L'ÉDIT DE JUILLET 1585. — LE PARLEMENT

$ 1er. — États de 1576. — Henri III. — Jean Bodin.

Les États d'Orléans et de Pontoise avaient abouti aux mémorables ordonnances d'Orléans (1562) et de Moulins

(1566), rédigées par L'Hospital d'après les cahiers des États. Mais ce triomphe de la raison devait être de courte durée. Les passions religieuses allaient encore prévaloir sur la sagesse politique. La royauté, privée de L'Hospital, allant, sans indépendance et sans fermeté, des catholiques aux huguenots et des huguenots aux catholiques, passait des concessions de la peur vux crimes de la faiblesse : aux édits de pacification succédait a Saint-Barthélémy; mais, quatre ans après le coup d'État, Henri III subissait les revendications du parti vaincu et iignait la paix de Monsieur (1576), qui accordait aux protesants de nombreux privilèges et démembrait la France au profit les princes.

Cette politique irrite le parti catholique et donne à la Ligue, tvec une audace plus grande, un programme plus net et une mbition plus précise.

C'est au milieu de ces nouveaux conflits que s'ouvrirent les

Stats, dont la convocation, demandée depuis plusieurs années,

vait été une des clauses de la paix de Monsieur.

L'influence de la Ligue fut très grande dans les élections, et

sa trois ordres envoyèrent à Blois des députés presque tous

revenus pour l'unité religieuse.

Les États s'ouvrirent le 6 décembre 1576. Le roi prononça ne harangue qui, au dire de tous les contemporains, obtint le lus grand succès.

« Toute l'assemblée étoit fort attentive, et avoient tous les yeux tournés vers le roi, quand d'une bonne grâce, parole ferme, haute et diserte, il commença à parler ainsi :

Messieurs, il n'y a personne de vous qui ne sache les causes desquelles j'ai été mû à convoquer cette assemblée : pour ce, n'est-il besoin de consommer le tems eu paroles, pour vous le faire entendre. Je crois aussi qu'il n'y a celui qui ne soit venu bien instruit et préparé pour satisfaire à tout ce que j'ai mandé par mes commissions publiées en chacune province, et m'assure davantage qu'il n'y a homme en cette compagnie qui n'y ait apporté le zèle et affection qu'un bon et loyal sujet doit avoir envers son roi et le salut de sa patrie.

Présupposant cela, j'espère qu'en cette assemblée de tant de gens de bien, d'honneur et d'expérience, se trouveront les moyens pour mettre ce royaume en repos, pourvoir aux désordres et abus qui y sont entrés par la licence des troubles, délivrer mon peuple d'oppression, et en somme donner remède aux mœurs dont le corps de cet état est tellement ulcéré qu'il n'a membre sain ni entier, au lieu qu'il souloit être le royaume plus florissant, plus heureux, et sur tous autres renommé de religion envers Dieu, d'intégrité en justice, d'union entre les sujets, d'amour et obéissance envers leur roi, et de bonne foi entre les hommes. Toutes lesquelles choses se voient maintenant tant altérées, et en plusieurs endroits si effacées, qu'à peine s'en reconnoît ombre ni marque.

Certainement quand je viens à considérer l'étrange changement qui se voit partout depuis le temps des rois de très louable mémoire, mon père et aïeul, et que j'entre en comparaison du passé au présent, je connois combien heureuse étoit leur condition, la mienne dure et difficile. Car je n'ignore pas que, de toutes les calamités publiques et privées qui adviennent en un État, le vulgaire peu clairvoyant en la vérité des choses, de tous maux il )'en prend à son prince, l'en accuse et appelle à garant, îomme s'il étoit en sa puissance d'obvier à tous sinistres