Lettres missives, t. V, p

maux estoient introduits auparavant que je fusse venu. Pendant la guerre, j'ay couru où le feu étoit plus allumé, pour Pestouffer; maintenant que la paix est revenue, je feray ce que je dois faire en ce temps de paix. Je sais que la Religion et la Justice sont les colonnes et fondemens de ce Royaume * qui se conserve de justice. et de piété; et quand elles ne seroient, je les y vouldrois établir, mais pied à pied, comme je feray en toutes choses. Je feray en sorte, Dieu aidant, que l'Église sera aussi bien qu'elle étoit il y a cent ans; j'espère en descharger ma conscience et vous donner contentement. Gela se fera petit à petit : Paris ne fust pas fait en un jour. Faictcs par vos bons exemples que le peuple soit autant excité à bien faire comme il en a esté précédemment esloigné.

Vous m'avez exhorté de mon debvoir ; je vous exhorte du vostre. Faisons bien vous et moy. Allés par un chemin et moy par l'autre, et si nous nous rencontrons, ce sera bien tost faict. Mes prédécesseurs vous ont donné des paroles avec beaucoup d'apparat; et moy avec jaquette grise je vous donneray les effects. Je n'ay qu'une jaquette grise : je suis gris par le dehors, mais tout doré en dedans *.

1. Allusion à la devise du roi Charles IX : Deux colonnes avec les mots : Pietate et justitia.

2. m Dans tous les discours, la composition est nulle; Henri IV réussit contre toutes les règles de l'art; le désordre même est sa défense, et l'on serait, ce semble, embarrassé pour répondre; il offre

peu de prise Les orateurs prennent séparément les sentiments

divers, les émeuvent successivement, et traitent chacun avec ampleur : Henri IV les éveille ou plutôt les attaque, les quitte, les reprend, les mêle et les tempère les uns par les autres; la prière corrige la menace; une parole affectueuse corrige la raillerie.... L'auditeur est à la fois surpris et charmé, réprimandé et attiré, moqué et séduit.... Ce n'est pas là sans doute la haute et grande éloquence; mais elle a quelque chose d'original et de si personnel qu'elle ne peut être un modèle, ni faire école.... L'éloquence de Henri IV n'emprunte rien à personne; ellç n'appartient qu'à lui; elle le montre tout entier et ne montre que lui; elle a reçu et garde l'empreinte de son caractère : présence d'esprit dans la vivacité, justesse dans la soudaineté, mesure dans la hardiesse, bonne humeur fine et bon sens railleur; à phrases courtes, sans transitions qui perdent le temps, sans rien d'inutile ou

ïl était peut-être naturel que le clergé se plaignît et fit entendre dos réclamations au sujet de PÉdit de Nantes.

Il est plus étonnant de voir la résistance des. parlements. — Henri IV manda au Louvre les députés de toutes les chambres de celui de Paris et leur parla ainsi (7 février 1599) :

Devant que vous parler de ce pour quoy je vous ay mandés, je vous veulx dire une histoire que je viens de ramentevoir au mareschal de la Chastre. Incontinent après la Saine t-Barthélemy, quatre, qui jouions aux dez sur une tablé, y vismes paroistre des gouttes de sang /et, voyant qu'après les avoir essuyées par deux fois, elles revenoient pour la troisième, je dis que je ne jouois plus, que c'étoit un mauvais augure contre ceulx qui Pavoient respandu. M. de Guise estoit de la troupe.

Ce propos fini, le roi leur dit :

Vous me voyez en mon cabinet où je viens parler à vous non point en habit royal ou avec Pespée et la cappe, comme mes prédécesseurs, ny comme un prince qui vient parler aux ambassadeurs étrangers, mais vêtu comme un père de famille, en pourpoint, pour parler familièrement avec ses enfants. Ce que je veux dire, c'est que je vous prie vérifier Pédict que j'ai accordé à ceulx de la Religion. Ce que j'en ay faict est pour le bien de la paix; je Pai faicte au dehors, je la veux faire au dedans de mon royaume. Vous me devez obéir quand il n'y auroit considération que de ma qualité, et obligation que m'ont mes subjects et particulièrement vous de mon Parlement. J'ay remis les uns en leurs maisons, dont ils étoient bannys, les aultres en la foy qu'ils n'avoient plus. Si Pobéissance étoit due à mes prédécesseurs, il m'est (dû) autant ou plus de dévotion, parce que j'ay rétably l'État, Dieu m'ayant choisy pour me mettre au Royaume qui est mien par héritage et acquisition. Les

de purement oratoire; adroite et ferme, gaie et élevée, ironique el chaleureuse, où se mêlent à de nombreuses saillies de l'esprit quelques accents du cœur. » (Jung, Henri IV écrivain, p. 36.)

gens de mon Parlement ne seroient en leurs sièges sans moy. Je ne me veux vanter, mais je veux bien dire que je n'ay exemple à invoquer que de moy-même. Je scay bien qu'on faict des brigues au Parlement, que Ton a suscité des prédicateurs factieux; mais je donneray bien ordre contre ceulx-là et ne m'en attendray à vous. C'est le chemin que Ton prit pour faire des barricades et venir par degrez à l'assassinat du feu Roy. Je me garderay bien de tout cela, je couperay la racine h toutes factions et à toutes les prédications séditieuses, faisant accourcir tous ceulx qui les suscitent. J'ay sauté sur des murailles de ville, je sauteray bien sur des barricades. Ne m'alléguez point la religion catholique : je l'aime plus que vous, je suis plus catholique que vous : je suis fils aîné de l'Église : nul de vous ne l'est ni le peut être. Vous vous abusez si vous pensez être bien avec le Pape; j'y suis mieux que vous. Quand je vous l'entreprendray, je vous feray tous déclarer hérétiques, pour ne me vouloir pas obéir. J'ay plus d'intelligences que vous; vous avez beau faire, je sauray ce que chacun de vous dira; je scay tout ce qu'il y a en vos maisons; je scay tout ce que vous faictes, tout ce que vous dictes ; j'ai un petit démon qui me le révèle. Ceux qui ne désirent que mon édict passe me veulent la guerre : je la déclareray demain à ceulx de la Religion ; mais je ne la leur feray pas, vous irez tous avec vos robes et rassemblerez la procession des Capucins, qui portoient le mousquet sur leurs habits. Il vous feroit beau voir. Quand vous ne voudrez passer l'édict, vous me ferez aller au Parlement. Vous serez ingrats, quand vous m'aurez créé ceste envie. J'appelle à tesmoing ceux de mon conseil qui ont trouvé l'édict bon et nécessaire pour le bien de mes affaires : M. le connétable, MM. de Bellièvre, de Sancy, de Sillery et de Villeroy. Je l'ay faict par leur advis, et des ducs et pairs de mon Royaume. Il n'y en a pas un qui osât se dire protecteur de la religion catholique, ny qui osât nier qu'il ne m'ayt donné cet avis. Je suis protecteur de la religion, je dissiperay bien les bruits que l'on veult faire. L'on s'est plainct à Paris que je voulois faire des levées de

Suisses, ou aultres amas de troupes. Si je le faisois, il en faudroit bien juger, et seroit pour un bon effect, par la raison de mes déportements l passés; témoing ce que j'ay faict pour la reconqueste d'Amiens, où j'ay employé l'argent des dicts édicts, que vous n'eussiez passés, si je ne fusse allé au Parlement. La nécessité m'a faict faire ces édicts pour la même nécessité (que) j'ay faict celluy-ci. J'ay autrefois faict le soldat; on en a parlé, et n'en ai pas fàict semblant. Je suis roy maintenant et parle en Roy. Je veulx être obéi. A la vérité les gens de justice sont mon bras droict, mais si la gangrenne se met au bras droict, il faut que le gauche le coupe. Quand mes régiments ne me servent pas, je les casse. Que gaignerez-vous quand vous ne me vérifierez mon dict édict? Aussi bien sera-t-il passé; les prédicateurs ont beau crier, comme a faict le frère de M. de Sillery à qui je veux parler en ceste compagnie,

A M. de Sillery 2.

Je vous avois bien adverti qu'on m'avoit faict plainctes de votre frère, et vous avois commandé de l'admonester que fust sage. J'avois cru au commencement que ce n'étoit rien, de ce qu'on le disoit qu'il avoit prêché contre l'édict, parce qu'il ne s'en trouvoit point de preuve; mais il est bien vray pourtant; et enfin il prêcha à Saint- André où mon procureur général l'a oy prêcher séditieusement contre le "dict édit. Cela m'a été révélé comme il falloit. On le veult excuser, qu'il est emporté du zèle et sans des-