Hebr., IX

guérira toutes sortes de maladies. Ils feront les miracles que j'ai faits moi-même, et de plus grands encore.

Ayant dit ces paroles , il pose pour la dernière fois son pied divin sur le roc de la montagne. La trace de ce dernier pas du Sauveur s'imprime sur le Thabor. On dit qu'elle est demeurée jusqu'à ce jour telle que les apôtres purent la vénérer. On dit que nos pèlerins visitant les saints lieux vont baiser avec respect et avec émotion ce souvenir du triomphe divin.

Alors des légions d'anges sont accourues. Ces esprits bienheureux qui chantaient les humiliations de la crèche , ne peuvent s'éloigner du Thabor. Ces princes qui suivaient leur Roi au désert, en exil, sur le sommet solitaire des montagnes où il priait, au jardin où il agonisait pour la Rédemption du monde , au tombeau où reposait son corps livide et sanglant , ne peuvent rester étrangers au voyage glorieux. Premiers ministres de la Cour, ils sont les premiers au cortège royal: Et omnes angeli cum eo A .

Alors le séjour des justes de l'ancienne loi s'est ouvert. La Rédemption ayant eu son dernier accomplissement , rien ne peut les retenir loin du royaume qu'ils ont conquis par leurs mérites. Là les patriarches qui avaient longtemps soupiré après sa venue , les prophètes qui l'avaient prédite. Là les saints rois d'Israël qui avaient eu l'honneur de compter parmi ses ancêtres, les thaumaturges qui avaient promulgué sa loi au milieu des ombres de l'ancien Testament, là les premiers coupables qui furent aussi les plus illustres pénitents : Adam, Noé, Jacob, Joseph, Moïse, David, Isaïe , Jérémie, Daniel, sont au nombre des heureux compagnons du Christ glorifié. Leur Dieu les précède , ils le suivent à travers les espaces qui séparent la terre des cieux. Que les siècles furent longs dans l'attente de celui qui était l'objet de tout leur amour, mais qu'ils sont largement dédommagés des privations subies pour sa gloire ! La joie les inonde , la lumière les environne , le bonheur déborde à cette rencontre du Maître et des disciples, du Père et des enfants, du Pasteur et des ouailles. Le cortège se forme, la marche s'organise et un nuage rayonnant vient dérober pour toujours la présence du Sauveur. Les apôtres qui avaient cru un instant au rétablissement du règne temporel du Christ, ne comprennent pas encore cette disparition soudaine. Ils s'attristent, ils s'étonnent, ils regardent le ciel qui leur a ravi leur guide. Ils se demandent quels dangers nouveaux les attendent sur une terre où ils seront désormais seuls à combattre pour la vérité. Il faut que deux anges se

i. Matth., XXIV, 31.

détachent du cortège divin pour venir leur rappeler la mission qu'ils ont reçue tout à l'heure avec les dernières recommandations du Sauveur. Et les envoyés célestes leur font comprendre que le triomphe du Christ est tout spirituel , que son empire est surnaturel, qu'ils doivent travailler à la diffusion de l'Évangile, avant d'être associés à la gloire éternelle: Quid statis adspicientes cœlum* ?

Deuxième chant : En un instant, le divin cortège est arrivé à la porte de la béatitude. Qu'est-ce qui pourrait retarder l'ange volant à travers les espaces éthérés? Qu'est-ce qui pourrait empêcher dans leur essor des âmes déliées de toute entrave matérielle? Qu'est-ce qui pourrait s'opposer à la marche triomphale du roi qui a vaincu et le péché et la mort et l'enfer? Sur les parvis de l'éternité et , pour ainsi dire, au vestibule des cieux, un dialogue sublime s'engage: Ouvrez princes, chantent les anges du cortège , ouvrez-nous les portes de la cité. Élevezvous, portes éternelles, et laissez passer le roi de gloire: Tollite portas principes y vestras et elevamini,portœ œternales, et introibit rex gloriœ. Et les anges adorateurs du Très-Haut s'étonnent de voir l'humanité glorifiée par de si illustres privilèges. Ils demandent quel est ce Roi qui réclame la première place à la cour de l'Éternel , quel est ce monarque arrivé des frontières de l'exil qui revendique le premier trône dans les tabernacles divins: Quis est iste rex gloriœ?

Les esprits du premier chœur proclament les trophées du conquérant qui arrive des champs de bataille. C'est le Dieu fort, disent-ils, le Dieu puissant et terrible dans les combats. Ouvrez-nous les portes de la forteresse. Le Seigneur Dieu des vertus est couvert des lauriers de la victoire et il arrive pour prendre possession de son royaume : Dominus virtutum ipse est rex gloriœ.

Troisième chant-. Les portes éternelles se sont ouvertes et le divin triomphateur est entré. Où est son trône? Sans doute , Mes Frères , rhumanité par sa nature est au-dessous de l'ange; sur l'échelle de la création , elle est placée à un degré plus bas que les purs esprits : Minuisti eum paulo mïius ab angelis ; mais, par l'union hypostatique , par les grâces qui en découlent naturellement, par les mérites acquis dans une vie de continuelles satisfactions , par les transformations opérées au moment de la résurrection , elle s'est élevée à un si haut point de ressemblance avec la Divinité, qu'une seule place lui convient, et le Tout-Puissant dit à son Fils : asseyez-vous à ma droite et régnez désormais sur tous vos ennemis : Dixit Dominus Domino meo: Sede a dextris mets.

i. ÀCt.,1, n.

Qu'est-ce à dire, Mes Frères, et que signifie cette nouvelle attitude? Être assis à la droite du Père, c'est évidemment partager son repos et sa puissance. Le Christ a travaillé et souffert, maintenant il se repose, c'est justice. Les labeurs de l'ouvrier sont finis, finis les voyages de l'apôtre et les courses du bon pasteur. Le Christ a combattu et il est mort, il a cueilli la palme dans son propre sang, maintenant il domine, il commande, il dispose en maître du sort des peuples, c'est justice encore. Quand les souverains d'ici-bas veulent associer leurs fils à leur empire, ils dressent un .trône à côté de leur trône, ils réunissent leur cour, ils font paraître à leur droite ceux qu'ils désirent élever à la dignité royale. Les courtisans s'inclinent , les feuilles publiques annoncent la nouvelle, les décrets du souverain sont colportés jusqu'aux derniers hameaux et les peuples instruits de cette démarche s'écrient: vive le jeune roi! Ainsi fait l'Éternel au jour de l'Ascension du Sauveur. Il offre à Jésus-Christ de partager sa puissance et il jure de placer tous ses adversaires pour escabeau de ses pieds: Donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum. Ainsi le divin Sauveur reçoit l'investiture de son empire éternel. Ainsi, au milieu de la cour céleste étonnée et confondue, il est officiellement constitué Roi des rois, souverain des souverains, juge des vivants et des morts. Il régnera dans la maison de Jacob, avait dit l'ange de l'Incarnation, et son règne n'aura pas de fin. L'accomplissement de cette promesse avait été différée. La voilà réalisée dans toute son étendue. Il règne, chantent les anges de l'Ascension , à Celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau, gloire, honneur, salut et bénédiction dans les siècles des siècles. L'agneau immolé est- digne de recevoir la puissance, la force, la gloire et la sagesse. Et une voix semblable à celle des grandes eaux entonne V alléluia éternel , et toutes les créatures qui sont sous le ciel répètent: Alléluia , le Seigneur Dieu Tout-Puissant a triomphé. Réjouissons-nous, rendons-lui nos hommages. Le jour des noces est venu, heureux ceux qui seront conviés à ce festin de l'éternité 1 Alléluia , regnavit Dominus omnipotens*.

III. — Voilà le triomphe: Mes Frères, que doit-il nous en revenir? Je ne vous parlerai pas de cette place que le Maître est allé nous préparer, ni des prières incessantes qu'il adresse pour nous aider à la conquérir. En cela le mystère de l'Ascension affermit notre espérance et ouvre à notre âme les horizons infinis. Je ne vous dirai pas que Jésus-Christ montant au ciel nous prêche le détachement absolu des créatures, le mépris

i. Àpoo., XIX, i.

de la terre et le désir de la sainteté. Comment nous attacherionsnous à un monde où notre meilleur ami n'a pas voulu résider visiblement? Je vous rappellerai seulement que cette exaltation de notre Sauveur ne doit point ralentir notre foi, ni l'embarrasser, mais l'exciter et la consolider. Sans doute, Mes Frères, nous ne sommes plus témoins des miracles que Jésus-Christ a opérés ici-bas. Le divin Rédempteur n'est plus qu'au ciel et au tabernacle, et au tabernacle son humanité elle-même se voile sous des apparences qui la dérobent à nos regards. Mais plus la foi nous demande de sacrifices, plus elle a de mérite. Les rayonnements de la divinité qui apparaissaient à travers l'enveloppe mortelle ont disparu, la gloire qui perçait dans les actes de la puissance infinie s'est éclipsée. Bethléem est désert, Nazareth n'a plus son Dieu ouvrier. La Judée a perdu son Dieu thaumaturge et le Calvaire la victime dont la mort remuait le ciel et la terre. Il ne nous reste plus que le Dieu caché et l'invisible hostie de l'autel. L'impiété nous crie de toutes parts: « Où est votre Dieu? »

Notre Dieu! Mes Frères, c'est celui de la foi, et plus la foi a d'obscurités, plus elle féconde notre vie. Notre Dieu! c'est celui du ciel, et c'est là-haut que nous voulons bientôt le retrouver et le contempler dans sa gloire. Appelés comme lui à une félicité infinie, nous ne nous attacherons jamais aux biens si petits, si misérables d'une vie qui ne dure qu'un instant. Aigle mystérieux, il a pris son vol vers les cieux pour nous exciter à monter comme lui. Tous les jours nous essaierons la force de nos ailes, tous les jours nous monterons vers le soleil de l'éternité. Notre Dieu enfin, c'est celui de la gloire et, du haut le ce trône où il est assis , il nous montre d'un côté la couronne qu'il nous destine, de l'autre la croix qu'il a portée. Il nous tppelle à sa suite parla voie du Calvaire. Il nous dit : courage, î'esten souffrant que j'ai vaincu le monde, vous triompherez parce signe et c'est la foi qui vous donnera la victoire suprême: 't hœc est Victoria quce vincit mundum fides vestra *. Amen.