Lettres missives, t. IV, p

Vous m'avez dict que je me hazarde trop, je ne le fais volontiers, mais j'y suis contrainct parce que si je n'y vais, les aultres n'y iront poinct. Ce sont tous volontaires, que je ne puis pas forcer. Si j'avois de quoy payer les gens de guerre, j'aurois des personnes asseurées qu'enverrois aux hazards, et je n'irois poinct; mais je n'ay personne. Force troupes me viennent trouver, mais quand je les ay tenues quinze jours, je ne sçais qu'elles deviennent.

J'espère dans ce temps-là veoir les ennemys, et ne laisser poinct deux mil chevaux, qui y sont, sans rien faire. Si je fais mal, je ne vous en apporteray poinct de nouvelles, car j'y demeureray; si je fais bien, vous m'en aimerés davantage.

Mais il me fault de l'argent, et n'en peux avoir de plus clair que des édicts que vous avés à passer dès demain; et dictes à ceulx qui y apportent des difflcultez, qu'ils sont cause de faire hazarder ma personne. Si vous les passés, je vous en auray double obligation : l'une, que vous aurés faict quelque chose pour mes prières; l'aultre, que je n'iray pas tant aux hazards; car, quand j'auray de quoy donner à mes gens de guerre, ils iront, et je les laisseray faire.

Mes Suisses m'ont promis de venir jusques à la rivière de Marne, mais ils ne passeront point sans argent. Faictes donc cela pour moy ; faisans pour moy, vous faictes pour vous aultres.

Je m'en vais mercredy, je me porte bien; je suis venu au pas, et retourne au galop. Il ne me fault rien que de l'argent. J'ai perdu mes meilleurs chevaux; il fault que j'en achepte d'aultres icy pour mon voyage. Ce n'est poinct pour faire des masques et des ballets, c'est pour chasser les ennemys en leur pays; j'espère les y mener battans, ayant mes forces. J'ay six mil François ; Sancy d m'amène trois mil lansquenets; les Estats m'envoyent des gens de guerre, et j'auray quelque secours d'Angleterre. Tout ira

1. Nicolas Harlay de Sancy (1546-1629), l'un des plus dévoués amis de Henri IV; capitaine des Cent-Suisses, surintendant des finances; fécond en expédients pour procurer au roi de l'argent et des troupes.

)ien si j'ai de l'argent. Aidés-moy, et vous cognoistrés [lie vous ne pouvés avoir un meilleur roy qui vous aime >lus et qui doubte moins hazarder sa vie '.

La fortune ne favorisait pas les armées françaises dans le lord. — Cambrai avait été pris, Calais s'était rendu. — Le roi tait dans un grand embarras. Il avait surtout besoin d'argent. >our s'en procurer, il convoqua à Rouen une assemblée des Lotables. — Elle se réunit le 4 novembre 1596. Le roi ouvrit a session par ce discours 2 :

Si je voulois acquérir le titre d'orateur, j'aurois appris [uelque belle et longue harangue, et la vous prononcerois vec assés de gravité ; mais, Messieurs, mon désir me poulse ; deux plus glorieux titres, qui sont de m'appeler libéraeur et restaurateur de cest Estât. Pour à quoy parvenir e vous ay assemblez. Vous sçavés à vos despens, comme noy aux miens, que lorsque Dieu m'a appelé à ceste couonne, j'ay trouvé la France, non seulement quasy ruinée, nais presque toute perdue pour les François. Par la grâce iivine, par les prières et bons conseils de mes serviteurs [ui ne font profession des armes, par l'espée de ma brave :t généreuse noblesse (de laquelle je ne distingue point gs princes, pour estre notre plus beau tiltre, foy de genilhomme!), par mes peines et labeurs, je l'ay sauvée de a perte : sauvons-la astheure de la ruine. Participés, nés chers subjets, à cette seconde gloire avecques moy, omme vous avez faict à la première. Je ne vous ay point ppellez comme faisoient mes prédécesseurs pour vous

1; Lettres missives, t. IV, p. 414.

2. On peut voir au 4e volume (p. 656) des Lettres missives (Berger de ivrey) le fac-similé de la copie de ce discours. Il est tout entier de i main de Henri IV. On y remarque la trace très intéressante du 'avail de rédaction dans plusieurs corrections substituées à de preîières leçons qui se peuvent lire encore sous ces ratures. — Voir : erger de Xivrey, Lettres missives de Henri IV, 7 vol. (Documents inéits relatifs à l'histoire de France); — Poirson, Histoire de Henri IV; - Jung, Henri IV écrivain; — Sainte-Beuve, Causeries du lundi,

XI el XIII; — Revue des Deux Mondes, 15 avril 1884 : La politique e Henri IV.

faire approuver leurs volontez : je vous ay assemblez potu recevoir vos conseils, pour les crere, pour les suivre, bref pour me mettre en tutelle entre vos mains : envie qui ni prend gueres aux roys, aux barbes grises et aux victorieux. Mais la violente amour que je porte à mes subjecU et l'extrême envie que j'ay d'adjouster ces deux beain tiltres à celuy de roy, me font treuver tout aysé et honorable. Mon chancelier vous fera entendre plus amplemen ma volonté '.

L'assemblée prit un peu trop au sérieux les paroles du roi Elle proposa des mesures qui restèrent sans effet : et d'ailleurt Sully se chargea de procurer des ressources à son maître.

Henri IV ferme l'assemblée des notables, contraint le parle ment de Rouen à enregistrer enfin Fédit de 1577 en faveur de: protestants, et revient à Paris (février 1597).

On apprend tout à coup que les Espagnols ont surpris Amiens (H mars). — Cette nouvelle inquiète et ébranle les amis et le: alliés du roi; elle encourage ses ennemis. Henri montre ui courage, une activité égale au péril. Il part aussitôt pour h Picardie atin d'organiser la guerre et de rassurer les populations Souffrant, il revient pour quelques jours à Paris; il fait en ce; termes appel au patriotisme du Parlement (19 avril 1597) :,

Messieurs, ce n'ect pas seulement le soin de pourveoir l ma santé qui m'a fait revenir de la fontière de Picardie mais bien pour exciter un chacun de penser aux nécessités qui paroissent, estimant que nul ne pouvoit ny mieu: ny avec plus de force représenter le mal et procurer le remèdes. Vous avez, par votre piété, secouru l'année passé" infinis pauvres souffreteux qui étoient dans votre ville; j< vous viens demander l'aulmosne pour ceux que j'ay laisse sur la frontière. Vous avez secouru des personnes qu estoient dans les rues, sur les tabliers 2, ou accaignanl* près du feu; je vous demande l'aulmosne pour des gen qui ont servi, qui servent nuict et jour, et employent leu vie pour vous tenir en repos. Je désire, Messieurs, qu'oi