LYCASTE
DiAGNOSE :
Sépales presque égaux, dressés-étalés, les lobes latéraux un peu plus larges, brièvement prolongés en avant à la base et formant presque un sac avec le pied du gynostème. Pétales notablement plus courts et relativement plus larges que les sépales. Labelle inséré à l'extrémité du pied du gynostème, sessile ou brièvement onguiculé, plus court que les sépales, trilobé, les lobes latéraux dressés, le lobe terminal plus ou moins réfléchi ; disque muni dans son milieu d'un appendice charnu transversal. Gynostème assez allongé, arqué, demi-cylindrique, non-ailé ou muni seulement au sommet de deux ailes très étroites, prolongé à la base en un pied court. Anthère terminale, en forme d'opercule, très
convexe, uniloculaire ; quatre pollinies cireuses, oblongues ou ovoïdes, appliquées l'une sur l'autre par paires, reliées à un tout rétinacle par un pédicelle allongé et linéaire. Capsule oblongue ou fusiforme, dressée. — Herbes épiphytes, à tiges très courtes renflées en pseudobulbes souvent ovoïdes, surmontés de une à trois feuilles. Celles-ci sont amples, oblongues-lancéolées, acuminées, plissées-veinées. Scapes dressés, uniflores, naissant en dessous des nouvelles pousses feuillées. Fleur grande, penchée.
Les Lycaste sont des Orchidées éminemment recommandables pour les débutants; ils sont de culture facile, ne réclament qu'une température peu élevée, et peuvent même être cultivés dans une serre ordinaire de plantes d'appartement; ils ne perdent pas leurs feuilles l'hiver, et par suite offrent un aspect moins disgracieux, à l'époque du repos, que les Calanthe, Anguloa et autres genres voisins. Enfin ils sont extrêmement décoratifs pour la plupart, et ornent splendidement les serres depuis la fin de mars jusqu'à la fin de mai. Leurs fleurs solitaires se produisent en grand nombre dans la plupart des espèces, et se succèdent parfois pendant plusieurs mois.
Au premier rang des Lycaste, il faut placer le L. Skinneri, l'une des plus ravissantes Orchidées qui existent. Comme forme, il est moins énorme et plus séduisant que ses congénères ; comme coloris, il possède une élégance exquise. Les pétales ovales, recourbés au-dessus de la colonne, avec les extrémités supérieures seulement redressées, forment une sorte de gorge avec le labelle proéminent, tandis que les sépales très amples, également ovales, mais avec les pointes recourbées en arrière, s'étalent en donnant à la fleur une apparence étoilée et quelque peu géométrique, sauf l'arrondissement harmonieux des lignes. Les segments sont d'un rose plus ou moins vif, et le labelle rose pâle ou blanc tacheté de rose vif. L'ensemble est d'une très grande beauté.
La floraison se produit de la fin de janvier à la fin de mars.
Il existe également une variété blanche ") de cette espèce, variété encore rare et très recherchée des collectionneurs.
Cette variété, découverte par J. Linden, en 1840, avait été nommée par lui Maxillaria virgiiialis; elle fut introduite en Angleterre quelques années après, débaptisée, selon la coutume trop fréquente dans ce pays, et reçut le nouveau nom de Maxillaria Skinneri; plus tard, Lindley rattacha l'espèce au genre Lycaste refondu et réorganisé par lui.
La variété purpurea, qui a fait son apparition en Belgique en 1893, simultanément chez M. du Trieu de Terdonck et chez M. PouRBAix, a les sépales rose pâle, les pétales rose pourpré foncé, et le labelle blanc crème légèrement tacheté de rouge pourpré sur les bords des lobes latéraux.
La variété armeniaca rappelle beaucoup les meilleurs formes du L. 5. alba, mais avec le labelle nuancé d'une couleur abricot orangé; les pétales portent également une très faible teinte saumonée, tandis que les sépales sont d'un blanc pur.
L. aromatica. — Fleurs d'un jaune clair ou orangé à l'intérieur, nuancées de vert extérieurement, avec le labelle tacheté d'orangé, et portant au centre un appendice charnu concave. Fleurs agréablement parfumées.
L. Cinnabarina. — Espèce très belle et très intéressante, récemment introduite par L'Horticulture Internationale. Elle avait été découverte par Warscewicz, qui l'avait nommée Maxillaria cinnabarina, mais elle n'avait jamais encore été introduite dans les cultures.
Les fleurs de cette espèce sont grandes et appartiennent au même groupe que les L. gigantca et costata; elles ont les pétales et les sépales d'un blanc verdâtre, et le labelle d'un rouge brique brillant, et comme vernissé. Ce dernier organe produit, par son coloris, un contraste très frappant.
L. costata. — Fleurs de grande taille, à sépales et pétales large-
(l) Il est assez curieux de noter que c'est précisément par cette variété très rare que l'espèce a été connue à l'origine.
ment linéaires-oblongs, les premiers un peu infléchis ; labelle trilobé concave, avec un appendice charnu muni de cinq côtes au centre et le lobe antérieur frangé. Toute la fleur est d'un vert pâle, et le labelle blanc jaunâtre. Les sépales mesurent plus de 6 centimètres de longueur.
L. cruenta. — Fleurs mesurant environ lo centimètres de diamètre; sépales ovales; pétales un peu plus petits; labelle trilobé, à lobe antérieur ondulé antérieurement, pubescent, muni au centre d'un simple tubercule. Les pétales sont jaune vif, les sépales de la même couleur intérieurement, mais nuancés de vert à l'extérieur, et le labelle maculé et pointillé de rouge foncé. Floraison au printemps.
L. Deppei. — Fleurs de grandeur moyenne. Sépales et pétales oblongs obtus, les premiers verts, pointillés de brun pourpré en lignes transversales, les seconds blancs; labelle jaune pointillé de rouge, à lobe antérieur réfléchi.
Fleurit à la fin de l'hiver, et jusqu'en avril.
L. fulvescens. — Fleurs assez grandes, d'un jaune brunâtre, avec le labelle orangé foncé. Les segments, oblongs -lancéolés, mesurent environ 5 centimètres de longueur. Le labelle oblong, trilobé, a le lobe antérieur obtus, frangé sur les bords.
L. gigantea. — Fleurs mesurant 15 centimètres de diamètre. Sépales et pétales jaune brunâtre; labelle panduriforme, denticulé sur les bords, marron pourpré bordé d'orangé, et d'aspect velouté. Floraison en hiver.
L. lanipes. — Fleurs de grande dimension, d'un vert pâle. Le labelle de la même couleur, oblong-obtus, a les bords denticulés vers la base. Floraison en octobre.
Cette espèce se rapproche beaucoup du L. costata, qui a les fleurs plus petites, et du L. gigantea, qui a le lobe antérieur du labelle acuminé, non obtus-arrondi. LeL. barbifrons, espèce rare, qui est également très voisine du L. lanipes, a les fleurs deux fois plus grandes.
L. lasiOglOSSa. — Sépales oblongs, aigus, récurvés, d'un jaunebrun vif; pétales formant tube, avec les pointes récurvées, jaune
clair; labelle de la même couleur que les pétales, et densément velu sur le lobe antérieur.
L. Luciani. — Belle espèce d'introduction récente, qui a tieuri pour la première fois chez M. A. Van Imschoot, à Gand. Elle a une forme analogue à celle du L. lasioglossa et le lobe terminal densément couvert de longs poils crépus, comme dans cette espèce, mais elle s'en distingue par diverses particularités de structure et par son coloris. Les sépales sont d'un blanc verdâtre, fortement lavés et ponctués de pourpre à la face interne, les pétales blancs, lavés et maculés de pourpre inférieurement; le labelle est blanc jaunâtre avec de nombreuses petites macules pourpres, et le sommet presque entièrement d'un pourpre foncé.
L. macrophylia. — Fleurs assez grandes, appartenant au même groupe que les L. Skiiineri et L. lasioglossa. Sépales oblongs, étalés, ondulés, récurvés au sommet, verdâtres; pétales oblongs, dressés, récurvés au sommet, jaune pâle; labelle oblong, concave, trilobé au sommet, arrondi, velu, jaune pâle légèrement tacheté de pourpre sur les bords. Appendice concave en forme de langue.
L. plana. — Belle espèce à fleurs mesurant près de g centimètres de diamètre. Les sépales oblongs-allongés, obtus, sont d'un jaune rosé; les pétales plus petits sont blancs avec une macule rose vif vers la pointe; le labelle blanc est pointillé de rouge terne, et a le lobe antérieur denticulé.
La variété Measiiresiana, dédiée au célèbre amateur anglais, aie labelle blanc pur.
Le L. plana fleurit aux mois de février-mars. Il est considéré par Reichenbach comme une variété du précédent.
L. tetragona. — Le nom spécifique de cette plante fait allusion à la forme tétragonale de ses pseudobulbes. Son inflorescence est composée de trois ou quatre fleurs, ce qui constitue une exception unique dans le genre, toutes les autres espèces produisant des fleurs solitaires.
Sépales oblongs, obtus, étalés; pétales un peu plus petits; labelle
trilobé, ventru et charnu. Les segments sont jaune verdâtre, le labelle est violet foncé intérieurement, et d'un blanc grisâtre extérieurement.
