. >»

« Et moi , ajoute mon mien génie , je veux au 33 contraire inspirer aux pacifiques vainqueurs 33 coalisés la noble et touchante modération que 33 doit donner la victoire. .Te veux même bien 3) plus, je veux leur dire, [jour leur intérêt et 3> présent et futur, que la conduite généreuse 3> qu ils tiendront envers les fiers Gaulois peuï> danties années i8i5, i8ifi, 1817, 1818, 1819

>*r> GOUVERNEMENT

« ci 1820 , sera la règle de celle que les peuples » tiendront envers eux de 1821 à 1820 , même >► avant, et non .après. »

« Je l’avoue , continue l’ange , je crains surj) tout dans ce moment 1 influence funeste de a BUTALES, génie du calcul. Comme il est » fin et rusé, il prévient en sa faveur nos 1110- » dernes politiques: la persuasion découle de » ses lèvres, et tous ses discours renferment un » charme séducteur qui s’empare des esprits....

» Si ma puissance ne peut empêcher le mal que » le perfide médite déjà, du moins je tâcherai » d’en atténuer les effets; car la France , ta » chère patrie, fut toujours pour moi l’objet » de la plus tendre prédilection. »

Tels étoient les sages discours de mon génie protecteur. Il ajoute encore: O Sibylle, prête nue oreille attentive à mes dernières paroles ; elles doivent ranimer ton courage, et I inspirer une ardeur nouvelle.

Apprends que ces nuages épais qui te cachent encore quelques-uns des secrets les plus importans de l’avenir, vont bientôt s’éclaircir à les 3-eux. ylpollon doit momentanément remplacer Saturne. Ce dieu surtout chérit Ion art; ii t’éclaire de ses saintes inspirations : il répandra sur la seconde partie de tes oracles

PROVISOIRE

sibyllins cet intérêt puissant, et surtout ce charme des mystérieuses révélations qui enchantent et séduisent 1rs vrais adeptes. Cependant, je ne veux pas te le dissimuler, celte, première partie de les divinations doit essuyer les outrages de la critique.

Tu l’entendras s’écrier, que la moderne Pytlionissc li a fait que retracer quelques-unes des scènes sanglantes dont la France a été le théâtre; qu elle a bien aussi rappelé quelques prédictions passées, mais qu elle 11 a point entièrement déchiré les voiles qui cachent a tous les yeux 1 impénétrable avenir.

Ces reproches ne doivent faire sur toi aucune impression.

El comment en effet un profane aveuglé pur la prévention pourroit-il pénétrer cette gaze légère d’une fiction ingénieuse qui couvre d importantes révélations? comment pourroitil voir dans une phrase mise au passé, ou bien au présent , de mystérieuses prédictions :' Est-ce ta faute si ses lumières ne s’étendent pas jusques aux secrets d’un art qui n’est pas en effet à la portée des esprits superficiels? De quel droit te fait-il un crime de sa propre ignorance?

O mes chers adeptes ! c’est pour vous surtout que j écris. L habitude d une scientifique

GOUVERNEMENT

méditation vous fera découvrir à chaque instant, dans mon ouvrage , des vérités utiles et des prédictions savantes qui ont échappé aux regards inattentifs de l’ignorance et de la critique.

Qu’il me soit permis, en finissant, de faire un léser retour sur moi-même.

La Sibylle ose se flatter qu'elle a rempli fidèlement, dans cette première partie de ses Oracles , la mission qu’elle s'étoit imposée : elle a dit la vérilé tout entière, et elle prend l’engagement sacré de la faire toujours entendre. Peut-être, dira-t-on, que ce néloit pas à elle qu’il appartenoit de puiser dans le passé de grandes leçons pour 1 avenir, et de soulever un coin du rideau mystérieux qui déroboit à tous les regards les destinées de la France.

Et pourquoi n’aurois-je pas, aussi bien que tout autre, payé à ma patrie le foible tribut de mes lumières? Que dis-je? j ai peut-être même, pour remplir ce devoir, des titres encore plus sacrés que le vulgaire des écrivains. L u Génie familier , aux yeux duquel se découvrent tous les grands événetnens qui sont encore cachés dans la nuit des temps, une intelligence supérieure enfin, qui participe de la sagesse suprême, veille sans cesse a mes

PROVISOIRE

cotés, et daigne rendre une simple mortelle confidente des secrets des dieux. : c'est lui qui dicte mes oracles ; c'est lui qui inspire mes conseils.

O vous tous qui m’écoutez, hommes de tous les rangs , de tous les partis et de toutes les sectes, rendez-vous à mes exhortations, rendez-vous aux avis d'un Dieu qui parle par ma bouche. Voilà ce qu’il m’ordonne encore de vous dire :

« De tous les maux , le plus funeste à la y> prospérité des empires , c’est 1 esprit de parti : » liens de société , de parenté , d’amitié , » d’amour même, tout est brisé par lui; ce » qu’il ne détruit pas, il le dénature; il couvre » de nobles prétextes les actions les plus crimi- » nelles; il érige en vertus les passions les plus » viles et les plus dangereuses ; il nomme le » fanatisme, piété; 1 ambition , patriotisme; » la rébellion , zèle ; l’égoïsme , désinléres- •» sement ; la vengeance, justice. Son résultat » certain est le plus horrible de tous les fléaux, » la guerre civile.

» Abjurez donc vos haines cruelles, étouffez » vos vengeances inexorables; que la paix, » la douce paix , renaisse dans tous les cœurs. » Repoussez surtout les suggestions criminelles

GOUVERNEMENT

» de l’intérêt livide. Que cette funeste déno- » initiation des partis disparoisse. Ne vous » parez plus désormais que des couleurs légi- » limes: ralliez-vous autour du sceptre de saint J, ouïs. O vous tous, buona p artistes , « royalistes , républicains , rappelez - vous » que vous êtes Français avant tout , et » qu’un bon Français 11e peut vivre , si sa » patrie gémit dans l' esclavage ! O déplorables » divisions, c’est vous qui nous avez perdus! » c'est vous qui avez creusé sous nos pas » l'abîme immense qui dévora et nos trophées j) glorieux, et notre prospérité, et nos plus » vaillans guerriers. Hélas ! ce gouffre redou-

» table n’est pas encore refermé De ses

3) flancs impurs s’est élancé un monstre hideux, « couvert de couleurs différentes, et toujours » souillées de sang. Il se livre à la barbare 3) espérance d’y plonger la nation tout entière. 3> Ah! réunissons-nous, Français, réunissons- 3) nous pour repousser ses efforts, et lui faire 3) subir le sort que sa rage nous prépare. )) Héros cpii pendant vingt ans marchâtes les 3) maîtres du monde , relevez vos fronts hu- 3> miliés. La France redemande ses braves, » ses vengeurs, ses appuis; la Victoire rappelle » ses amans ; déjà la gloire prépare ses palmes

nun isoiuE.

» immortelles. Allez, et, on défendant le trône » immuable des lis ( si de nouveau il doit » jamais menacé), vous assurerez l’indépcn- » dance de la patrie. »

O toi que j adore , toi que j'ai toujours portée dans mon cœur, ô ma chère France! h quels désastres es-tu donc encore réservée ? Des barbares !.... ah ! que je Ciel confonde leurs projets impies; qu'il leur rende tout le mal

qu’ils nous ont fait Mais (rue vois je? La

monarchie sort de ses ruines : victorieuse de ses nombreux, ennemis, le front ceint du diadème , elle brille d une splendeur nouvelle; à ses pieds sont enchaînes ses ennemis subjugués, les fictions abattues et la discorde hideuse qui

rugit d’une rage impuissante. Autour d’elle se pressent toutes les divinités protectrices de la triste humanité :1a douce concorde, la prospérite radieuse, et cette bienfaisante Cdres , couronnée d'épis dorés. Jours de déni ! et d'alai- W:‘s j hâtez-vous , hâtez-vous de dis/ dre, pour faire place mer jours heureux que les destinées promettent à nia patrie , et qui , en la replaçant au rang des grandes nations de 1 Europe , réaliseront un p ur mes vœux les plus ardens. Oui, j’aime à le penser, fidèle désormais a ses princes légitimes, libre sous

452 GOUVERNEMENT PROVISOIRE, l’empire d'une sage constitution, et gouvernée par un souverain dont l’habileté dans l’art diffî. cile de diriger les rênes d un royaume, égale la bonté touchante, la France, riche et couverte de gloire, reprendra un éclat et une splendeur qu’elle n’avoit pas sous le trop fameux conquérant qui l’a sacriliée tant de fois à son ambition O! heureux, cent fois heureux le

le peuple qui alors saura courber son front sous le joug si doux de la bienfaisance et des vertus, et qui saura se dire

Le conquérant est craint, .le sage est estimé ;

Mais le bienfaisant charme, et lui seul est aimé...

Jérusalem conquise , et ses murs abattus

N’ont point éternisé le grand nom de Titus ;

Connu par ses bienfaits, sa bonté lait sa gloire.

Voltaire.