citoyens, qui ne seront pas chrétiens

Ainsi se terminèrent les États de Pontoise. A ses délibérations faisaient écho les discussions du colloque de Poissy, controverses oiseuses dont le résultat fut d'aviver encore les haines qu'elles devaient éteindre.

Les États d'Orléans et de Pontoise méritent l'admiration de la postérité. Aucune assemblée politique n'eut à un si haut degré le sentiment des besoins présents et des institutions convenables à la France. Les cahiers de la noblesse et du tiers témoignent d'une maturité, d'une sagesse, d'une éducation politique rares; on doit regretter amèrement les funestes passions qui rendirent vaines de si belles promesses et noyèrent dans le sang les espérances des gens de bien ».

§ 4. — ï/IIospital au colloque de Poissy.

Ce n*estpas seulement devant les États généraux que L'Hospital professait cette politique de libérale tolérance et d'égale justice envers tous les sujets du roi : il parlait de même devant les prélats assemblés à Poissy et devant le Parlement, auquel il demandait l'enregistrement des édits.

La question de la religion, disait-il aux évêques (1er septembre 1561), est de telle importance qu'il est besoing qu'on y procède avec la plus meure délibération que faire se pourra, sans qu'on soyt transporté d'aultre affection particulière, ains conduict seulement d'ung sainct désir d'ycelle décider au salut des hommes et de la tranquillité publique.

A cette cause, toutes les fois que l'on délibère d'appaiser les différends survenus pour le faict de la religion, entre aultres choses qui doivent estre observées, ycelle est la principale qu'on use de toute doulceur et bénignité.

... Et de faict nous avons veu de nostre temps, depuis que le nombre de ceulx qui se seroient soubstraits de l'obeyssance du pape a commencé de multiplier en ce

1. Voyez A. Thierry, Essai sur le Tiers Etat; H. Martin, Hist. France, t. IX, p. 94.

l'hospital au colloque de poissy 63

ovaulme, que, combien qu'il n'y avoyt de rigueur qu'on

e les ayt faict passer l'espace de trois ans, si est-ce que

cla n'a de rien servy pour exterminer ou moindrir le

.minore, lequel, au contraire, est tellement augmenté

mue, nonobstant toutes peines, il est aujourd'huy infiny.

îe qui nous doibt maintenant servir de bon advertisse-

ncnt, qu'il est besoing de garder ung aultre moyen, si on

|reult mettre une bonne paix en ce royaulme.

Et pourtant, s'il est question de donner ung bon adviz liu roy sur ce faict, il fault commencer par là : à savoir de 'idoulcir les rigueurs passées pour le regard de ceulx qui »e sont reculés en ung ordre qu'on appelle l'Église, ayant |ine confession de foy commune en ce, pour les raisons et Considérations qui s'ensuyvent.

Premièrement, c'est une chose convenable au debvoir ît office du roy, d'aimer et procurer non seulement la prospérité extérieure de ses subjects, mais principalement le salut de leurs âmes et paix en leur conscience ; or la honscience est de telle nature qu'elle ne peu lt être forcée, mais doibt être enseignée, et n'être point domptée ny violée, mais persuadée par vraies et suffisantes raisons; et mesme la foy seule, à estre contraincte, elle n'est plus |la foy.

Or, si ceux qui ont laissé les cérémonies anciennes jestoient teneus en force avant la résolution d'un bon iconcile ou assemblée, seroit faulser leur conscience.... jEt ce qui nous doibt émouvoir davantage, c'est l'offre de ceux qu'on appelle évangélistes, lesquels ont toujours offert d'eulx assujetir à la parolle de Dieu; laquelle ils disent recognoistre par la seule règle de vérité, et ont toujours demandé estre oys en ladicte deffense, mesmes aujourd'huy le demandent par une requête présentée au n. y.

Il n'est, du reste, pas facile de les convaincre d'hérésie....

... Ils receoivent l'Escriture saincte, le symbole des apostres ou les quatre principaulx conciles, et la contes-

sion par eulx dressée, et tout leur différend est en cela qu'ils veulent aujourd'huy que l'Église soyt réformée en la façon de la primitive.

Cependant ils croyent en Dieu, la Trinité, confessent la saincte Escriture, ne cherchent d'autre salut qu'en Dieu Jésus-Christ.

Il est merveilleux qu'on a vu par cy-devant, en la mort de plusieurs d'entr'eux, exécutez pour la religion, une conscience admirable et une voye plus que humaine, par laquelle ils surpassoient les frayeurs et appréhensions de la mort; mais chantant au milieu des flammes1, invoquant à haulte voix le nom de Notre-Seigneur Jésus- Christ; et, en quelque partie qu'on l'interprète, si est-ce qu'il appert clairement par cela que telles gens sont résoleus et persuadez qu'ils tiennent une bonne doctrine, et ne sont comme plusieurs séditieux qui ont mauvoise conscience, et contre le témoignage d'ycelle taschent néantmoins à empoisonner le peuple de leurs erreurs; et pourtant ne fault procéder contre les ungs comme on faict contre les aultres.

Pour lesquelles choses il appert que, s'il plaist à la majesté du roy d'avoir soing de la conscience et salut de ses subjects, comme il est très raisonnable, il doibt user de moyen doulx, paisible et propre ; à quoi il faut adjouter la considération du service du roy et repos de son peuple.

Auxquelles choses si on a bien esgard, comme il appartient, on trouvera qu'il est du tout nécessaire de choisir la plus doulce et bénigne voye qu'il sera possible pour appaiser lesdictz différendz : car le nombre desdits évangélistes est si grand aujourd'huy , et si amplement par tout ce royaulme est composé de si grandz et notables personnes, qu'il serait non seulement mal aisé, mais dutout quasy impossible d'arracher une chose qui a tant et1 si profonde racine.

Et, quand cela se pourroit faire parle moyen de l'espée, ce seroit autant diminuer les forces, attendu que la plus-

i. Comparez le Saint-Genest de Rotrou.

l'hospjtal au colloque de poissy 65

)art des évangélistes sont gens de faict et nobles, lesquels, :omme chascung sçait, servent de colonnes au roy, sur esquels son aucthorité est principalement appuyée.

En fault néantmoins considérer l'accord et l'intelligence jui est entre lesdits évangélistes, leur ordre et discipline, >ar laquelle, combien qu'ilz soyent espars jusqu'aux plus ointaines provinces de ce royaulme, néantmoins sont tous l'une volonté et mesme propos, qui est une chose admirable, comme se veoit à l'œil aujourd'huy par la requeste t profession de foy présentée au roy de leur part, ayant nvoyé en court certains personnages par eux députés, lyant procuration pour le faire.

Il y a plus; car, combien que la rigueur fust louable n cest endroict, si n'est elle néantmoins utile en ce ÏBinps que le roy est en bas aage, et qu'il y a des querelles, îesme entre les grands (peult-estre), qui s'entlammeroient ar une telle occasion ouvertement; qui seroit chose réjudiciable.

Davantage, les évangélistes n'ignorent pas que la pluart des princes de ce royaulme, en ceste dernière assemlée des Estats, ont requiz beaucoup de choses en leur veur, par quoy s'il se faict ordonnance au contraire, il it à craindre que les plus vaillants d'entre eulx se batnt de la vérité d'ycelle, et taschent à remuer mesnage, |ubs prétexte du bas aage du roy et aucthorité des tats.

Chascung sçait quelle ruyne cela tireroit après soy-

esmes, es grandz affairez desquels il est maintenant.

A cela s'est veu que depuis quelque temps lesdicts évan-

listes ont résisté par force et vigilance à l'oppression

i peuple, qui ne s'estoit guère veu auparavant.

Oultre plus y auroit une perte au royaulme, qu'on ne

jiuroit estimer; car, à cause des poursuites que l'on

t'oit, plusieurs seroient contraincts s'en aller; et, par ce

)yen, le domayne appauvri du bien qu'ils emporteroient

$$c eulx, et principalement les desgarnissements de plu-

3urs genz d'esprit qui pourroient grandement servir à république.

Quant à leurs assemblées, il ne les fault point séparer de leur religion; car ils croyent que la parole de Dieu les o' lige estroitement de s'assembler pour oyr la prédication de l'Évangile, et participer aux sacrementz, et tiennent cela pour article de foy.

Tellement que, pour leur deffendre *, ils ne s'en abstiendront pourtant, tout ainsy qu'on ne les a jamais peu faire despartir de leur religion, et est vray semblable qu'ilz endureront plustost cent mille maulx, que d'être privez de leurs assemblées, lesquelles on a veu par expérience, nonobstant les esdicts des feux roys Henri et François, n'avoir cessé.

Joinct aussi qu'il ne se trouvera pas que les assemblées soyent séditieuses, mais au contraire.

Et est appareu qu'en ycelles on prie Dieu pour le roy, pour lesjudges de son royaulme, et pour tous les hommes, et est une chose fort contraire au prince de rendre soiij peuple sans forme de religion et exercice d'ycelle. Gai de là proviendroient les athéismes, rébellions et aultres' inconvénients qui n'adviendront quand les hommes soni réglez par quelque discipline; et ne fault persuader qiu les menaces seules puyssent bien ployer les cœurs de: ] subjects à l'obeyssance de leur prince, s'il ne s'entem en eulx que Dieu les auroit à ce obligez; et par ce moyei j rendront tousjours à leur prince une obeyssance d'aultan plus durable qu'elle sera prompte et volontaire.

Et, puisque les évangélistes ont si bonne opinion de roys, comme ils protestent mesme par leur commun profession de foy au dernier article, il est très équitable par bon traitement et doulceur, les contenir en cest bonne et saincte opinion.

On peult aussy considérer que la pluspart des voisin i de ce royaulme, comme Anglois, Écossois et Suisses, ayai mesme religion que lesdietz évangélistes, seront total* ment aliénez du roy, si les poursuites contre ceulx d I ladicte religion ne cessent; il y auroit danger que tel