VAINS PRÉTEXTES QUE L'ON ALLÈGUE POUR S'EXEMPTER DE LA RESTITUTION

Il y en a trois: 1° Une prétendue impossibilité; mais alors, il faut savoir traiter ses créanciers avec politesse , être à leur égard suppliant et respectueux. Si l'impossibilité est réelle , elle dispense pour le temps où elle dure , mais non pas pour le temps où elle aura cessé. Si l'impossibilité est totale ou partielle, si elle n'est que partielle, évidemment, il faut restituer partiellement ce qu'on peut. Mais cette impossibilité n'estelle point plutôt prétendue que réelle? De la bonne volonté et des différents moyens de la manifester. — 2° Un droit supposé de se maintenir dans les convenances de son état. Il n'y a pas d'état qui tienne: rien au préjudice des autres! Et puis, le seul état à sauvegarder, c'est, coûte que coûte, celui de chrétien! — 3° Une crainte malentendue de ruiner sa famille : il n'y a pas de femme , ni d'enfants qui puissent vous empêcher de faire votre devoir, ni de restituer. — Conclusion: Ou restituer , ou se damner ! Exortations à la restitution et comparaisons entraînantes 24

Trait Historique. — L'usurier sur son lit de mort 29

Huitième Commandement — DU MENSONGE

Ce que c'est que le mensonge ? Quelle est sa malice particulière ? et sur quoi elle 'repose? Des diverses espèces de mensonges. Ils n'ont pas tous la même grièveté. Pour connaître leur grièveté , il faut distiguer entre mensonges joyeux, pernicieux et officieux. Nature de chacun d'eux. — Le mensonge pernicieux est, sans contredit, le plus funeste et le plus grave de tous , pour trois raisons: parce qu'il trompe, non un simple particulier, mais une personne publique qui a un droit plus strict de savoir la vérité; parce qu'il renferme un parjure, et de plus, une injustice envers le prochain. — Le mensonge officieux n'est pas moins défendu que les autres , parce qu'il ne faut jamais faire un mal, même pour procurer un bien. Remarquons qu'il n'y a pas toujours obligation de dire la vérité , il est même parfois très avantageux de la taire. — Conclusion: Jamais de mensonges! Parents, veillez sur

vos enfants sur ce point du mensonge; soyez fermes et sévères envers eux 30

Trait Historique. — Un héros chrétien 36

Le jugement téméraire est un péché contre le huitième commandement, un péché en quelque sorte pire que la calomnie. — 1° Nature du jugement téméraire. Différence entre les doutes, soupçons et jugements. De notre conduite à tenir vis à vis des doutes et des soupçons. Quant au jugement téméraire, il est toujours un péché grave s'il réunit les trois conditions suivantes : qu'il porte sur matière grave; qu'il soit volontaire et délibéré ; qu'il soit dépourvu de motifs suffisants. Quel est le fondement nécessaire pour juger prudemment? Il faut bien savoir distinguer quelles sont les fautes sur lesquelles se commettent les jugements téméraires. Règles à ce sujet. — 2° Malice du jugement téméraire. Il contient une double injure: envers Dieu et envers le prochain; envers Dieu dont il usurpe le droit de juger, et envers le prochain, car il blesse à la fois et la justice et la charité. Comptez de plus ses funestes conséquences : il conduit à la médisance et à la calomnie et ainsi il engendre les aversions et les haines. — 3° Il y a en nous deux mauvaises racines de ce

péché: notre propre malice et la mauvaise disposition de notre cœur contre le prochain. — Conclusion: II ne faut pas juger sur les apparences; elles sont souvent trompeuses: exemples; d'ailleurs, la charité ne pense jamais le mal. Pensons à nous et aux jugements de Dieu; craignons-les et tachons^de nous les rendre favorables : le vrai moyen dans ce but , c'est d'être sévères pour nous et indulgents pour les

autres. 36

Trait Historique . — S . Paul et la vipère 43

La médisance est un péché si commun que l'apôtre S.Jacques a dit que celui qui ne tombe pas dans des fautes de langue est un homme parfait. — 1' Nature de la médisance. — 2* Sa grièveté: elle nous enlève injustement l'un des biens les plus précieux, la réputation; ses conséquences sont parfois des plus funestes. Elle va jusqu'au péché mortel ; elle admet cependant légèreté de matière. Craignons néanmoins la médisanc3 et abstenons-nous-en, car une médisance légère en soi peut devenir grave vu certaines circonstances : soit à raison de la fin et de l'intention qu'on se propose ; soit à raison de la qualité des personnes que vous attaquez ; soit à raison du scandale et du dommage qui en résultent. — 3° Facilités de ce péché. — Conclusion : pas de médisances! Pone, Domine, custodiam ori meo ! 43

Trait Historique. — Réponse d'uri-^saint abbé h un solitaire 49

En quoi elles diffèrent l'une de l'autre? — La contumélie a lieu de deux manières: 1° par paroles injurieuses. Grièveté de ce péché. Il est permis dans ce cas, de se défendre, mais non de rendre injure pour injure. Imitons la douceur et la patience de David en face d'Absalon et nous aussi, nous en serons récompensés. — 2° Par moqueries. Grièveté et suites funestes de ce genre de contumélie. De l'obligation de la réparer. — Conclusion: Vigilance scrupuleuse à éviter toute contumélie. 49

Trait Historique . — S . François de Sales et les railleries 54

1° La calomnie. Sa nature, sa grièveté, sa malice et ses suites irréparables. — 2° La médisance, sa nature. En quels cas nous pouvons et nous devons faire connaître sans pécher, les défauts de not^e prochain? Hors le cas de nécessité , la médisance est une véritable diffamation nuisible et au bien particulier et au bien public. — Règles à tenir en présence des faits qui sont connus du public. Quand il y a nécessité de médire , il faut alors observer les deux conditions suivantes : le faire avec une intention droite, avec réserve et prudence; autrement, silence! 55

Trait Historique . — S . Louis et la médisance 60

Les rapports ou la susurration ; qu'entend-on par ce mot : susurration? Elle est causée, tantôt par la malice , tantôt par l'imprudence , tantôt par l'intérêt. Sa grièveté considérée en elle-mè ne ou dans ses conséquences. Du seul cas où il soit permis de rapporter et encore moyennant certaines conditions observées. — Conduite à tenir de la part de ceux qui reçoivent de faux rapports. N'y pas ajouter foi , ne point s'y arrêter, autrement péchés sur péchés! Du reste, c'est un devoir de charité et de justice de ne point juger les autres sans les entendre ■ 60

Trait Historique. — S. Augustin et la médisance 66

Ce n'est pas toujours un péché d'écouter la médisance. En quels cas est-ce un péché? un péché contre la justice et contre la charité? La source de la médisance, c'est l'accueil qu'elle rencontre partout , d'où S.Bernard disait de ne pas savoir quel

est le pi as coupable de celui qui fait la médisance ou de celui qui l'écoute; l'un et l'autre, ajoutait-il, possèdent le démon: l'un sur la langue, l'autre dans les oreilles. — Règles et conduite à tenir en présence des médisants , objections refusées ; distinguer si les médisants sont des inférieurs, des égaux ou des supérieurs. — Conclusion: Bien se garder de favoriser les médisances, faire tout au contraire pour

les arrêter ! , 66

Trait Historique. — Fuyons la médisance 72

Les péchés de la langue qui blessent la réputation du prochain emportent avec eux l'oblication d'une réparation. — 1° Nécessité de la faire. — 2° Diverses raisons qui peuvent légitimement en exempter. 3° Manière de la faire. — 4° Difficulté d'y réussir, impuissance de restituer, raison pour laquelle nous devons bien prendre garde de ne pas tomber dans ce péché ; c'est la conclusion, d'autant plus que nous ne retirons aucun profit réel de la médisance 72

Trait Historique. — S. François de Sales calomnié 78

Observations générales sur le IXe et le Xe Commandement MALICE ET DANGER DES PÉCHÉS INTÉRIEURS

1° Pour quel motif le Seigneur, non content de nous défendre les actions peccamineuses, a voulu par un précepte spécial, nous défendre le désir même de ces actions ? Pour un motif de haute sagesse, car ainsi sa loi est vraiment une loi immaculée , établie pour réformer l'homme tout entier, pour le purifier et le sanctifier. Lex Domini immaculata, convertens animas- — 2° Quelle est la malice et le danger des péchés intérieurs? Tout le mal du péché est dans l'acte intérieur, dans notre volonté, puisque les péchés ne sont péchés qu'autant qu'ils proviennent d'un acte volontaire et désordonné de notre cœur. Différence qu'il y a entre un péché d'action et un péché de simple pensée. Quoique les péchés d'action aient par eux-mêmes plus de grièveté et de malice, les péchés intérieurs sont cependant, d'après le Concile de Trente, plus à craindre et plus dangereux pour nous , et cela à cause de trois circonstances ; de leur facilité, de leur multitude et de leur ignorance. — Conclusion: Omni cusdia serva cor tuum , car : beati mundo corde ! 78

Trait historique. — L'hôpital de Lodi 85

Neuvième Commandement. — PÉCHÉS INTÉRIEURS D'IMPURETÉ

Relativement à ce neuvième précepte , il y a trois remarques à faire: il faut nécessairement exprimer en confession la diversité spécifique des actes internes ; il faut bien remarquer la grièveté de ces péchés intérieurs d'impureté ; quoique ensevelis et consommés en nous-mêmes, ils n'admettent pas de légèreté de matière : tout est péché grave, il s'agit ici évidemment de péchés intérieurs d'impureté voulus, et non de la concupiscence dont personne n'est exempt. — Sachons bien distinguer les divers degrés d'influence coupable que notre volonté peut avoir en ces sortes de péchés : nous péchons si , sans nécessité , nous donnons nous-mêmes occasion à la tentation. Il est de plus possible que la suggestion mauvaise soit involontaire de notre part dans son principe, elle peut devenir volontaire et coupable dans son progrès. En outre, si , à la négligence pour chasser aussitôt la mauvaise pensée, vous joignez la complaisance et la délectation, vous péchez gravement si cette délectation est accompagnée d'une pleine advertance et d'une parfaite volonté. — Ce qu'on entend par délectation morose ? — Tout péché vient non du sentiment, mais de la volonté. — Conclusion : Prévenir autant que possible par la vigilance intérieure et extérieure toute tentation, ou au moins la repousser promptement 85

Trait historique. — Tentation de S. Antoine 92

Dixième Commandement. — PÉCHÉS INTÉRIEURS D'AVARICE

Par ce dixième Commandement, Dieu ne défend pas toute espèce de désir du bien d'autrui, mais seulement le plaisir déréglé, excessif et injuste qui porte et excite à

toute sorte de vol , de fraude et de brig indage. — Quels sont ceux qui , sur ce point t ne pèchent pas? Ce sont ceux dont les désirs ne sont contraires, ni à la justice, ni à la charité. Quels sont ceux qui, sur ce point pèchent? — Cette passion de la cupidité produit deux effets: nous faire prendre, si nous le pouvons, ce qui ne nous appartient pas et nous approprier le bien d'autrui ; et nous faire désirer injustement ce que nous ne pouvons obtenir par la ruse ou par la force. — Comment parvenir à détruire en nous cette affection désordonnée pour les biens de la terre ? En détruisant cette estime excessive de ces biens caducs, de ces riens, et en mettant dans notre âme cet ardent désir de la seule chose nécessaire, les biens de l'autre monde : Quid prodest ?... — Règles à suivre touchant les désirs légitimes et permis des richesses. — Conclusion : C'est le dernier des commandements de Dieu que nous traitons ; disons en résumé que vous devez les observer tous, et entièrement, et parfaitement. Excitons-nous en pensant à la grandeur de la récompense : Si vis ad vitam ingredi,

serva mandata. Pax multa diligentibus legem tuam 92

Trait historique. — L'avare à son lit de mort 98

Le décalogue est la règle extérieure des actions de l'homme; sa conscience est sa règle intérieure. — Quelques règles relatives à notre conscience. — Des trois sortes de conscience : scrupuleuse, douteuse et erronée. — De la conscience timorée et de la différence entre le scrupule et la délicatesse de conscience. La conscience large est à craindre et à éviter. — Règles et observations sur la conscience douteuse. — De l'ignorance invincible volontaire directe et indirecte. Règles et observations — Combien grand est le malheur d'une fausse conscience ! — Conclusion : suivre les inspirations de sa conscience après l'avoir formée bonne 98

Trait historique. — Le cri de la conscience 106

Les commandements de l'Eglise obligent tout aussi bien que les commandements de Dieu; car, selon S. Augustin, on ne peut avoir Dieu pour père si l'on n'a pas l'Église pour mère. — L'Église a le pouvoir de faire des lois, et comme elle exerce sur les fidèles deux sortes de fonctions , qu'elle les instruit et qu'elle les gouverne , les fidèles sont tenus à une double obéissance, du jugement et delà volonté. — Réfutation de vains prétextes de désobéissance à l'Église. — Pour nous exciter dans l'observation des commandements de l'Église, il ne faut pas les regarder comme un joug, mais comme un secours et un soulagement. — L'Église en établissant ses commandements n'a pas eu d'autre but que de nous faciliter les obligations que Dieu nous a imposées et de déterminer le temps et la manière de les observer. Les preuves sont faciles, évidentes et nombreuses. — Remarque : Pour bien observer les commandements de l'Église, il ne suffit pas de les accomplir matériellement et à l'extérieur. Plusieurs fruits pratiques à retirer de cette instruction générale et préliminaire sur les commandements de l'Église. — Conclusion : Si diligitis me, mandata mea servate ! 106

Trait historique. — Lois de l'Église. Le cardinal Hosius 112

Premier commandement de VEglise SANCTIFICATION DES FÊTES

OBLIGATION D'ENTENDRE LA SAINTE MESSE But de l'Église dans l'institution des fêtes en l'honneur de Jésus-Christ, de la très sainte- Vierge et des Saints. — De l'obligation d'entendre la sainte messe. De la manière

de l'entendre : entièrement et dévotement 1 12

Irait historique. — Gardons le dimanche , Dieu nous gardera 1 15

Qu*est-ce que la sainte messe ? Un sacrifice, signification des sacrifices. — Le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix fut un vrai sacrifice, et même il est l'unique sacrifice, XII. QUARANTE-NEUF

le sacrifice par excellence. Notions explicatives. — Conclusion : Le saint sacrifice de la messe étant le mystère le plus auguste et le plus précieux trésor de notre sainte religion, apprenons à y assister avec de profonds sentiments de respect et de

dévotion ! 115

Trait historique. — Une excellente manière d'entendre la messe 119

Les fruits du saint sacrifice de la messe correspondent aux quatre fins pour lesquelles on doit l'offrir, et aux quatre devoirs que nous avons à remplir envers Dieu : l'adorer, l'apaiser, le remercier et le prier ; en d'autres termes, la sainte messe est par excellence un sacrifice: latreutique, propitiatoire, eucharistique et impétratoire. Développements et explications sur chacune de ces quatre fins. — Conclusion sur l'excellence et l'efficacité du saint sacrifice de la messe, exhortation à en retirer tous les fruits précieux qu'il nous offre 119

Trait historique. — Les trois lettres 125