PS. CXXXVIII
Entre la gloire des saints et la gloire que donne le monde , il y a autant de distance qu'entre le ciel et la terre, l'infini et le fini. La comparaison est impossible et les grandeurs d'ici-bas disparaissent devant la majesté des élus de Dieu, comme la lumière des astres s'éclipse à l'arrivée du soleil.
La gloire mondaine est nécessairement incomplète , temporaire et bornée; celle des serviteurs de Dieu est surabondante, illimitée, éternelle.
I. — La gloire des saints est immense. — Que de mérites restent ici-bas s^ns récompense , parce que les hommes ne les connaissent pas ou ne les apprécient point à leur juste valeur ! Il faut pour acquérir une certaine renommée au milieu du monde, s'élever au-dessus des conditions vulgaires par la fortune, la richesse, la puissance ou les actions d'éclat ; mais quel cas fait-on de ces œuvres bonnes en elles-mêmes, toujours saintes et quelquefois héroïques, demandées par les devoirs de la vie ordinaire et commune ? Que pense-t-on des actes de vertu cachés au fond du cœur et dépouillés de ce brillant extérieur qui frappe le regard et séduit l'imagination? Combien peu les remarquent et combien d'autres les méprisent !
Un général sur les champs de bataille dirige habilement une attaque, il ramène la fortune au moment où elle s'éloignait à jamais, il remporte une victoire éclatante et inespérée , l'émotion la plus vive se produit, la patrie tresse des couronnes, elle distribue des croix d'honneur et proclame dans ce soldat vaillant et fort le sauveur universel de ses concitoyens. — Au même instant, dans une humble cabane , au sein d'un village perdu, un père de famille donne à ses fils les leçons austères de la vertu , il dresse leur cœur au courage et prépare d'intrépides défenseurs à son pays. Personne ne pense à ce mérite, personne ne s'avise de le couronner.
Après des années de laborieuses recherches, un savant apporte quelque découverte inattendue , il a mesuré la grandeur d'une planète ou son éloignement, il a étudié les nuances et les couleurs de sa lumière, son nom retentit dans les assemblées, les journaux le publient, les annales le transmettent à la postérité. — La mère chrétienne enrichit l'intelligence de ses enfants, elle les forme à la connaissance de la religion , elle leur apprend non pas l'éloignement des astres , mais la vraie distance de la terre au ciel , elle leur enseigne non à résoudre le problème sans conséquence d'une équation algébrique , mais à trouver la solution du redoutable problème de nos destinées; une génération entière lui devra la lumière divine, la vertu surnaturelle, des mœurs irréprochables, une piété sincère; elle aura donné le christianisme , c'est-à-dire ce qu'il y a de plus grand et de plus utile, c'est-à-dire tout ce que le cœur de l'homme désire ici-bas , tout ce qui fera le bonheur des individus et des peuples , tout ce qui élève la vie, sanctifie la mort et prépare l'éternité -, elle aura donné avec son âme sa foi et son Dieu : il n'y a jamais une place pour elle au temple des gloires humaines.
Or il y a un jugement qui révise les jugements du monde, il y a une gloire qui vient combler les vides laissés volontai-
rement ou involontairement par les appréciations terrestres. Dieu s'est réservé le droit de condamner ou de distribuer des éloges, d'abaisser ou d'élever. 11 proportionne ses récompenses non à la place qu'on a occupée, mais au mérite qu'on a su acquérir.
La fête de la Toussaint arrive chaque année pour faire la preuve de cette vérité aussi consolante que certaine. Voyez ce pauvre, ce misérable, ce mendiant rebute de tous, vraie balayure du monde, pour employer l'expression du grand apôtre. Il passa sur la terre inconnu et méprisé, les hommes n'eurent pas même pour lui un regard de pitié ; mais Dieu eut un regard d'amour et de complaisance pour ses vertus, Dieu vit sa grandeur dans l'humble condition où il languissait et un jour il lui tendit la main pour le relever de la poussière : Suscilans a terra inopem et de stercore erigens pauperem '. Aujourd'hui le ciel retentit de ses louanges, la terre entière le bénit et lui apporte l'hommage d'une vénération et d'un respect sans bornes.
Oui, Mes Frères, Dieu connaît les mérites obscurs aussi bien que les actions éclatantes. Il préfère l'humilité à l'ostentation. Des saints que nous honorons, l'immense multitude opéra son salut dans les conditions ordinaires, dans le cercle de la vie commune. Dieu connaît les vertus intérieures aussi bien que les qualités admirées des hommes et préconisées au milieu du monde, il sonde et les reins et les cœurs, il glorifie ce que nous faisons et même ce que nous voudrions faire, il entend et bénit jusqu'à la préparation de nos âmes, dit le prophète : Prœparationem cordis eorum audivit auris tua 2. Rien ne lui échappe parce qu'il est le Dieu infiniment clairvoyant, rien ne demeure sans récompense parce qu'il est le Dieu infiniment juste. A chaque degré de grâce reçue et accueillie correspond un degré de gloire, à la moindre peine endurée avec esprit de foi est réservé un salaire agréable et surabondant : Nimis honorificati sunt amici tui Deus. 0 mon Dieu ! il ne manque rien au triomphe de vos amis, vous prenez soin de réparer toutes les injustices des mortels à leur égard. Vous vengez leur honneur attaqué et leur réputation vilipendée, vous vengez même leurs mérites oubliés et méconnus !
II. — La gloire des saints est illimitée. — Les grandeurs humaines sont relativement très bornées. Elles ne dépassent pas les limites d'un pays ou d'une contrée et vous trouverez rarement un homme glorifié dans l'univers entier. Tel est en
