Les orateurs attiques et les saints peres, ou Etude d'histoire litteraire sur l'eloquence grecque

J’appelle les lignes qui vont suivre une Élude : écrites sans ambition, Iruit du simple devoir que, jeune encore, je remplis envers la jeunesse , mon égale , elles n’exigèrent ni l’inspiration et le génie qui crée , ni le profond savoir , couronne de l’âge mûr. J’y consacrai ce que j’avais , le sentiment et le zèle du beau , un respect mêlé d’enthousiasme.

Je ne me flatte pas d’intéresser personne aujourd’hui. A quoi bon parler encore des rhéteurs d’Athènes et des Pères de l’Eglise? Comment surtout bien parler d’eux , quand tous les jours on entend leurs rivaux ?.. Il n’y a rien ici qui pique la curiosité des gens du monde , rien peut-être que d’autres n’aient dit et mieux dit , aux yeux des gens de lettres. Seulement si l’art offre quelque intérêt qui ne passe point , si cé vieux nom de la Grèce réveille de nobles et chers souvenirs , c’est eux que j’invoque.

Enfants, jeunes hommes , vieillards, nous ressentons, à des degrés divers, le poids de la vie : les lettres sont une consolation , un refuge , quand tout n’est plus qu’amertume , une espérance, une dignité , quand tout semble nous sourire. J’ai constamment vécu auprès d’elles ; ce n’est là ni un mérite , ni une difficulté : c’est un

attrail de l'àme que l'on ne raisonne souvent pas plus qu'on ne le repousse. Je demande donc que l’on constate dans ces pages l'immortelle loi que j’ai subie.

ISIDORE VAK OVERSTRAETEN.

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