L'ASCENSION

Par M. l'abbé CONSTANT, d'OHioules .Missionnaire apostolique

Mystère de joie et non de tristesse, Jésus nous quitte, oui, mais c'est pour nous préparer au ciel une place. — Hélas! sur la terre, depuis la chute de notre premier père, la vie de l'homme n'est qu'un combat continuel; au ciel, au contraire, c'est toujours la victoire sans crainte et la gloire éternellement assurée. — Avant la chute, Dieu se manifestait réellement et face à face à l'homme dans le Paradis terrestre, mais depuis la chute, on ne peut le voir face à face, sans voile, qu'au ciel! Là alors, on le voit avec ses perfections; on y voit sa Trinité sainte , l'humanité du Sauveur; Marie , la Vierge incomparable ; les anges; les apôtres; les martyrs ; tous les élus; on y voit des êtres aimés qu'on reconnaît , car on s'y revoit et on s'y reconnaît au ciel. — Que l'âme y est heureuse! quels beaux cantiques elle chante en l'honneur du Dieu trois fois saint ! et les anges et les saints l'accompagnent; et ce bonheur va toujours en augmentant! et ce bonheur est éternel , c'est la glorieuse éternité ! — Comme elle est capable de nous encourager et de nous exciter dans le bien et dans la vertu cette pensée du bonheur du ciel : Lœtalus sum in his quœ dicta sunt mihi: in domum Domini ibimus ! 614

Par M. l'abbé BRETON , chanoine , curé doyen d'Haroué

Jésus-Christ par sa doctrine a glorifié toutes les misères humaines, il a béatifié tout ce que le monde méprise et repousse, et c'est sa doctrine qui néanmoins a triomphé dans le monde. — 11 est question dans l'Évangile de huit béatitudes ; considêrons-en quatre, les plus saillantes , signalées par S. Luc. — I. Bienheureux les pauvres d'esprit! — Comme le langage du monde diffère de celui de Jésus-Christ ! La pauvreté est rejelée du monde ; elle est au contraire recherchée par Jésus-Christ et par ses disciples. — Excellence de la pauvreté. Jésus-Christ la béatifie; en revanche, il maudit la richesse. Dangers des richesses. Dans quel sens il faut entendre cette maxime : Bienheureux les pauvres d'esprit ! —

II. Bienheureux ceux qui sont doux! — Jésus-Christ, en même temps qu'il est le docteur de la douceur, nous en est aussi un modèle. Où en sommes-nous par rapport à cette vertu? Ses nombreux et bienfaisants effets, même dès cette vie , expliquent la béatification que Notre Seigneur Jésus-Christ en fait. —

III. Bienheureux ceux qui pleurent! — L'existence de la souffrance en ce monde est évidente : on la rencontre à chaque pas. Notre Seigneur encore est venu la béatifier; il nous montre le ciel comme une suprême, et certaine consolation par la voie même de ces souffrances chrétiennement acceptées et endurées. — IV. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur! — Excellence et avantages de cette belle vertu de pureté ! Péroraison : Résumé de ces quatre béatitudes ; Jésus , notre docteur, nous les a enseignées; les saints, nos modèles, nous ont montré par leur exemple qu'ils les connaissaient. A nous donc aussi d'écouter en cela Jésus-Christ, d'imiter les saints et ainsi d'être heureux! 621

Par M. l'abbé LAVIGNE , vicaire général de Nice

On la rencontre partout sur cette terre. Quelle en est la raison, et quelle en est la consolation ? — 1. La raison ou le pourquoi de la douleur. — En dehors du christianisme, la douleur est une question insoluble. Le christianisme résout cette question en disant que la douleur est une expiation, l'expiation d'une désobéissance au début de l'histoire humaine. Jésus-Christ notre Rédempteur a souffert, il est juste que nous, ses discip'es, nous, ses membres, nous souffrions aussi, et ainsi la terre tout entière est un Calvaire. — II La consolation de la douleur. — Elle est uniquement dans l'acceptation de la douleur. Témoignages de S. Augustin, de S.Jean Chrysostome et de l'expérience dans le vrai guerrier. — Explication du mystère de la douleur ; sa force dans les individus , dans les nations, en particulier dans la France. Exemples vivants de l'acreptation de la douleur dans le bon larron, dans S. Ignace d'Antioche, dans la fille de S. Vincent de Paul, dans les malades chrétiens. Péroraison: Acceptez la douleur. Prière d'Elisabeth 6"0

Par M. le chanoine ALLÈGRE

De tous temps et chez tous les peuples , même chez les pai>ns , on a eu pour cette vertu un respect et un culte véritables; preuves. Depuis Jésus-Clirist ce respect et ce culte sont loin d'avoir diminué, car il a surabondamment prouvé le haut prix qu'il attache à cette vertu. — Tous les saints ont vanté les grandeurs et les gloires de cette vertu : S.François de Sales, S. Augustin , S-Ambroise , S.Jérôme, S- Grégoire de Nazianze, d'où : — I. Ses beautés. — Cette vertu des anges. Développement et preuves. La pureté est la vertu des anges parce que : 1° elle fait de nous, d'une certaine façon, des purs esprits; — 2° elle nous fait, comme les anges, combattre pour Dieu et exercer sur la terre un ministère de charité à l'égard des hommes, témoins : S. Athanase, S. Jean Chrysostome , s. Grégoire VII, parmi les saints et les papes; Jeanne d'Arc, Godefroy de Bouillon parmi les guerriers; et nombre d'autres exemples; — 3° enfin la pureté nous fait connaître Dieu et nous le fait contempler en nous rapprochant de lui de plus prés. Exemples anciens et modernes.— II. Sa pratique. — Nous cultiverons celte vertu à l'aide d'un double moyen : l'éloignement et la séparation delà chair, ou la prudence et la mortification — Péroraison. Oui, soyons des anges de pureté : nous le serons surtout par la mortification : signification de ce mot 638

Par M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire, curé-doyen de la Ferté

L'énumération des perfections de Dieu est comme une hymne à sa louange. Il est à la fois : nécessaire, éternel , immense, présent partout, indépendant, immuable, tout-puissant, sage, juste , saint , bon , et infiniment beau. — Péroraison: Étudions, aimons, redisons les perfections infinies de Dieu et cherchons à les reproduire dans notre vie 647

Par M. l'abbé LAROCHE , chanoine honoraire, curé-doyen de la Ferté

Nous considérerons ce mystère: dans son principe, dans son mode et de ns ses résultats. — Dans son principe , l'Incarnation est le fruit d'un amour infini, car ce ne fut pas pour Jésus-Christ un besoin de sa nature de s'incarner; ce ne furent pas non plus bien sûr les charmes de la nature humaine; non , seul son amour infini pour nous l'y poussa , amour qui . pour arriver à son but, l'Incarnation , n'hésita pas à franchir des abîmes d'humiliation et à passer par-dessus toutes les légitimes délicatesses d'iri amour outragé. — L'Incarnation sera douloureuse dans son mode, car elle aura lieu dans la souffrance , Jésus-Cnrist se

fera homme comme nous , il écartera de lui le péché , mais il en prendra la peine, et cela pour deux raisons : t° pour réparer l'offense faite à son Père , et satisfaire à sa justice; — 2° pour ressaisir le cœur de l'homme. — Enfin . dans ses résultats, l' ncarnation sera glorieuse. Elle a mille gloires l'Incarnation, mais parmi elles remarquez , entre les autres , dans l'histoire, une sorte d'antithèse saisissante : d'un côté , le monde païen et de l'autre le monde ctirétien. — Le monde païen, avec ses erreurs monstrueuses et ses mœurs abominables, n'a pas subi l'heureuse influence de l'Incarnation, mais, plus fortuné , le monde chrétien avec sa multitude de saints et leurs admirables exemples nous en montre les résultats 653

Par M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire, curé-doyen de la Fertè

Tendant toute sa vie, Jésus-Christ a affirmé avec une autorité croissante sa divinité. Ses rapports avec Lazare, Pierre , Thomas, etc. nous en fournissent des preuves frappantes. De plus . ; il a été condamné et il est mort pour celte affirmation. Il n'était ni halluciné, ni imposteur, donc il est Dieu , nous le reconnaissons ;avec l'humanité tout entière 658

Tar M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire , curé-doyen de la Ferté

Ses grandeurs et le respect qui lui est dû, considéré dans l'acte même de son ministère. — En chaire, il parle au nom de Dieu; — Au confessionnal , il a la toute-puissance même de Dieu, il pardonne tout en son nom.— A l'autel, il réjouit les anges du ciel; il soulage et délivre les âmes des défunts du Purgatoire ; il aide les vivants sur le terre. Beau développement et pieux tableau! — Aller Christusl Qu'il est grand le prêtre! « Il ne se comprendra bien qu'au Ciel; s'il se comprenait sur la terre, il mourrait d'amour! » Conclusions pratiques pour des séminaristes 663

Tar M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire, curé-doyen de la Ferté

Pour une faute infinie, il fallait une expiation infinie; elle n'a pas manqué: l'hostie sans tache a paru: Dieu est venu ; Dieu est mort ; il s'est sacrifié à ce point. 11 a fait plus, car son sacrifice, il le renouvelle chaque jour sur nos autels ; aussi le cœur de l'homme n'a pu, en face du Calvaire et de l'autel, rester insensible, et les sacrifices n'ont pu s'accomplir sans produire une révolution dans le monde, ni sans changer ses idées et ses sentiments. — Arrêtons-nous aux trois considérations suivantes: 1° Le sacrifice a été le plus grand acte de Dieu. Il fut grand pourtant l'acte créateur! mais plus grand encore fut l'acte rédempteur. Sa puissance, sa justice et surtout son amour (et quel amour!) en furent le principe. — Le premier fruit du sacrifice de Jésus-Christ a été d'offrir à Dieu pour nous une victime d'expiation d'un mérite infini; et le second, un holocauste de louanges digne de la majesté de Dieu son Père. - 2° Le sacrifice esi l'acte le plus sublime de l'homme. Que le sacrifice prenne la forme de la mortification volontaire, de la douleur acceptée ou du devoir courageusement rempli, tout homme à une heure ou à une autre de sa vie le subit, et s'il l'offre bien à Dieu, c'est alors l'acte le plus divin dans son principe et le plus fécond dans ses résultats. — Le plus divin dans son principe : nous avons soif de bonheur, or si , aux pieds de Dieu, nous renonçons forcément ou involontairement à ce si ardent désir de bonheur, nous faisons un acte surhumain , un acte divin. Quand, par exemple, la mort nous ayant enlevé un être chéri , nous comprimons notre cœur, nous nous mettons à genoux et nous disons : « Mon Dieu , vous m'avez brisé dans ce que j'ai de plus

cher, eh bien! je vous aime ! » oui , c'est là un scte divin. — C'est aussi l'acte le plus fécond dans ses résultats. Il y a une immortelle vertu cachée dans la souffrance, et la sainteté ne jaillit jamais plus complète que des âmes qu'elle a brisées. Preuves et exemples. Oui, le sacrifice volontaire ou accepté est le plus grand

acte que l'homme puisse offrir à son Dieu. — 3* L'esprit de sacrifice dans l'homme est inspiré et entretenu par le sacrifice de Dieu. Le sacrifice de l'un est le fruit du sacrifice de l'autre. Pour faire aimer le sacrifice et susciter le dévoûment, l'Église a deux grandes forces : le Crucifix et l'Eucharistie 667

Pa^ Monseigneur RENDU , Évêque d'Annecy

Causes diverses de la pauvreté, mais parmi elles, il y a surtout l'abandon ou Péloignement des pratiques religieuses. La pauvreté est aimée de Jésus-Christ , il y aura toujours des pauvres parmi nous ; aussi travaillent-ils en vain les esprits forts qui cherchent un remède et une fin au paupérisme. U est à remarquer que le pauvre est devenu plus malheureux à mesure que l'on s'est éloigné davantage de la pure doctrine du catholicisme. La loi chrétienne demande de toutes parts le Soulagement du pauvre. Preuves et textes de l'Évangile. — Mais si l'aumône nous est un devoir , elle nous est^aussi un moyen de salut. Ses avantages temporels et éternels. — La formule du mendiant autrefois était : « au nom et pour l'amour de Dieu ! » Maintenant , elle est : « au nom de l'humanité. » La religion seule, et non l'humanité, est efficace et salutaire au pauvre; c'est elle, et elle seule , qui inspire le vrai dévoûment. Voyez entre mille autres institutions charitables , voyez la petite sœur des pauvres î — De deux sortes d'aumônes : corporelle et spirituelle. — Le programme de la philanthropie est d'ôter à l'aumône toute espèce de caractère religieux , de réduire à l'impuissance le parti clérical et de lui ôter toute influence sur les âmes. — Exhortation pratique à faire l'aumône. Exemple d'une paroisse admirable dans son dévoûment et son organisation pour le soulagement de ses pauvres. Belles paroles de S. Grégoire de Nicée , de S. Ephrem et de S. Paul, à l'appui 683

Par Monseigneur RENDU, Évêque d'Annecy

Ce que sont les confréries, leur esprit et le but de leur institution. Les confréries sont une vraie famille basée sur J'unité religieuse et sur l'association spirituelle, association pour la prière , pour l'édification mutuelle, pour adorer Jésus-Christ dans le sacrement de nos autels, pour honorer la mère de Dieu, pour propager la foi dans le monde ou pour servir le prochain dans les divers besoins de la vie. — Ce principe d'association est inhérent au catholicisme. Par lui , qui que nous soyons , nous devenons tous frères. — Heureux fruits de ces confréries. Exemples nombreux de ces associations: les unes pour la prière, les autres pour la pénitence ou pour le développement de l'intelligence ; mais les plus nombreuses et les non moins admirables sont celles dont le but est l'exercice de la charité. — Avantages de ces confréries pour la paroisse en général et pour chaque confrère en particulier. — Réfutation d'objections : Pourquoi tant de confréries différentes ? A causes des nombreux et différents besoins et des diverses situations de la pauvre humanité. --Pourquoi un costume à part? Pour se reconnaître pour se ressembler et établir entre tous les confrères, riches et pauvres, la fraternité chrétienne. — Péroraison: Exhortation à céder et à maintenir avec zèle les confréries dans les paroisses 700

Par le R. P. DIDON

Ce que c'est que la laïcisation. C'est ce nouveau système de gouvernement qui a pour but d'écarter officiellement des institutions publiques la religion et tout ce qui tient à la religion : ses ministres , ses doctrines , son influence. — Qu'est-ce qu'un hôpital religieux ? C'est celui qui réalise dans sa plénitude, à l'égard du malade pauvre, ce grand nom d'hospitalité d'où < st dérivé le nom même d'hôpital. — En quoi se distingue l'hôpital laïcisé de l'hôpital religieux ? En un point essentiel : l'hôpital laïcisé donne au malade une charité seulement corpo-

relie ; ce n'est plus l'Hôtel-Dieu, c'est l'hôtel sans Dieu. — Parallèle entre l'hôpital laïcisé et l'hôpital religieux; bienfaits et efficacité de l'hôpital religieux: il console, il fortifie, il apaise le pauvre malade. — Impuissance et stérilité de l'hôpital laïcisé. — Comme l'hôpital n'est pas seulement la demeure où le pauvre souffre, qu'il est encore le dernier asile où il meurt, c'est là que se montre à nouveau le caractère glorieux et la supériorité de; l'hôpital religieux sur l'hôpital laïcisé : il devient le refuge du malade déshérité qui trouve là non seulement à guérir son corps , mais son âme, car il y apprend à souffrir et à bien mourir 722