Ne se séparera point

pied par l'injure du temps, et le bon ordre et discipline rétablis en tous états. Vous assurant que à cette fin je travaillerai jour et nuit, j'y emploierai tous mes sens, mon soin et mes labeurs, sans y épargner mon sang et ma vie, s'il en est besoin.

Au demeurant, soyez certains, je vous le promets en parole de roi, que je ferai inviolablement garder et entretenir tous les règlements et ordonnances qui seront en cette assemblée par moi faites; je ne donnerai dispense au contraire, ne permettrai qu'elles soient aucunement enfreintes.

Par quoi, si vous correspondez à mon intention, il n'y a rien qui puisse empêcher le fruit de nos labeurs; car il faut croire que Dieu assistera cette congrégation en si sainte entreprise, de laquelle si je puis venir à chef, j'espère que l'on verra sous mon règne, ma couronne aussi fleurissante, et mes sujets autant heureux, qu'ils aient jamais été en autre temps de mes prédécesseurs. Chose qu'avec tous mes vœux et plus affectueuses prièrei, je requiers incessamment à Dieu, comme le plus haut point d'honneur et gloire où je saurois atteindre en ce monde, et auquel si je puis parvenir, je me sentirai très heureux et content.

M. le chancelier vous fera entendre plus amplement ma volonté.

« Le roi ayant fini, dit le procès-verbal, toute l'assemblée se leva pour le saluer, d'autant bonne affection que jamais roi fut salué et. honoré de ses sujets, pour le grand contentement qu'ils avoient pris de l'ouïr si bien, disertement et élégamment parler, sans élever ou baisser sa voix, qui étoit si bonne qu'il fût si facilement entendu de tous les assistants, bien que la salle soit grande; sans interposer ou répéter une syllabe, sans hésiter ou se troubler aucunement, combien que la harangue fût longue, et que, pendant qu'il disoit, on fit tel bruit à la porte qu'il fut contraint de commander par deux fois qu'on fit faire silence.

« Et ce qui ravit davantage l'assemblée en admiration, est qu'ayant par le passé fait preuve de sa magnanimité et vaillance, ayant donné tant de bons et suflisants témoignages de

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son intégrité. p*eté et ; i-=*. ■:*■. il montra en cet acte qu'il iTétoit seulement *r « b*tm fâr-.m raiis «br « ètoi ^rre, chose qui ne s'est encore remarqua cû an ?: zrand prince tel qu'il est. Et non seu'rïneîiî a bi-n dire, mus aassi à bien persuader, montrant u:.e ^. n^I^e 45-r»r::>o, une sî bonne et vraiment paternelle volonté envers toas ses sujets, on si grand désir de les conserver et reaire heureux, qn'il n*v emt celui de tous ceux qui l'entendirent qai se put contenir de soupirer et pleurer. Ce qui ne sera trouvé étrange de ceux qui Tondront attentivement tire cette belle harangue, peser tontes choses, et se proposer leur roi parlant en si beaux et graves termes, ayant cette grâce attrayante, de laquelle il est doué, conjointe avec la royale dignité. Car je m'assure qu'ils se sentiront si fort émus, que, pour confirmation de mon dire, ils ne demanderont autres témoins qu'eux-mêmes a. <•

Cette harangue si vantée est bien un peu diffuse; elle est néanmoins assez habile; cet appel ému à la conciliation, ces promesses d'impartialité, ce désir de paix, enfin ces paroles de modération et de clémence conviennent à un 'roi. Aussi, frappés du désaccord entre le langage et la conduite de Henri III, les historiens ont attribué ce discours, les uns à de Morvilliers, ancien garde des sceaux, conseiller du roi, les autres à Duperron.

Le chancelier de Biragne compléta et précisa les déclarations du roi.

Les États délibérèrent.

Les trois ordres furent d'abord unanimes à demander l'unité religieuse, le clergé et la noblesse, même par les moyens violents, le tiers par les voies de douceur. Mais, en refusant les subsides, le tiers état rendit inutiles les ardeurs des deux premiers ordres.

La question religieuse était la question principale.

Mais d'autres intérêts arrêtèrent encore l'attention des députés : la législation, l'enseignement, les finances, le commerce.

Parmi les membres du tiers se trouvait un homme des plus remarquables, Jean Bodin, historien, philosophe, auteur de la République, esprit large, opposé aux excès de la Ligue; son influence fut grande dans les délibérations de son ordpq, et c'est lui qui détermina le tiers à refuser tout subside. Il est re-

1. Des États généraux et autres assemblées nationales, t. X1I1, p. ni et suiv.