ÉTATS DE

>ied par l'injure du temps, et le bon ordre et diseipline établis en tous états. Vous assurant que à cette fin je ravaillerai jour et nuit, j'y emploierai tous mes sens, non soin et mes labeurs, sans y épargner mon sang et nu vie, s"il en est besoin.

Au demeurant, soyez certains, je vous le promets en >arole de roi, que je ferai inviolablemcnt garder et entreenir tous les règlements et ordonnances qui seront en ette assemblée par moi faites; je ne donnerai dispense lu contraire, ne permettrai qu'elles soient aucunement «freintes.

Par quoi, si vous correspondez à mon intention, il n'y a ien qui puisse empêcher le fruit de nos labeurs; car il aut croire que Dieu assistera cette congrégation en si ainte entreprise, de laquelle si je puis venir à chef, 'espère que l'on verra sous mon règne , ma couronne iiissi fleurissante, et mes sujets autant heureux, qu'ils ient jamais été en autre temps de mes prédécesseurs. Ihose qu'avec tous mes vœux et plus affectueuses prières, e requiers incessamment à Dieu , comme le plus haut loint d'honneur et gloire où je saurois atteindre en ce nonde, et auquel si je puis parvenir, je me sentirai très icureux et content.

M. le chancelier vous fera entendre plus amplement ma olonté.

« Le roi ayant fini, dit le procès-verbal, toute rassemblée se

>va pour le saluer, d'autant bonne affection que jamais roi fut

ilué et honoré de ses sujets, pour le grand contentement qu'ils

voient pris de l'ouïr si bien, disertement et élégamment parler,

ins élever ou baisser sa voix, qui étoit si bonne qu'il fût si

icilement entendu de tous les assistants, bien que la salle soit

rande; sans interposer ou répéter une syllabe, sans hésiter ou

h troubler aucunement, combien que la harangue fût longue,

que, pendant qu'il disoit, on fit tel bruit à la porte qu'il fut

mtraint de commander par deux fois qu'on fit, l'aire silence.

« Et ce qui ravit davantage l'assemblée en admiration, est

l'ayant par le passé fait preuve de sa magnanimité et vail-

ace, ayant donné tant de bons et suffisants témoignages de

son intégrité, piété et justice, il montra en cet acte qu'il n'étoil seulement né à bien faire, mais aussi à bien dire, chose qui ne s'est encore remarquée en un si grand prince tel qu'il est. El non seulement à bien dire, mais aussi à bien persuader, montrant une si naïve affection, une si bonne et vraiment paternelle volonté envers tous ses sujets, un si grand désir de les conserver et rendre heureux, qu'il n'y eut celui de tous ceux qui l'entendirent qui se put contenir de soupirer et pleurer. Ce qui ne sera trouvé étrange de ceux qui voudront attentivement lire cette belle harangue, peser toutes choses, et se proposer leur roi parlant en si beaux et graves termes, ayant cette grâce attrayante, de laquelle il est doué, conjointe avec la royale dignité. Car je m'assure qu'ils se sentiront si fort émus, que, pour confirmation de mon dire, ils ne demanderont autres témoins qu'eux-mêmes *. »

Cette harangue si vantée est bien un peu diffuse; elle esl néanmoins assez habile; cet appel ému à la conciliation, ces promesses d'impartialité, ce désir de paix, enfin ces paroles de modération et de clémence conviennent à un roi. Aussi, frappés du désaccord entre le langage et la conduite de Henri III les historiens ont attribué ce discours, les uns à de Morvil liers, ancien garde des sceaux, conseiller du roi, les autres l Duperron.

Le chancelier de Birague compléta et précisa les déclarations du roi.

Les États délibérèrent.

Les trois ordres furent d'abord unanimes à demander l'unitc religieuse, le clergé et la noblesse, même par les moyens violents, le tiers par les voies de douceur. Mais, en refusant les subsides, le tiers état rendit inutiles les ardeurs des deux pre miers ordres.

La question religieuse était la question principale.

Mais d'autres intérêts arrêtèrent encore l'attention des députés : la législation, renseignement, les finances, le commerce

Parmi les membres du tiers se trouvait un homme des plu; remarquables, Jean Bodin, historien, philosophe, auteur de h République, esprit large, opposé aux excès de la Ligue; sor influence fut grande dans les délibérations de son ordre , e c'est lui qui détermina le tiers à refuser tout subside. Il est rc

1. Des États généraux et autres assemblées nationales, t. XIH p. 171 et suiw