Joan., cap. XVII, - 2. Matth., cap. XXVI

Vous vous indignez, Messieurs, il y a bien de quoi; mais retournez, je vous prie, votre indignation contre vous-mêmes, car ce que Jes apôtres ont fait vous le faites , et avec des circonstances qui aggravent votre ingratitude.

Les apôtres avaient la foi, mais une foi simplement commencée , sur laquelle planaient encore des obscurités qui ne devaient être dissipées que par l'irradiation de l'Esprit-Saint. S'ils entrevoyaient quelque chose de grand dans l'Eucharistie, ils n'allaient pas encore au fond du mystère, et leur âme inquiète, tourmentée par de sinistres pressentiments, ne pouvait s'appliquer à la considération des sublimes réalités que dérobent aux yeux de notre corps et de notre raison les signes sacramentels dont Jésus-Christ enveloppe son humanité sainte. D'autre part , gens de rien , sans intelligence, sans instruction , sans crédit, sans appuis, puisque leur maître, tombé aux mains de l'ennemi, leur fait défaut, ils avaient à lutter, pendant les jours néfastes de la Passion, cofitre le sacerdoce, la synagogue , le pouvoir civil sous toutes les formes , le peuple, lui-même, que la cabale et les menaces des grands avaient retourné contre le Sauveur. Est-il donc étonnant qu'ils aient eu des défaillances?

Mais vous, Messieurs, vous vivez en pleine lumière de la foi, et vous avez eu le temps de vous instruire à fond du mystère adorable auquel vous participez par la communion. Vous êtes aidés, du reste, dans l'accomplissement de ce devoir, par dix-huit siècles d'une croyance qui confirme la vôtre, par les définitions précises de l'Église et par l'assistance de l'Esprit-Saint que vous avez reçu à l'heure même où vous avez été engendrés à la vie chrétienne. Ce n'est pas le drame terrible et sanglant de la Passion qui doit éprouver votre courage au sortir de la communion , mais le vulgaire combat de la vie quotidienne au milieu du monde, combat dans lequel vous êtes soutenus par le vainqueur du péché, de l'enfer et du monde, le Christ ressuscité qu'aucun ennemi ne peut plus violenter. Il y a donc toutes sortes de raisons pour que vous soyez forts et fidèles au grand bienfait de Dieu ; et cependant vous êtes faibles, d'une faiblesse plus ingrate et plus méprisable que celle des apôtres dont la défection vous indigne.

Pendant combien de temps conservez-vous l'honneur et la divine vertu de la communion V — Je ne puis rien préciser là-dessus. Toutefois, je ne crains pas de dire que c'est presque toujours bientôt que votre vie, sanctifiée par son union. intime avec le Christ , cesse d'être une action de grâces. Non seulement vous vous laissez vite entraîner aux légèretés, aux inconséquences, aux sottises, aux folies de la vie mondaine; mais, à

brof délai, on voit se réveiller en vous les passions que vous avez dû sacrifier, vous renouez les commerces dangereux auxquels vous avez dû renoncer, vous commettez de nouveau les fautes graves que Dieu vous a pardonnées, vous donnez à vos proches le scandale de défauts et de vices que la pratique des sacrements devrait faire disparaître. Huit jours, quinze jours, un mois tout au plus, après vos communions, le monde vous retrouve semblable à lui , et peut vous adresser cette ironique question du Prophète : aNumqu id carnes sanctœ auferent malitias tuas ' ? Est-ce que les chairs sacrées guériront votre malice? » De là ces jugements malveillants dont nous souffrons tous : que les chrétiens ne valent pas mieux que les autres ; que leurs sacrements ne sont que des momeries qui n'aboutissent à rien , à moins qu'ils ne s'en servent pour assurer la réussite de quelque tartuferie.

Messieurs, ce n'est pas ainsi que se conduit le chrétien qui comprend la grandeur et le prix d'une communion. Le quart d'heure de recueillement, pendant lequel il jouit de la présence de son Dieu et converse intimement avec lui, ne suffit pas à son action de grâces. Il la prolonge, en s'appliquant à conserver les admirables accroissements de vie divine dont son âme s'est enrichie au banquet eucharistique. Ce trésor, « il le porte dans un vase bien fragile : Habemus thesaurum istum in vasis Jîctilibus2 ; » mais, aussi, avec quel soin il préserve ce vase des chocs qui pourraient le briser : pressentant les approches de la tentation, veillant sur les mouvements déréglés de la nature, contenant l'ardeur des passions qui le portent au péché, évitant les occasions qu'il sait être funestes à sa faiblesse. Demain , comme aujourd'hui , et , jusqu'à ce qu'il puisse communier encore, il veut pouvoir dire : « Jam non ego vivo, vivit vero in me Christus* : Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. »

On s'en aperçoit, du reste, à la manière dont cette vie se manifeste dans sa conduite et aux changements qu'y opère le pain divin. Orgueilleux, emporté, malveillant, sensuel, on voit qu'il incline vers l'humilité, la douceur, la bienveillance, la mortification du Christ; trop amoureux de sa liberté, il la soumet au joug de l'obéissance ; impatient dans l'épreuve, il comprend qu'il faut se résigner, et dire amoureusement: Fiat; languissant dans le service de Dieu, il veut travailler, comme le Sauveur , à la gloire de son Père céleste ; son égoïsmele rendait indifférent aux besoins, aux prières, aux souffrances d'autrui, mais, maintenant, il dit avec l'Apôtre:

1. Jerem., cap. XI, 15. - 2. IL Cor., cap. IV, 7. - 3. Oalat., cap. II, 20.

« Charitas Christi urget nos ■ : La charité du Christ me presse; » et on le voit compatir à toutes les misères, prendre part aux services d'amour et aux œuvres de dévouement. Ce n'est pas encore la perfection chrétienne, mais il y tend. Ne pouvant glorifier Dieu par le triomphe, il le glorifie par le combat. Il le glorifie et le porte en son esprit, en son cœur, et jusqu'en sa chair pénitente, sevrée des plaisirs criminels qui l'avaient déshonorée. Bref, sa vie transformée parla nourriture eucharistique est la conclusion pratique et le glorieux prolongement de son action de grâces.

Vous me faites remarquer, Messieurs, que ce prolongement ne peut pas durer une année, car il est difficile à notre infirme nature, si souvent et si violemment heurtée dans les agitations de ce monde, de retenir, pendant douze mois, la divine vertu du sacrement qui Ta réconfortée. — Eh bien, soit. Je reviens, alors, à ce que je vous disais dernièrement: —Quand vous sentez s'épuiser la force d'une communion , communiez encore. — Dieu lui-même vous y invite. «Venez, dit-il, venez, mes amis, mangez mon pain, et buvez le vin que je vous ai préparé : Venite , comedite panem meum , et bibite vinum quod miscui vobis2. » Ses invitations ne ressemblent pas à celles des prétendus amis qui nous assurent que notre couvert est toujours mis chez eux, et notre assiduité à la Table Sainte ne nous vaudra pas la honte d'être considérés comme des parasites. Il désire nous avoir pour convives plus que nous ne pouvons désirer son hospitalité. Et, voyez l'étrange chose: si libérale, si magnifique est sa bonté, que lui demander à nouveau le grand bienfait pour lequel nous voulons lui témoigner notre reconnaissance est, à ses yeux, la meilleure des actions de grâces.

La communion, action de grâce de la communion! Il semble que le Psalmiste ait voulu nous indiquer cette manière de remercier notre divin bienfaiteur, quand, après avoir dit: « Que rendrai-je à Dieu, pour tous les dons qu'il m'a faits? » il ajoute aussitôt : « Je prendrai le calice du salut , et j'invoquerai le nom du Seigneur : Çalicem salutaris accipiam , et nomen Domini invocabo 3. »

1. II. Cor., cap. V. 11. - 2. Pror., cap. IX, 5. - 3. Psalm. CXV.

Vendredi-Saint

Eminentissime Seigneur, Monseigneur, Messieurs ,

Jésus-Christ, perpétuellement présent dans l'Eucharistie, nous appelle auprès de lui. Ses miséricordieuses prévenances, sa royale condescendance, nous imposent le devoir de visiter les lieux où il réside, et, n'eussions-nous pas à lui rendre nos hommages de loyaux et fidèles sujets , le besoin de recourir à ses bons offices et d'épancher nos cœurs dans son cœur ami nous attirerait encore vers le tabernacle. Hôte de l'humanité, Jésus-Christ est dans l'Eucharistie nourriture de notre être divin, pain de la vie éternelle, d1où la nécessité pour nous de prendre part au banquet spirituel dont tout chrétien est le convive prédestiné , et d'en assurer l'efficacité par nos généreuses et saintes dispositions. Tels sont , en résumé , les enseignements de notre retraite.

Faut-il les interrompre ? — Non , Messieurs^ — Le douloureux mystère que l'Église propose, en ce jour, à notre dévotion ne nous éloigne pas du grand sujet que nous avons médité. Bien au contraire, il nous fournit l'occasion d'un rapprochement propre à édifier nos âmes et à compléter notre éducation pratique à l'endroit de l'Eucharistie.

Ce sacrement, dit S. Thomas, est le mémorial de la Passion du Sauveur : Recolitur memoria passionis ejus*. Entre le Calvaire et l'autel, ces deux montagnes sacrées, il y a de telles ressemblances et de si intimes rapports qu'on ne peut les séparer l'une de l'autre, sans mutiler l'œuvre admirable de la Rédemption. Sur le Calvaire, elle condense, en quelque sorte, toute sa divine vertu ; sur l'autel, elle l'applique et la distribue ; sur le Calvaire , elle consomme tous les sacrifices figuratifs ; sur l'autel , elle perpétue le sacrifice réel ; sur le Calvaire et sur l'autel , elle est une seule et même œuvre dont nous devons tirer profit pour notre sanctification et notre salut.

Voyons donc , Messieurs, ce qui se fait sur le Calvaire et sur